AP Photo/Eric Gay

Som den första aktiva medlemmen i en av de stora idrottsligorna att komma ut som homosexuell har NBA-spelaren Jason Collins tillkännagivande igår genererat beröm från homoförespråkare. Det har också lett till allvarliga varningar om homosexuella i omklädningsrummet från homofober som Brian Fischer från Family Research Council:

Jag kan garantera dig … om ägarna till ett lag som funderar på att ta tillbaka honom, eller funderar på att byta till sig honom, och de går till spelarna i det laget och frågar: ”Vad tycker du om att en aktiv homosexuell som är öppen och aktiv befinner sig i samma omklädningsrum, och delar samma duschutrymmen med dig?” kommer de att säga nej. Jag vill inte ha det. Jag vill inte att någon kille, en lagkamrat, ska stirra på mig i duschen.

Detta verkar vara en oro främst bland män – kvinnor är av någon anledning inte hälften så rädda för lesbiska – men det är en vanlig refräng bland homofober som försöker underblåsa gaypanik. Scenariot med bögduschen dyker upp varje gång den offentliga diskussionen handlar om homosexuella inom idrotten, och det var också ett problem under debatten om ”don’t ask, don’t tell”, då vissa militärer föreslog separata duschutrymmen för homosexuella och heterosexuella soldater. För dem som inte är rädda för homosexuella kan det verka lite barnsligt eller rent ut sagt paranoid – för killar som Fischer är det som om blotta blicken från en homosexuell kille har den märkliga, smittsamma kraften att beröva dig din maskulinitet. Men man kan förstå hur idén genererar milt obehag även bland killar som är ganska accepterande.

Först ska vi konstatera det uppenbara. Så länge det har funnits könssegregerade omklädningsrum – och, om vi talar om romarna, offentliga bad – har homosexuella killar duschat med heterokillar; det är en naturlig följd av att använda kön som ett substitut för sexuell läggning. Den enda skillnaden nu är att man vet vem som är bög, åtminstone inom militären eller i idrottslag med öppet homosexuella medlemmar. Man skulle kunna tro att homohatare skulle föredra att veta var hotet kommer ifrån, men poängen är att trakasserier av samma kön i omklädningsrummen inte borde vara något större problem med öppet homosexuella idrottare än det var tidigare. Det vore dumt att säga att ingen kille någonsin har blivit påhoppad i ett omklädningsrum, men såvitt jag vet har detta inte varit ett utbrett problem i någon av de stora idrottsligorna; att ha en kollega som har haft modet att vara ärlig om vem han är kommer inte att ändra på det.

Vad som för mig till den viktigaste punkten: Som homosexuell man kan jag försäkra dig om att vi förmodligen är mindre benägna att titta på ditt skräp än dina kamrater som är heterosexuella. I stället för att ägna oss åt den typiska bråkiga bråkigheten på gymmet – jag har aldrig bevittnat slagsmål med handdukssnurror som så ofta skildras i filmer, men jag har sett killar skrika högljutt genom omklädningsrummet, klappa varandra på ryggen och kommentera varandras kroppar (”kompis, vad har du gjort för att få de där bröstmusklerna?”) – gör jag och de homosexuella vänner som jag har talat med vårt bästa för att hålla oss för oss själva. Ärligt talat tycker vi att detta beteende är ganska skrämmande. En del av detta är utan tvekan en kvarleva från vår hemlighetsfulla gymnasietid, då vi inte gjorde något för att undvika att bli avslöjade (som en smal tonåring utan någon ögon- och handkoordination att tala om var idrottsundervisningen en särskild utmaning). Men jag har också börjat se det som ett sätt att visa respekt för andras bekvämlighet. Jag är medveten om att inte ens den mest gayvänliga heterosexuella killen vill bli iakttagen i omklädningsrummet – vem vill det? – och jag gör mitt bästa för att inte ge det intrycket.

Det är precis vad en arbetsgrupp från försvarsdepartementet kom fram till när den rekommenderade hur man skulle genomföra upphävandet av ”don’t ask, don’t tell”. Förutom att det skulle innebära en logistisk mardröm förutspådde gruppen att skapandet av separata anläggningar för homosexuella och heterosexuella skulle stigmatisera homosexuella soldater och att oron för integrerade duschar baserades på stereotyper om homosexuella människor som rovdjur.

Gay service medlemmar, sa deras rapport, har ”lärt sig att undvika att få heterosexuella att känna sig obekväma eller hotade i situationer som denna.”

Trots intrigerna i oräkneliga porrfilmer, kan vem som helst som är en regelbunden gympabesökare berätta för dig att upplevelsen av att svettas och svettas i styrketräningsrummet eller att städa upp efteråt i duscharna knappast är sexuell. Gymtunnelvisionen börjar. Med din iPod som spelar ”Final Countdown” – eller i mitt fall soundtracket till Les Misérables – är du försjunken i ett böneliknande tillstånd av isolering. Kyrkans tid är inte till för att åka runt, och för de flesta av oss är det inte heller gymmet.

Att tillåta homosexuella och heterosexuella att dela omklädningsrum väcker frågan om vi inte borde sluta att könssegregera dessa utrymmen helt och hållet. Om homosexuella kan duscha med heterosexuella killar, borde inte heterosexuella killar kunna duscha med kvinnor? I princip verkar detta vara en rimlig slutsats – tills man tar hänsyn till vår nuvarande köns- och maktdynamik. Kvinnor utsätts regelbundet för mäns våld; detta inkluderar inte bara att vara oproportionerligt många offer för sexuella övergrepp och våldtäkter, utan även vardagliga trakasserier som att bli cat-called när man går på gatan. I likhet med kvinnliga högskolor erbjuder könssegregerade omklädningsrum kvinnor en fristad från dessa påfrestningar. Så länge vår kultur tolererar och uppmuntrar ett sådant beteende bör kvinnor kunna hålla pojkarna borta från omklädningsrummet.

Bemärk att vi i scenariot ovan inte talar om män som behöver skydd mot liderliga kvinnor. På samma sätt är det inte heterosexuella killar som mobbas, blir offer för hatbrott eller får diskriminerande lagar antagna mot sig. Det mest löjliga med skrämseltaktiken med bögduschen är att den framställer heterokillar som hjälplösa får när de i själva verket – i omklädningsrummet och i livet – har den största delen av makten. Såvida vi inte pratar om ett helt homosexuellt idrottslag, lita på mig: Heterosexuella killar, ni har inget att oroa er för.