London Air Travel ” British Airways ” BA100 ”
Den här artikeln publicerades första gången sommaren 2019 som en del av en serie på 100 delar om BA:s och dess föregångares historia. Du kan läsa hela serien i nummerordning, per tema eller per årtionde.
Om du frågar en frekvent flygare från Nordamerika eller Asien vad de gillar minst med att flyga i Europa är det troligt att de kommer att häpna över vad som gäller för businessklass på kortdistansflygningar i Europa.
På nordamerikanska och asiatiska flygbolag har du dedikerade förstaklass- och businessklasshytter på kortdistansflygningar, även om kvaliteten på catering varierar kraftigt mellan amerikanska och asiatiska flygbolag.
I Europa har du ett säte som knappt skiljer sig från ekonomiklasserna. Allt du är garanterad är en plats vid fönstret eller gången och någon form av gratis catering.
Europeiska flygbolag gillar detta eftersom de kan ställa in storleken på kabinen för att exakt anpassa den till efterfrågan. Amerikanska flygbolag fyller förstås till stor del sina First Class-kabiner med kostnadsfria uppgraderingar för frekventa flygare.
BA erbjöd faktiskt First Class på kortdistanslinjer, men detta drogs in i början av 1980-talet till förmån för det som då hette Club. BA:s nuvarande Business Class för kortdistansflygningar, Club Europe, infördes för första gången 1988.
Kabinen genomgick en betydande omstart 1994 då BA införde bredare konvertibla säten.
Och även om det aldrig har funnits mycket att skryta om själva kabinen, låg den stora tyngdpunkten på den tiden på förbättrade faciliteter på marken för att spara tid för passagerare som flyger ut och tillbaka på en dag, till exempel Fast Track-säkerhetskanaler vid London Heathrow Terminal 1 (BA införde också några år senare ett mycket populärt ”Zone R”-område för premiumincheckning.).
Då detta var tiden före incheckning på nätet införde BA också telefonincheckning (som i bokstavligt talat att ringa till BA för att checka in…) upp till 30 minuter före avgång. På vissa flygplatser kunde man också checka in i loungen eller vid avgångsgaten samt vid parkerings- och biluthyrningsanläggningar. BA lade också till fler lounger på det europeiska fastlandet.
Efter både händelserna den 11 september 2001 och finanskrisen 2008 skedde det en strukturell nedgång i efterfrågan eftersom företagen stramade åt sina resepolicyer.
BA undersökte om man kunde dra in kabinen helt och hållet på Gatwick. Många BA-lounger i Europa som Köpenhamn, Düsseldorf och München har stängt. Kabinen är dock fortfarande stark, delvis hjälpt av uppgraderingserbjudanden även om ba.com Club Europe också infördes på inrikeslinjer i Storbritannien 2017.
I dag, när arbetshästarna för kortdistansresor i Europa, Airbus A320-flygplan, har ”förtätats” och kunder som endast reser med handbagage kämpar om utrymmet i bagageutrymmet, är kabinens främsta fördel en form av försäkring mot de otrevligheter som är förknippade med kortdistansresor i Europa.
Du kan läsa hela serien från vår serie i 100 delar om BA:s historia i numerisk ordning, per tema eller per årtionde.