Tanken att samhällen rör sig mot ett tillstånd av likhet – att de konvergerar i ett eller flera avseenden – är ett gemensamt drag i olika teorier om social förändring. Föreställningen att skillnaderna mellan samhällen kommer att minska med tiden återfinns i många verk av 1700- och 1800-talets samhällstänkare, från de förrevolutionära franska filosoferna och de skotska moralfilosoferna genom de Tocqueville, Toennies, Maine, Marx, Spencer, Weber och Durkheim (Weinberg 1969; Baum 1974). På senare tid har studiet av det ”postindustriella” samhället och debatten om de ”postmoderna” aspekterna av det samtida samhället också i viss mån återspeglat idén om att det finns en tendens till att i stort sett likartade förhållanden eller egenskaper uppstår bland i övrigt skilda och olikartade samhällen.

I den sociologiska diskursen sedan 1960-talet har termen konvergensteori haft en mer specifik innebörd och hänvisar till det antagna sambandet mellan ekonomisk utveckling och samtidiga förändringar i den sociala organisationen, särskilt arbets- och industriell organisation, klasstruktur, demografiska mönster, familjens egenskaper, utbildning och regeringens roll när det gäller att garantera grundläggande social och ekonomisk trygghet. Den centrala idén i konvergensteorin är att när nationer uppnår liknande nivåer av ekonomisk utveckling kommer de att bli mer lika varandra när det gäller dessa (och andra) aspekter av det sociala livet. På 1950- och 1960-talen var förutsägelser om samhällelig konvergens närmast förknippade med moderniseringsteorier, som i allmänhet hävdade att utvecklingssamhällen kommer att följa en ekonomisk utveckling som liknar den som utvecklats av västvärldens utvecklade samhällen. Strukturfunktionalistiska teoretiker som Parsons (1951) och Davis (1948) använde visserligen inte konvergensteorins terminologi, men banade väg för dess utveckling och användning i moderniseringsstudier genom sina ansträngningar att utveckla en systematisk redogörelse för det moderna industrisamhällets funktionella förutsättningar och strukturella krav, bland annat en yrkesstruktur som bygger på prestationer snarare än på tillskrivning och den gemensamma tillämpningen av universalistiska snarare än partikulära utvärderingskriterier. Med början på 1960-talet åberopades konvergensteorin också för att förklara uppenbara likheter i industriell organisation och stratifieringsmönster som finns i både kapitalistiska och kommunistiska nationer (Sorokin 1960; Goldthorpe 1964; Galbraith 1967).

KONVERGENSTEORI OCH MODERNISERING

Den konventionella och mest kontroversiella tillämpningen av konvergensteorin har varit i studiet av modernisering, där den förknippas med idén om att utvecklingsländernas erfarenheter kommer att följa den väg som de västerländska industrialiserade nationerna stakat ut. Relaterad till denna idé är föreställningen om ett relativt fast utvecklingsmönster som utvecklingsländerna måste passera genom när de moderniseras (Rostow 1960). Inkeles (1966), Inkeles och Smith (1974) och Kahl (1968) förföljde idén om konvergens på nivån för individuella attityder, värderingar och övertygelser och hävdade att uppkomsten av en ”modern” psykosocial inriktning följer med den nationella moderniseringen (se Armer och Schnaiberg 1972 för en kritik).

Kerr och kollegers Industrialism and Industrial Man (1960) erbjuder det klassiska uttalandet av tesen om ”industrialismens logik”, som författarna föreslog som ett svar på den marxistiska teorins likställande av industrisamhället med kapitalism. Mer specifikt försökte Kerr m.fl. identifiera de ”inneboende tendenserna och konsekvenserna av industrialiseringen för arbetsplatsen”, i hopp om att utifrån detta konstruera ett porträtt av ”huvuddragen i det nya samhället” (s. 33). De gemensamma dragen för industrisamhället, hävdade de, innefattar snabba förändringar inom vetenskap, teknik och produktionsmetoder; en hög grad av yrkesmässig rörlighet, med kontinuerlig utbildning och omskolning av arbetskraften; ökad betoning på formell utbildning, särskilt inom naturvetenskap, ingenjörsvetenskap, medicin, ledarutbildning och förvaltningsrätt; En arbetskraft som är mycket differentierad när det gäller yrkestitlar och yrkesklassificeringar. Stadsområdenas ökande betydelse som centrum för ekonomisk verksamhet. Regeringens ökande roll när det gäller att tillhandahålla utökade offentliga tjänster, organisera den varierade verksamheten i en stor och komplex ekonomi och förvalta industrisamhällets ”nät av regler”. Viktigt är att Kerr et al. föreställde sig att denna utveckling gick tvärs över kategorier av politisk ideologi och politiska system.

Och även om argumentet om ”industrialismens logik” ofta citeras som ett utmärkt exempel på konvergensteori (se Form 1979; Moore 1979; Goldthorpe 1971), har Kerr et al. aldrig uttryckligen gjort detta påstående för sin studie. Samtidigt som författarna nämner konvergens på olika ställen i sin studie ägnar de lika stor uppmärksamhet åt viktiga motströmmar som leder till olika resultat bland industrisamhällena. Det avslutande kapitlet i Industrialism and Industrial Man har faktiskt titeln ”Pluralistic Industrialism” och tar upp källorna till både mångfald och enhetlighet i industrisamhällena. Bland de källor till mångfald som identifieras är de existerande nationella institutionernas fortbestånd, bestående kulturella skillnader, variationer i tidpunkten för industrialiseringen (sen kontra tidig), karaktären på en nations dominerande industri samt befolkningens storlek och täthet. Mot dessa faktorer ställs olika källor till enhetlighet, såsom teknisk förändring, exponering för den industriella världen och en världsomspännande trend mot ökad tillgång till utbildning som leder till en dämpning av social och ekonomisk ojämlikhet.

