För drygt 50 år sedan skrev dr. George Engels banbrytande publikation i Science skakade om hälsovårdssystemen över hela världen; han sammanfattade sitt förslag med:

”Den dominerande sjukdomsmodellen i dag är biomedicinsk, och den lämnar inget utrymme inom sitt ramverk för de sociala, psykologiska och beteendemässiga dimensionerna av sjukdom. En biopsykosocial modell är utformad för att fungera i hälso- och sjukvårdens verkliga värld.”

Den biopsykosociala modellen fick inflytande under slutet av 1900-talet och hade i början av 2000-talet efterträtt den biomedicinska som den dominerande modellen för medicin. Diagnostiska principer som har sin grund i biologin har knappt förändrats under denna tidsperiod. Den verkliga värld som läkarna verkar i har dock förändrats radikalt på ett sätt som dr Engel aldrig hade kunnat förutse: mobiltelefoner och Internet blev snabbt universella och möjliggjorde omedelbar tillgång till mänsklighetens kollektiva (medicinska) kunskap. År 2016 fanns det minst en mobiltelefon per person i världen.

I takt med att paradigmen för mänsklig kunskap och kommunikation skiftar, bör även medicinen göra det. Med det nya årtiondet strax bakom horisonten, hur kan läkare och vårdteam se till att patienterna får granskade medicinska råd och fattar säkra hälsobeslut?

De flesta hälsovårdsinsatser har aldrig ägt rum inom klinikens väggar, men nu har internet och mobiltelefoner ett starkare grepp om patienterna än ens de mest uppmärksamma vårdteamen. Medan tekniken fortsätter att expandera in i vardagens rutiner minskar läkarnas inflytande över patienternas beslut utan tvekan. Under tiden har läkarens arbetsbörda och utbrändhet ökat betänkligt, delvis på grund av den ökande patientbelastningen, vilket ger mindre tid för varje patient.

I ett försök att överbrygga klyftan mellan de råd som kommer från vårdteamen och internetkällor har webbplatser som mayoclinic.org, nih.gov och my.clevelandclinic.org utvecklat omfattande onlinelager med verifierad och uppdaterad medicinsk information, vilket har revolutionerat patientutbildningen. Trots dessa framsteg när det gäller tillgången till medicinsk information visade en studie från 2006 i BMJ att Google-sökningar endast ledde till en korrekt självdiagnos i 58 % av fallen (95 % KI: 38-77 %). Dr. Google är inte problematisk för att den information som tillhandahålls är felaktig, utan för att människor inte vet vad de ska göra med informationen.

Med tanke på att patienternas beslut i allt högre grad påverkas av externa källor måste hälso- och sjukvårdssystem och läkare också anpassa sig till och erkänna de brister som kvarstår i den allmänt tillgängliga kunskapen:

1) Digital informations oförmåga att veta när den ska finnas där för patienterna

2) Potentialen för motsägelsefull och icke validerad information

3) Inherent bias mot generaliserad information utan förståelse för patienternas kontext

Istället för att vända sig till webbläsare för att få utspridd och generaliserad information kan patienter som använder digitala tjänster som Memora Health titta på sina sms-meddelanden för att få vägledning från sina läkare. Memoras textbaserade uppföljning ger patienterna tillgång till läkarnas råd genom att digitalisera varje läkares nuvarande arbetsflöde för uppföljning. Memoras anpassningsbara, virtuella hälsocoach skickar texter till patienterna med information som validerats av deras läkare, förbättrar följsamheten till behandlingsplanerna via schemalagda påminnelsemeddelanden, undersökningar av patientrapporterade resultat och automatiserade svar på ofta ställda frågor på naturligt språk, vilket minskar bördan för läkare och vårdteam.

Läkare, sjuksköterskor och andra medlemmar av vårdteamet kommunicerar samma viktiga information till de allra flesta av sina patienter. Enligt Paretoprincipen motsvarar 80 % av de inkommande frågorna vanligtvis endast ~20 % av svaren. Dessa interaktioner är mogna för automatisering, vilket frigör tid för vårdteammedlemmarna att ta itu med återstående bekymmer och uppgifter i sina redan fullspäckade scheman.

Information på nätet är visserligen allestädes närvarande, men det betyder inte nödvändigtvis att patienterna får kännedom om den när de behöver den. De får bara tillgång till informationen när de vet att de ska slå upp den, inte nödvändigtvis när deras vårdteam vill att de ska ha den i åtanke. Även när patienterna får rätt information direkt från sin vårdpersonal följer ~50 % av patienterna fortfarande inte de medicineringsregimer och behandlingsprotokoll som rekommenderas av deras läkare. Dessutom behåller patienterna tyvärr bara 20 % av informationen från interaktionen mellan läkare och patient.

Men kanske ännu mer överraskande är att hälften av denna bristande följsamhet beror på glömska, medan den andra hälften är avsiktlig, ofta på grund av den stora mängd icke validerad information som patienterna får på nätet. Memoras SMS-baserade kommunikation löser problemet med bristande följsamhet på båda fronterna: automatiska påminnelser har visat sig minska glömska, medan direkt kommunikation med vårdteamet tar itu med tvivel i realtid och svarar på frågor från en källa som förstår deras medicinska sammanhang – förhoppningsvis innan de googlar vad som händer.

Den tillgängliga bevisningen tyder på att säkert SMS-patientengagemang är effektivt och engagerande. Som referens kan nämnas att en metaanalys från 2016 av studier med över 2 700 patienter visade att SMS-påminnelser nästan fördubblade både kort- och långsiktig läkemedelsföljsamhet och patientmotivation vid olika akuta och kroniska sjukdomar. En randomiserad kontrollerad studie med 1 198 patienter visade att sms-påminnelser avsevärt förbättrade patienttillfredsställelsen. 93 % av patienterna tyckte att meddelandena var ”mycket hjälpsamma” när det gällde att förbättra deras följsamhet, 90 % hävdade att de skulle vilja fortsätta att få meddelanden och 92 % nämnde att de skulle rekommendera sms-baserade interventioner till familj och vänner.

Hälsovårdssystemens sena ankomst till dessa digitala utrymmen i det moderna livet resulterar i negativa resultat, slöseri med resurser och förlorat förtroende mellan läkare och patient. För att motverka de nya och enorma sociokulturella krafter som påverkar patienternas beslut måste hälso- och sjukvårdssystemen utnyttja samma teknik. Med Memora får läkarna direkt tillgång till patienternas mest använda enheter, möjlighet att kommunicera säkert i realtid och få sina rutinmässiga råd automatiserade och benchmarkade.

Den verkliga hälso- och sjukvårdsvärlden blir alltmer komplicerad av en mer uppkopplad, datoriserad och (fel)informerad allmänhet. Detta illustreras av en kommentar från dr Emmanuel Fombu i The Future of Healthcare:

”Det tar den genomsnittlige amerikanen fyra år av läkarbesök för att tillbringa lika mycket tid med sin läkare som han eller hon tillbringar med sin telefon på en enda dag.”

Alla vägar att överbrygga denna enorma klyfta måste innebära att läkarna och deras råd representeras där patienterna sannolikt får dem – i sina telefoner.