Konstantins donation var ett dokument som hade stor betydelse under medeltiden. Den användes av kyrkan för att stödja dess anspråk på suveränitet över till och med jordiska makter. Det ska ha givits av kejsar Konstantin till påve Sylvester I på 400-talet, när Konstantin flyttade sin huvudstad till Konstantinopel och gav påven (och därmed romerska kyrkan) herravälde över hela Italien, liksom över Jerusalem, Konstantinopel och Alexandria. Den hävdade också att Konstantin hade skänkt påvedömet högsta kontroll över alla präster och, vilket är ännu viktigare, en stor del av den politiska makten (även om Sylvester tydligen ödmjukt hade vägrat att ta emot den kejserliga kronan från Konstantin!).

Under århundraden accepterades donationen av alla, vilket gav påvarna ett stort politiskt inflytande. På 1400-talet bevisades emellertid av Nikolaus av Cusa, en tysk kardinal och forskare, att den var en förfalskning.

Den hade tydligen förfalskats under Frankerriket på 800- eller 900-talet. Under den perioden befann sig påvedömet i en ständig kamp om kontrollen med de mäktiga karolingiska härskarna (t.ex. den heliga romerska kejsaren Karl den store). Kyrkan i Rom, som såg sin makt hotad, tänkte ut idén och producerade det dokument som kom att bli känt som Donationen.

Vallensianerna (som inte visste att dokumentet var en förfalskning) betraktade Sylvesters påstådda acceptans av världslig politisk makt som ett förnekande av den ödmjukhet och fattigdom som är grundläggande för lydiga efterföljare av Kristus och apostlarna. De ansåg att kyrkan från och med 400-talet hade kompromissat med världen och därför förnekat Kristus. Och den makt och lyx som de såg i kyrkan verkade stödja deras påstående.

Du har nått slutet av denna artikel Förhandsgranskning

För att fortsätta läsa, prenumerera nu. Prenumeranter har full digital tillgång.

Är du redan CT-prenumerant? Logga in för full digital tillgång.