Kritiken mot konvergensteorin i studiet av modernisering påminner om kritiken mot tidigare teorier om samhällsutveckling som fördes fram under rubriken socialdarwinism på 1800-talet och strukturell funktionalism i mitten av 1900-talet. Användningen av konvergensteorin för att analysera modernisering har angripits på grund av dess påstådda antaganden om unilinearitet och determinism (dvs. en enda utvecklingsväg som alla samhällen måste följa), dess teleologiska eller historicistiska karaktär (Goldthorpe 1971), dess västerländska ideologiska fördomar (Portes 1973) och för att den ignorerar de mindre utvecklade ländernas strukturellt beroende ställning i världsekonomin (Wallerstein 1974). En noggrann genomgång av litteraturen visar dock att många kritiker ofta har tenderat att karikera konvergensteorin snarare än att ta upp dess tillämpning i faktiska forskningsstudier. Sedan 1960-talet har få eller inga forskare uttryckligen hävdat att konvergensteorin, åtminstone i dess okonstruerade form, är deras egen. Moore (1979), en företrädare för den ”konventionella” synen på modernisering, gav till exempel sin bok World Modernization undertiteln ”the limits of convergence” (konvergensens gränser) och gjorde sig mycket besvär för att distansera sig från ståndpunkten ”modell för ett moderniserat samhälle” som förknippades med de tidiga versionerna av konvergensteorin (se Moore 1979, s. 26-28, 150-153). Och Parsons (1966), vars namn praktiskt taget är synonymt med strukturell funktionalism, avslutade en av sina senare skrifter om jämförande sociologi med att konstatera att ”varje linjär teori om samhällsutvecklingen” är ”ohållbar” (s. 114). Som Form (1979) påpekar genomgick konvergensteorin en cykel som är typisk för samhällsvetenskapliga teorier: en explosion av inledande intresse och entusiasm, följt av intensiv kritik och kontroverser, för att slutligen ge vika för försummelse. Den stora utmaningen för dem som vill återuppliva konvergensteorin och rädda den från sina kritiker är att specificera de teoretiska grunderna mer exakt, utveckla lämpliga empiriska studier och slutligen redogöra för såväl variation som likhet mellan observerade fall.

KONVERGENS- OCH DIVERGENSFORMER

Under de senaste åren har Inkeles (1980, 1981; även Inkeles och Sirowy 1983) gjort det mest systematiska försöket att omformulera konvergensteorin och omformulera dess centrala hypoteser och påståenden. Inkeles (1981) hävdar att tidigare versioner av konvergensteorin inte lyckades göra tillräcklig åtskillnad mellan olika delar av det sociala systemet, vilket är problematiskt eftersom dessa delar inte bara förändras i olika takt utan också kan röra sig i motsatt riktning. Han föreslår att det sociala systemet delas in i minst fem element för att bedöma konvergens: produktionssätt och mönster för resursutnyttjande, institutionella arrangemang och institutionella former, strukturer eller mönster för sociala relationer, system för folkliga attityder, värderingar och beteenden samt system för politisk och ekonomisk kontroll. Slutligen specificerar han de olika former som konvergens och divergens kan anta: (1) enkel konvergens som innebär en rörelse från mångfald till enhetlighet, (2) konvergens från olika håll som innebär en rörelse mot en gemensam punkt genom en ökning i vissa fall och en minskning i andra fall, (3) konvergens genom att trösklar överskrids snarare än förändringar i absoluta skillnader; (4) divergerande vägar mot konvergens, där kortsiktiga fluktuationer så småningom faller i linje eller ett ”avvikande” fall som så småningom definierar normen för andra fall (till exempel Frankrikes rörelse mot liten familjestorlek i slutet av 1700-talet); och (5) konvergens i form av parallell förändring, där nationer som alla rör sig i samma riktning längs en viss förändringsdimension fortsätter att förbli åtskilda av en klyfta. Även om parallell förändring av detta slag inte representerar verklig konvergens är den förenlig med konvergensteorins huvudantagande, nämligen att ”i den mån de står inför jämförbara handlingssituationer … … kommer nationer och individer att reagera på i stort sett jämförbara sätt” (s. 21).

Inkeles (1981) beskriver också olika former som divergens kan ta: (1) enkel divergens, spegelbilden av enkel konvergens, där rörelsen sker bort från en gemensam punkt mot nya punkter som ligger längre ifrån varandra än det ursprungliga tillståndet; (2) konvergens med korsning, där linjerna skär varandra och sedan fortsätter att sprida sig från varandra; och (3) konvergerande trender som döljer den underliggande mångfalden (t.ex. även om Förenta staterna, Storbritannien och Sverige alla upplevde stora ökningar av de offentliga hjälpprogrammen från 1950 till början av 1970-talet var de sociala grupper som mottog förmåner helt olika i de tre nationerna, liksom den politiska dynamik som var förknippad med utgiftsökningarna inom varje nation). Slutligen noterar Inkeles (1981) vikten av att välja lämpliga analysenheter, analysnivåer och den tidsperiod för vilken konvergens, divergens eller parallell förändring kan bedömas. Dessa kommentarer återger tidigare känslor som uttryckts av Weinberg (1969) och Baum (1974) om hur man kan rädda de användbara delarna av standardkonvergensteorin samtidigt som man undviker fallgroparna i ett förenklat funktionalistiskt-evolutionärt tillvägagångssätt. Gemensamt för dessa försök att återuppliva konvergensteorin är uppmaningen att utveckla mer och bättre empirisk forskning om specifika institutionella sfärer och sociala processer. Som framgår av följande avsnitt görs redan en hel del arbete i denna riktning inom ett brett spektrum av innehållsliga frågor och aktuella angelägenheter som träffande kan beskrivas i plural som konvergensteorier, vilket indikerar deras revisionistiska och mer pluralistiska förhållningssätt.

