Vitamin A är ett fettlösligt ämne, ett kraftpaket av antioxidanter som spelar en central roll i alla kroppsfunktioner. De aktiva beståndsdelarna i A-vitamin består av förbildat A-vitamin eller retinoider som retinol, retinal, retinsyra och provitamin A-karotenoider som β-karoten, alfakaroten, gammakaroten och xantofyllen betakryptoxantin.

Vitamin A finns naturligt tillgängligt i två dominerande former:

Retinol, som även benämns som vitamin A1, är en av de viktigaste ingredienserna i A-vitamin. Det erhålls från animaliska livsmedelskällor är ytterst fördelaktigt vid behandling och förebyggande av xeropthalmia – uttorkning av hornhinnan.

Carotenoider, även kända som tetraterpenoider finns i allmänhet i växtbaserade livsmedelskällor. Karotenoiderna omvandlas av kroppen till förbildat A-vitamin för senare användning.

Funktioner

Vitamin A är en välsignelse för oss eftersom det ger ett brett utbud av fördelar. Det är oumbärligt för att upprätthålla hälsosamma funktioner i vår kropp. Det stärker vårt immunförsvar, hjälper till att behandla ögonproblem och stöder celltillväxt och utveckling.

Vitamin A används främst för vår ögonhälsa genom att förbättra vår syn och behandla nattblindhet, ett tillstånd där ögonen inte kan uppfatta något i svagt eller dåligt ljus.

Den mest lovande fördelen som skördas av A-vitamin är förebyggande och behandling av Xeropthalmia, ett tillstånd där ögonen misslyckas med att producera tårar, vilket torkar ut bindhinnan eller orsakar torra ögonsyndrom. Om det lämnas obehandlat kan det så småningom orsaka skador på hornhinnan och leda till fullständig förlust av synen.

Förutom att behandla nedsatt syn hjälper vitamin A till att stärka och ombilda benen, förebygga osteoporos och upprätthålla den allmänna benhälsan.

Det spelar också en viktig roll i reproduktionen och utvecklingen av spädbarn och hjälper också till att förbättra manlig och kvinnlig fertilitet.

Vitamin A har en central betydelse för att upprätthålla kroppens immunförsvar. Det bidrar till produktionen av vita blodkroppar som i sin tur fungerar som en sköld och skyddar vår kropp från all invasion av infektioner eller bakterier.

Den mest lovande fördelen med vitamin A har på senare tid hittats i behandlingen av bröst-, lung- och prostatacancer. Personer som har en familjehistoria av cancer har visat sig ha lägre risk för cancer när de konsumerar vitamin A regelbundet.

Vitamin A är en potent antioxidant och krävs för cellreglering. Forskning visar att det kontrollerar cellens frisättning av insulin till blodet och därmed spelar en viktig roll i kontrollen av diabetes.

För övrigt kontrollerar ett regelbundet intag av vitamin A produktionen och utsöndringen av olja i hud- och hårvävnad och garanterar också en vacker mane och strålande hud.

Näringskällor

Moder natur har välsignat oss med otaliga näringskällor som innehåller vitamin A. Det finns i näringskällorna antingen i form av Preformed Vitamin A som är fettlösligt som lätt absorberas av kroppen eller i form av Provitamin karotenoider som omvandlas till aktiva retinoler och retinylester för att bättre absorberas av kroppen.

Vitamin A finns rikligt i följande livsmedelskällor såsom:

Hälsosamma bladgrönsaker:

Grönsaker som har ett högt innehåll av A-vitamin mestadels i form av karotenoider är:

Spenat, rovor, broccoli, sallad, persilja, grönkål och andra bladgrönsaker.

Morot, tomat, sötpotatis, pumpa, squash, zucchini, röd paprika och andra orange och gula grönsaker.

Avsevärt mycket A-vitamin finns också i vissa orange och gulfärgade frukter som mango, apelsin, papaya, meloner, rosa eller röda vindruvor, vattenmelon, aprikos och guava

Rika halter av aktivt A-vitamin finns också i olika livsmedel från animaliska källor som t.ex:

Mjölkprodukter som mjölk, ost och smör

Djurbaserade livsmedel som ägg, fiskoljor och magert kött

Missbruk

Missbruk av vitamin A är mycket vanligt på grund av näringsbrist. Den vanligaste sjukdomen som uppstår på grund av avsaknad av vitamin A är xeropthalmia eller nattblindhet. Det kan också minska tillväxten och utvecklingen hos barn och kan riskera fostrets tillväxt hos gravida kvinnor. Brist på A-vitamin kan också göra kroppen känslig för infektioner och kan orsaka flera hälso- och hudsjukdomar.

Toxicitet

Även om A-vitamin är absolut nödvändigt för en frisk kropp kan intag av för mycket av det leda till allvarliga hälsorisker. Toxiciteten sker oftast på grund av förformade vitaminer eller retinoider. Preformerade vitaminer är fettlösliga och absorberas lätt av kroppen. När vi konsumerar dem i större mängder lagras de i levern i form av fett. Och när för mycket fett ackumuleras i levern blir det giftigt för oss.

Det hälsosamma intaget av vitamin A bör ligga nära 600 I.U retinol och 4800 I.U β-karoten. Allt mer än detta kan leda till kronisk toxicitet med smärtsamma symtom på hypervitaminos som kännetecknas av ögonirritation, känsliga ögon, ben-, muskel- eller ledvärk, huvudvärk, torr hud, förstoppning, förvirring, illamående, kräkningar, buksmärtor, håravfall, hudproblem osv.

Akut toxicitet kan också orsaka allvarliga hälsoproblem som leverproblem, hudproblem, fosterskador hos gravida kvinnor.

Trots att det finns en lista med fördelar med A-vitamin är det alltid tillrådligt att ta det inom normala gränser och att få ett förhandssamtal med en läkare eller näringsexpert när man tar A-vitamintillskott.