INDUSTRIAL SOCIOLOGY

Trots kritiken mot Kerr och kollegers (1960) begrepp om industrialismens logik har frågan om konvergerande tendenser inom industriell organisation förblivit i fokus för en aktiv debatt och mycket forskning. Den stora forskningslitteratur som rör denna fråga och som granskats av Form (1979) har gett blandade bevis för konvergens. Studier av Shiba (1973, citerad i Form 1979), Form (1976) samt Form och Kyu Han (1988), som omfattar en rad industrialiserande och avancerade industrisamhällen, fann empiriskt stöd för konvergens när det gäller arbetstagarnas anpassning till industriella och relaterade sociala system, medan Gallies (1977, citerad i Form 1979) studie av oljeraffinaderier i Storbritannien och Frankrike fann konsekventa skillnader i arbetstagarnas attityder till auktoritetssystem. När det gäller frågan om sektors- och yrkesförskjutningar fann Gibbs och Brownings (1966) studie i tolv länder av industriell och yrkesmässig arbetsfördelning både likheter – i överensstämmelse med konvergenshypotesen – och skillnader. Studier av nationer med olika nivåer av industriell utveckling avslöjade endast ”små och osystematiska skillnader” i arbetstagarnas engagemang (Form 1979, s. 9), vilket ger ett visst stöd för konvergenshypotesen. Japan har betraktats som ett undantagsfall bland industrialiserade nationer på grund av dess starka kulturella traditioner som bygger på ömsesidiga skyldigheter mellan arbetsgivare och arbetstagare. Dessa egenskaper fick till exempel Dore (1973) att kraftigt argumentera mot konvergenshypotesen för Japan. En nyare studie av Lincoln och Kalleberg (1990) ”ställer konvergensen på huvudet” och hävdar att arbetsorganisationsmönstren i Förenta staterna drivs i riktning mot den japanska modellen. Slutligen, när det gäller kvinnor i arbetskraften är bevisen för konvergens blandade. Vissa studier fann inget samband mellan kvinnors deltagande i arbetskraften och industrialiseringsnivån (Ferber och Lowry 1977; Safilios-Rothchild 1971), även om det finns starka belägg för en trend mot ökat kvinnligt deltagande i sysselsättningar utanför jordbruket i avancerade industrisamhällen (Paydarfar 1967; Wilensky 1968) tillsammans med förekomsten av dubbla arbetsmarknader som är stratifierade efter kön, ett mönster som återfinns i både kommunistiska och kapitalistiska nationer under 1970-talet (Cooney 1975; Bibb och Form 1977; Lapidus 1976).

STRATIFIKATION

Närbesläktad med studiet av industriell organisation är frågan om konvergerande mönster av stratifiering och rörlighet. Försöket att upptäcka gemensamma drag i klasstrukturen i avancerade industrisamhällen är en central angelägenhet för samhällsteoretiker av många olika slag. Frågan har inspirerat till intensiv debatt bland både neo-weberianska och marxistiska sociologer, även om de senare av uppenbara ideologiska skäl tenderar att undvika konvergensteorins språkbruk. Lipset och Zetterberg (1959) gjorde ett tidigt uttalande om konvergenstesen om att den observerade rörligheten mellan sociala klasser tenderar att vara likartad från ett industrisamhälle till ett annat. Erikson et al. (1983) genomförde ett detaljerat test av konvergenshypotesen om klassrörlighet i England, Frankrike och Sverige och fann litet stöd för den. De drar slutsatsen att ”industrialiseringsprocessen är förknippad med mycket varierande mönster … av den sociala arbetsfördelningen” (s. 339).

En underkategori av jämförande stratifieringsforskning handlar om bevis för konvergens i yrkesmässig prestige. I en studie som publicerades 1956 av Inkeles och Rossi, baserad på uppgifter från sex industrialiserade samhällen, drogs slutsatsen att prestigehierarkin för yrken var ”relativt oföränderlig” och tenderade att stödja hypotesen att moderna industriella system är ”mycket sammanhängande”. . relativt ogenomträngliga för inflytande från traditionella kulturmönster” (s. 329). Även om författarna inte uttryckligen nämnde konvergens var deras slutsatser helt förenliga med idén om framväxande likheter. I en senare studie av Treiman (1977) utvidgades jämförelsen av yrkesmässig prestige till ett sextiotal nationer, från de minst utvecklade till de mest utvecklade. I studien konstaterades att rangordningen av yrkesprestige var påtagligt likartad i alla samhällen, vilket väckte frågan om huruvida konvergensteorin eller en förklaring baserad på de funktionella imperativen i den sociala strukturen i alla komplexa samhällen, förr eller nu, stämde bäst överens med de empiriska resultaten. Slutsatsen var att båda förklaringarna hade ett visst värde, eftersom även om alla komplexa samhällen – vare sig de var utvecklade, outvecklade eller under utveckling – uppvisade liknande rangordningar av yrkesprestige, fanns det också belägg för att ju mer likartade samhällen var i fråga om industrialiseringsnivåerna, desto mer likartade föreföll deras mönster för värdering av yrkesprestige.

DEMOGRAFISKA MÖNSTER

Teorin om demografiska övergångar ger ett av de enklaste exemplen på konvergens. Kärnan i teorin är att fertilitets- och dödlighetstal samvarierar över tiden på ett förutsägbart och mycket enhetligt sätt. Dessutom är dessa förändringar direkt kopplade till breda utvecklingsmönster, t.ex. övergången från en landsbygds- och jordbruksbaserad ekonomi till en urban-industriell ekonomi, ökningar av inkomsten per capita och läs- och skrivkunnighet hos vuxna (Berelson 1978). I det första skedet av den demografiska övergången är både fruktsamhets- och dödstal höga och befolkningen förblir relativt konstant. I det andra skedet sjunker dödstalen (som ett resultat av förbättrade levnadsförhållanden och medicinsk vård) medan fruktsamhetstalen förblir höga och befolkningsnivåerna ökar snabbt. I det tredje skedet börjar fruktsamheten sjunka och den totala befolkningsstorleken planar ut eller minskar till och med. Denna enkla modell fungerar anmärkningsvärt bra när det gäller att redogöra för de demografiska mönster som observerats i alla industrialiserade (och många industrialiserade) samhällen under perioden efter andra världskriget. En stor spridning i fruktsamhetstalen mellan nationerna i början av 1950-talet gav vika för sjunkande fruktsamhetstal som slutade med ett nästan enhetligt mönster med nolltillväxt av befolkningen på 1970-talet.

De konvergerande tendenser som förutspås av teorin om den demografiska övergången har dock inte gått oemotsagda. Freedman (1979), till exempel, föreslår att kulturella faktorer förmedlar effekterna av sociala strukturella faktorer som är centrala för övergångsteorin. Coale (1973) och Teitelbaum (1975) noterar att teorin om demografisk övergång inte har gett någon större förklarings- eller förutsägelseförmåga när det gäller tidpunkten för befolkningsförändringar eller de regionala variationer som observerats inom nationer som genomgår förändringar.

FAMILJ

Inkeles (1980) undersökte effekterna av de förmodade konvergerande tendenser som diskuterats ovan för familjemönster. Medan han fann bevis för konvergens i vissa aspekter av familjelivet, fortsätter andra mönster ”att vara anmärkningsvärt stabila trots stora variationer i de omgivande socioekonomiska förhållandena” (s. 34). Aspekter av familjelivet som uppvisar tydliga konvergerande mönster är bland annat tendensen till sjunkande fruktsamhetstal och en förskjutning av den relativa makten och kontrollen över resurser i riktning mot ökad autonomi för kvinnor och minskad auktoritet för föräldrarna. Andra aspekter av familjen, t.ex. ålder vid första äktenskap, verkar ge en mer komplex bild, med kortsiktiga fluktuationer som döljer långsiktiga förändringar och stora variationer från en kultur till en annan. Ytterligare andra egenskaper i familjelivet tycks vara motståndskraftiga mot förändringar. Som exempel nämner Inkeles (1980) kulturella mönster som vördnad för de äldre i många asiatiska samhällen, grundläggande mänskliga behov av kamratskap och psykologiskt stöd samt makens roll att hjälpa hustrun med hushållsarbetet. Sammantaget uppskattar Inkeles (1980) att endast ungefär hälften av de indikatorer på familjeliv som han undersökte uppvisade någon konvergens, och även då inte alltid av linjär karaktär.

UTBILDNING

Följande Inkeles (1981) omformulering av konvergensteorin studerade Inkeles och Sirowy (1983) utbildningssystemen i sjuttiotre rika och fattiga länder. Bland trettio olika ”förändringsmönster” i de undersökta utbildningssystemen fann de bevis för tydlig konvergens i fjorton fall, måttlig konvergens i fyra fall, betydande variabilitet i nio fall, blandade resultat i två fall och divergens i endast ett fall. På grundval av dessa resultat drar de slutsatsen att tendensen till konvergens i fråga om gemensamma strukturer är ”genomgripande och djupgående”. Den visar sig på alla nivåer i utbildningssystemet och påverkar praktiskt taget varje viktig aspekt av detta system” (s. 326). Det är också värt att notera att även om författarna intar den konventionella ståndpunkten att konvergens är ett svar på trycket från ett komplext, tekniskt avancerat socialt och ekonomiskt system, identifierar de också spridning via integrering av nätverk genom vilka idéer, standarder och metoder inom utbildning delas. Dessa nätverk fungerar till stor del genom internationella organisationer som UNESCO och OECD; deras roll som förmedlande strukturer i en process som leder till gränsöverskridande likheter inom utbildning utgör ett viktigt tillägg till konvergensteorin, med långtgående implikationer för konvergens inom andra institutioner.

VÄLFÄRDSSTAATEN

Välfärdsstatens utveckling har inspirerat till en aktiv teoretisk debatt och empirisk forskning om konvergensteorin, där forskarna är splittrade om arten och omfattningen av den konvergens som finns mellan olika nationer. Å ena sidan finns det obestridliga bevis för att omfattande program för social trygghet, hälsovård och relaterade förmåner är begränsade till nationer som har nått en ekonomisk utvecklingsnivå där det finns ett tillräckligt stort överskott för att stödja sådana insatser. Dessutom tycks utvecklingen av välfärdsstatens program vara empiriskt korrelerad med olika byråkratiska och demografiska mönster som i sin tur har sin grund i den ekonomiska utvecklingen. Wilensky (1975) fann till exempel att bland sextio studerade nationer var andelen av befolkningen som var 65 år eller äldre och åldern på socialförsäkringsprogrammen de viktigaste faktorerna för nivån på de totala utgifterna för välfärdsstaten i procent av bruttonationalprodukten. Eftersom både den ekonomiska utvecklingen och ökningen av den äldre befolkningen är områden där de avancerade samhällena konvergerar, är det rimligt att förvänta sig att mönster för välfärdsstatens utveckling också tenderar att konvergera. I sådana avseenden som utvecklingen av stora och dyra pensions- och hälsovårdsprogram, där de äldre är den största kundkretsen, är detta faktiskt fallet (Coughlin och Armour 1982; Hage et al. 1989). Andra empiriska studier har funnit bevis för konvergens i allmänhetens attityder till välfärdsstatens ingående program (Coughlin 1980), i egalitära politiska rörelser som påverkar välfärdsansträngningarna i olika nationer (Williamson och Weiss 1979) och i utgiftsnivåer (Pryor 1968), normativa mönster (Mishra 1976) och sociala kontrollfunktioner i välfärdsstatsprogrammen i kapitalistiska och kommunistiska nationer (Armour och Coughlin 1985).

Andra forskare har ifrågasatt idén om konvergens i välfärdsstaten. I en historisk studie av arbetslöshetsprogrammen i tretton västeuropeiska nationer fann Alber (1981) inga belägg för att programmen hade blivit mer likartade när det gäller urvalskriterier, finansieringsmetoder eller förmånernas generositet, även om han fann vissa belägg för konvergens när det gäller arbetslöshetsförmånernas varaktighet i nationer med obligatoriska system. I en studie utförd av O’Connor (1988) som testade konvergenshypotesen med avseende på trenderna i välfärdsutgifterna från 1960 till 1980 drogs slutsatsen att ”trots antagandet av till synes likartade välfärdsprogram i ekonomiskt utvecklade länder finns det inte bara mångfald utan även divergens i välfärdsansträngningarna”. Dessutom ökar skillnaderna” (s. 295). En mycket bredare utmaning av konvergenshypotesen kommer från studier som fokuserar på variationer i välfärdsstatens utveckling bland västerländska kapitalistiska demokratier. Hewitt (1977), Castles (1978, 1982) och Korpi (1983), för att nämna några ledande exempel, hävdar att variationer mellan nationer när det gäller styrkan och den reformistiska karaktären hos fackföreningar och socialdemokratiska partier förklarar stora skillnader i utgiftsnivåerna för välfärdsstatsprogrammen och deras omfördelande effekter. Oenigheten mellan dessa studier och forskare som argumenterar för konvergens kan dock helt enkelt vara en funktion av urvalet av fall. I en studie av nitton rika länder kopplade till exempel Wilensky (1976, 1981) den gränsöverskridande mångfalden i välfärdsstaten till skillnader i ”demokratisk korporatism” och i andra hand till förekomsten av katolska politiska partier, och förkastade på så sätt den förenklade idén att den konvergens som observerats i många nationer på vitt skilda nivåer av ekonomisk utveckling även gäller den ofta divergerande politiska utvecklingen i det relativt lilla antalet avancerade kapitalistiska samhällen.

Debatten om konvergens i välfärdsstaten kommer med all säkerhet att fortsätta. Ett stort hinder för att lösa frågan innebär oenighet om vilka nationer som valts ut för att studeras, val och konstruktion av mått (se Uusitalo 1984) och bedömningar om vilken tidsram som är lämplig för ett slutgiltigt test av konvergenshypotesen. Wilensky et al. (1985, s. 11-12) sammanfattar det blandade läget för den nuvarande forskningen om konvergens i välfärdsstatens utveckling på följande sätt:

Konvergensteoretiker står säkert på fast mark när de hävdar att program för att skydda mot de sju eller åtta grundläggande riskerna i det industriella livet i första hand är ett svar på den ekonomiska utvecklingen . . . . Men att visa att samhällen har antagit samma grundläggande program. … är endast ett partiellt bevis på konvergens i den mån det inte visar på konvergens i programmens innehållsliga egenskaper eller i mängden variation mellan rika länder jämfört med fattiga länder.

GLOBALISERING

Den ökande uppmärksamheten på en mängd storskaliga förändringar i ekonomiska relationer, teknik och kulturella relationer, som i stort sett sammanfattas under beskrivningen ”globalisering”, har inspirerat till ett förnyat intresse för idéerna om konvergens och modernitet (se Robertson 1992 för en kritisk redogörelse). Litteraturen om globalisering har flera olika inriktningar. Ett synsätt fokuserar på de ekonomiska och kulturella effekterna av transnationella kapitalistiska företag som anses vara ansvariga för spridningen av en genomgripande ideologi och konsumtionskultur (Sklair 1995). Ritzer (1993) sammanfattar detta fenomen som ”McDonaldisering av samhället” – en bred hänvisning till den allestädes närvarande och det inflytande som de konsumentvarumärken (och de stora företagsintressen som ligger bakom dem) som är omedelbart igenkännbara i praktiskt taget alla länder i världen i dag har. Den viktigaste innebörden av detta perspektiv är att inhemska industrier, vanor och kulturer snabbt drivs åt sidan eller till och med utplånas av ”juggernauten” i den kapitalistiska världsekonomin som domineras av ett relativt fåtal mäktiga intressen.

Meyer et al. (1997) ger en annan tolkning av globaliseringen i sitt arbete om ”världssamhället”. Även om de hävdar att ”många drag hos den samtida nationalstaten härrör från en världsomspännande modell som konstrueras och sprids genom globala kulturella och associationsmässiga processer” (s. 144-145), är kärnan i deras ståndpunkt att nationerna dras till en modell som är ”förvånansvärt samstämmig…. . inom praktiskt taget alla områden av det rationaliserade sociala livet” (s. 145). Meyer et al. hävdar att olika kärnprinciper, t.ex. de som legitimerar mänskliga rättigheter och gynnar miljövänlighet, inte uppstår spontant som ett imperativ från moderniteten, utan snarare sprids snabbt bland nationer över hela världen genom internationella organisationer, nätverk av vetenskapsmän och yrkesverksamma och andra former av sammanslutningar. Även om detta synsätt på världssamhället och världskulturen inte specifikt hänvisar till konvergensteorin, är det ett starkt argument för uppkomsten av allmänt delade strukturella och kulturella likheter, av vilka många ger löfte om förbättringar, bland i övrigt skilda nationalstater.

Den snabba tillväxten av telekommunikations- och datorteknik, som är särskilt tydlig i och med Internets framväxt som ett viktigt socialt och ekonomiskt fenomen på 1990-talet, utgör ännu en aspekt av globaliseringen som har djupgående konsekvenser för en möjlig konvergens mellan olika samhällsgrupper. Hur viktigt och omfattande det än är, är det ännu inte klart vilka exakta mönster som i slutändan kommer att framträda ur dessa tekniska innovationer. Medan den nya dator- och kommunikationstekniken komprimerar den sociala interaktionens tids- och rumsdimensioner (Giddens 1990) och har potential att undergräva nationella identiteter och kulturella skillnader i linje med McLuhans (1960) ”globala by”, kan samma krafter i den avancerade tekniken som kan utjämna traditionella skillnader i slutändan förstärka gränserna mellan nationer, kulturer och sociala klasser. Till exempel verkar tillgången till och fördelarna med den nya tekniken vara oproportionerligt koncentrerade till dem som har tillgång till den, även om datorer och relaterad kommunikationsteknik får en allt större spridning, vilket gör att de som inte har tillgång till den blir alltmer utestängda från att delta (Wresch 1996). Med tiden kan sådana skillnader mycket väl tjäna till att öka skillnaderna både mellan och inom nationer, vilket leder till divergens snarare än konvergens.

För det sista har intresset för konvergens också fått ett uppsving genom olika politiska utvecklingar under 1990-talet. Särskilt den dubbla utvecklingen med kommunismens sammanbrott i Östeuropa och Sovjetunionen och den gradvisa försvagningen av ekonomiska och politiska hinder i Europa är anmärkningsvärd i detta avseende. Den statliga socialismens fall har återupplivat intresset för möjligheterna till global ekonomisk och politisk konvergens mellan avancerade industrisamhällen (se t.ex. Lenski et al. 1991, s. 261; Fukuyama 1992). Även om den pågående ekonomiska och politiska oron i ”övergången till kapitalism” i f.d. Sovjetunionen under 1990-talet kan kasta allvarliga tvivel på de långsiktiga utsikterna för konvergens, har utvecklingen helt klart gått i den riktningen med förvånansvärd hastighet.

Den fortsatta rörelsen mot ett enande i Europa i samband med Europeiska unionen (EU, tidigare Europeiska gemenskapen) utgör ett annat betydelsefullt fall av politisk och ekonomisk konvergens i regional skala. Det gradvisa avskaffandet av restriktioner för handel, arbetskraftens rörlighet och resor mellan EU-länderna (och inte minst inrättandet av en gemensam valuta 1999) och harmoniseringen av socialpolitiken i hela EU signalerar alla djupgående förändringar i riktning mot en växande konvergens i regionen som lovar att fortsätta in i det tjugoförsta århundradet.

KONKLUSION

Tanken på konvergens är både kraftfull och intuitivt tilltalande för sociologer med olika bakgrunder och intressen (Form 1979). Det är svårt att tänka sig en godtagbar makroteori om social förändring som inte hänvisar till idén om konvergens på ett eller annat sätt. Trots kontroversen om, och den efterföljande desillusioneringen med, tidiga versioner av konvergensteorin i studiet av modernisering, och de ofta blandade resultaten av empiriska studier som diskuterats ovan, står det klart att begreppet samhällskonvergens (och konvergensteorier som tillåter möjligheten av divergens och invarians) utgör en användbar och potentiellt kraftfull analytisk ram inom vilken man kan genomföra gränsöverskridande studier av ett brett spektrum av sociala fenomen. Även om konvergenshypotesen i slutändan förkastas kan det perspektiv som konvergensteorierna erbjuder utgöra en användbar utgångspunkt för forskningen. Med en lämplig omformulering, med fokus på delar av det sociala systemet som kan studeras empiriskt och utan det ideologiska bagage som förknippas med de tidigare versionerna, är konvergensteorierna lovande för att främja förståelsen av de grundläggande processerna och regelbundenheterna i den sociala förändringen.

Alber, Jens 1981 ”Government Responses to the Challenge of Unemployment: Utvecklingen av arbetslöshetsförsäkringen i Västeuropa. I Peter Flora och Arnold J. Heidenheimer (red.), The Development of Welfare States in Europe and America. New Brunswick, N.J.: Transaction Books.

Armer, Michael och Allan Schnaiberg 1972 ”Measuring Individual Modernity: A Near Myth”. AmericanSociological Review 37:301-316.

Armour, Philip K. och Richard M. Coughlin 1985 ”Social Control and Social Security: Theory and Research on Capitalist and Communist Nations”. Social Science Quarterly 66:770-788.

Aron, Raymond 1967 The Industrial Society. New York: Simon and Schuster.

Baum, Rainer C. 1974 ”Beyond Convergence: Toward Theoretical Relevance in Quantitative Modernization Research”. Sociological Inquiry 44:225-240.

Bendix, Reinhard 1967 ”Tradition and Modernity Reconsidered”. Comparative Studies in Society and History 9:292-346.

Berelson, B. 1978 ”Prospects and Programs for Fertility Reduction: Vad? Var?” Population and Development Review 4:579-616.

Bibb, R. och W.H. Form 1977 ”The Effects of Industrial, Occupational, and Sex Stratification in Blue-Collar Markets”. Social Forces 55:974-996.

Castles, Francis 1982 ”The Impact of Parties on Public Expenditure”. I Frances Castles, red., The Impact ofParties: Politics and Policies in Democratic CapitalistStates. Beverly Hills, Calif.: Sage.

–1978 The Social Democratic Image of Society. London: Routledge and Kegan Paul.

Coale, Ansley J. 1973 ”The Demographic Transition”. I The International Population Conference, Liège. Liège, Belgien: International Union for the Scientific Study of Population.

Cooney, R.S. 1975 ”Female Professional Work Opportunities: A Cross-National Study”. Demography 12:107-120.

Coughlin, Richard M. 1980 Ideology, Public Opinion andWelfare Policy. Berkeley: University of California, Institute of International Studies.

–, och Philip K. Armour 1982 ”Sectoral Differentiation in Social Security Spending in the OECD Nations”. Comparative Social Research 6:175-199.

Davis, Kingsley 1948 Human Society. New York: Macmillan.

Dore, Ronald 1973 British Factory-Japanese Factory. Berkeley: University of California Press.

Erikson, Robert, John H. Goldthorpe och Lucienne Portocarero 1983 ”Intergenerational Class Mobility and the Convergence Thesis: England, Frankrike och Sverige”. British Journal of Sociology 34:303-343.

Ferber, M. och H. Lowry 1977 ”Women’s Place: National Differences in the Occupational Mosaic”. Journal of Marketing 41:23-30.

Form, William 1979 ”Comparative Industrial Sociology and the Convergence Hypothesis”. Annual Review ofSociology 4:1-25.

–1976 Blue-Collar Stratification. Princeton, N.J.: Princeton University Press.

–, och Bae Kyu Han 1988 ”Convergence Theory and the Korean Connection”. Social Forces 66:618-644.

Fox, William S. och William W. Philliber 1980 ”Class Convergence: An Empirical Test”. Sociology and Social Research 64:236-248.

Freedman, Ronald 1979 ”Theories of Fertility Decline: A Reappraisal. Social Forces 58:1-17.

Fukuyama, Francis 1992 The End of History and the LastMan. New York: Free Press.

Galbraith, John Kenneth 1967 The New Industrial State. Houghton-Mifflin.

Gibbs, J.P. och H.L. Browning 1966 ”The Division of Labor, Technology, and the Organization of Production in Twelve Countries”. American Sociological Review 31:81-92.

Giddens, Anthony 1990 The Consequences of Modernity. Stanford, Kalifornien: Stanford University Press.

Goldthorpe, John H. 1971 ”Theories of Industrial Society: Reflections on the Recrudescence of Historicism and the Future of Futurology”. Archives of European Sociology 12:263-288.

–1964 ”Social Stratification in Industrial Society”. I P. Halmos, red., The Development of Industrial Societies, 97-123. Keele, Eng.: University of Keele.

Hage, Jerald, Robert Hanneman och Edward T. Gargan 1989 State Responsiveness and State Activism. London: Unwin Hyman.

Hewitt, Christopher 1977 ”The Effect of Political Democracy and Social Democracy on Equality in Industrial Societies: A Cross-National Comparison”. American Sociological Review 42:450-464.

Inkeles, Alex 1981 ”Convergence and Divergence in Industrial Societies”. I M.O. Attir, B.H. Holzner och Z. Suda (red.), Directions of Change: ModernizationTheory, Research, and Realities, 3-38. Boulder, Colo: Westview Press.

–1980 ”Modernization and Family Patterns: A Test of Convergence Theory”. I D.W. Hoover och J.T.A. Koumoulides, red. Conspectus of History, 31-64. Cambridge, Eng: Cambridge University Press.

–1966 ”The Modernization of Man”. I M. Weiner, ed., Modernization New York: Basic Books.

–, och Larry Sirowy 1983 ”Convergent and Divergent Trends in National Educational Systems”. SocialForces 62:303-333.

Inkeles, Alex och David E. Smith 1974 Becoming Modern. Cambridge, Mass.: Harvard University Press.

Inkeles, Alex och Peter H. Rossi 1956 ”National Comparisons of Occupational Prestige”. American Journalof Sociology 61:329-339.

Kahl, J.A. 1968 The Measurement of Modernization: AStudy of Values in Brazil and Mexico. Austin: University of Texas Press.

Kerr, Clark, John T. Dunlap, Frederick H. Harbison och Charles A. Myers 1960 Industrialism and Industrial Man. Cambridge, Mass.: Harvard University Press.

Korpi, Walter 1983 The Democratic Class Struggle. London: Routledge and Kegan Paul.

Lapidus, Gail W. 1976 ”Occupational Segregation and Public Policy: A Comparative Analysis of American and Soviet Patterns”. In M. Blaxell and B. Reagan, eds., Women and the Workplace Chicago: University of Chicago Press.

Lenski, Gerhard, Jean Lenski och Patrick Nolan 1991 Human Societies, 6th ed. New York: McGraw-Hill.

Lincoln, James R., och Arne L. Kalleberg 1990 Culture,Control, and Commitment: A Study of Work Organizationand Work Attitudes in the United States and Japan. Cambridge, Eng:

Lipset, Seymour M. och Hans Zetterberg 1959 ”Social Mobility in Industrial Societies”. I S.M. Lipset and R. Bendix, eds., Social Mobility in Industrial Society.London: Heinemann.

McLuhan, Marshall 1960 Exploration in Communications. Boston: Beacon Press.

Meyer, John W., John Boli, George M. Thomas och Francisco O. Ramirez 1997 ”World Society and the Nation-State”. American Journal of Sociology 103:144-181.

Mishra, Ramesh 1976 ”Convergence Theory and Social Change: The Development of Welfare in Britain and the Soviet Union”. Comparative Studies in Society and History 18:28-56.

Moore, Wilbert E. 1979 World Modernization: The Limitsof Convergence. New York: Elsevier.

O’Connor, Julia S. 1988 ”Convergence or Divergence?: Change in Welfare Effort in OECD Countries 1960-1980”. European Journal of Political Research 16:277-299.

Parsons, Talcott 1966 Societies: Evolutionary and Comparative Perspectives. Englewood Cliffs, N.J.: Prentice Hall.

Parsons, Talcott 1951 The Social System. Glencoe, Ill.: The Free Press.

Paydarfar, A.A. 1967 ”Modernization Process and Demographic Changes”. Sociological Review 15:141-153.

Portes, Alejandro 1973 ”Modernitet och utveckling: A Critique.” Comparative International Development 8:247-279.

Pryor, Frederick 1968 Public Expenditure in Capitalist andCommunist Nations. Homewood, Ill.: Irwin.

Ritzer, George 1993 The McDonaldization of Society. Newbury Park, Calif.: Sage.

Robertson, Roland 1992 Globalisering: Social Theory andGlobal Culture: Globalisering: Samhällsteori och global kultur. London and Newbury Park, Calif.: Sage.

Rostow, Walt W. 1960 The Stages of Economic Growth. Cambridge, Eng: Cambridge University Press.

Safilios-Rothchild, C. 1971 ”A Cross-Cultural Examination of Women’s Marital, Educational and Occupational Aspirations”. Acta Sociologica 14:96-113.

Sklair, Leslie 1995 Sociology of the Global System. Baltimore, Md.: Johns Hopkins University Press.

Sorokin, Pitirim A. 1960 ”Mutual Convergence of the United States and the U.S.S.S.R. to the Mixed Sociocultural Type”. International Journal of Comparative Sociology. 1:143-176.

Teitelbaum, M.S. 1975 ”Relevance of Demographic Transition for Developing Countries”. Science 188:420-425.

Treiman, Donald J. 1977 Occupational Prestige in Comparative Perspective. New York: Academic Press.

Uusitalo, Hannu 1984 ”Comparative Research on the Determinants of the Welfare State: The State of the Art”. European Journal of Political Research 12:403-442.

Wallerstein, Immanuel 1974 ”The Rise and Future Demise of the World Capitalist System: Begrepp för komparativ analys”. Comparative Studies in SocialHistory 16:287-415.

Weed, Frank J. 1979 ”Industrialization and Welfare Systems: A Critical Evaluation of the Convergence Hypothesis”. International Journal of Comparative Sociology 20:282-292.

Weinberg, Ian 1969 ”The Problem of the Convergence of Industrial Societies: A Critical Look at the State of the Theory”. Comparative Studies in Society and History 11:1-15.

Wilensky, Harold L. 1981 ”Leftism, Catholicism, and Democratic Corporatism: De politiska partiernas roll i den senaste utvecklingen av välfärdsstaten”. I Peter Flora och Arnold J. Heidenheimer (red.), The Development of Welfare States in Europe and America, 345-382. New Brunswick, N.J.: Transaction Books.

–1976 The ”New Corporatism”: Centralisering och välfärdsstaten. Beverly Hills, Calif.: Sage.

–1975 The Welfare State and Equality. Berkeley: University of California Press.

–1968 ”Women’s Work: Ekonomisk tillväxt, ideologi, struktur”. Industrial Relations 7:235-248.

–, Gregory M. Luebbert, Susan Reed Hahn och Adrienne M. Jamieson 1985 Comparative Social Policy: Theory, Methods, Findings. Berkeley: University of California, Institute of International Studies.

Williamson, John B. och Joseph W. Weiss 1979 ”Egalitarian Political Movements, Social Welfare Effort and Convergence Theory: A Cross-National Analysis”. Comparative Social Research 2:289-302.

Williamson, John B. och Jeanne J. Fleming 1977 ”Convergence Theory and the Social Welfare Sector: A Cross-National Analysis.” International Journal of Comparative Sociology 18:242-253.

Wresch, William 1996 Disconnected: Haves and Have Notsin the Information Age. New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press.

Richard M. Coughlin

.