Diana Freeman-Baer i Oakland, Kalifornien, upptäckte nyligen ett kolibribo i sin trädgård, precis utanför sin dörr. Hon bestämde sig för att fotodokumentera dessa fåglars livscykel.
Hanar av kolibrier har ett fastställt revir under parningstiden och uppvaktar honor som kommer in på deras område genom att göra olika uppvisningar. Shuttleuppvisningen innefattar att göra ett surrande ljud med vibrationer i sina fjädrar när han svävar framför honan. Dykuppvisningen sker genom att han flyger till stora höjder, dyker ner och gör ytterligare ett surrande ljud med stjärtfjädrarna under en tunnrullning framför honan. Dessa uppvisningar utförs flera gånger före parningen.
Efter parningen väljer honan en trädgren och börjar bygga ett bo som är ungefär lika stort som en pingisboll. När det är färdigt lägger honan ner sitt äggskikt, som består av två vita ägg som vardera är lika stora som en geléböns. Många upphittade material används för att göra boet, och Diana rapporterar att just det här boet är gjort av lav, kvistar, spindelsilke, svart hår som kom från deras hundar och vad som verkar vara syntetiskt blont hår.
Mamman ruvar äggen i cirka 15-16 dagar och skyddar dem från rovdjur. Hon såg Diana som ett hot när hon tog ovanstående bild och började dyka efter henne för att få henne att försvinna.
När ungarna kläcks hämtar mamman mat åt dem. Även om vuxna kolibrier mestadels förlitar sig på sockerhaltig nektar för att ge bränsle till sin höga ämnesomsättning, är de kläckta ungarna också i behov av protein för att utveckla muskler och växa. De matas med mjuka insekter som spindlar, bladlöss eller insektsägg. Modern fortsätter att sitta på sina ungar för att skydda dem.
(Dag 3-4)
När fåglarna växer börjar syskonen känna sig trånga i boet och börjar även sträcka ut det. Mamman har varken plats eller behov av att sitta på dem längre, även om hon fortsätter att mata dem.
(dag 3-4)
(dag 6-7)
(dag 14)
(dag 17-18)
När fåglarna blir ungefär 3 veckor gamla, börjar de stå upp i boet och sträcka på benen.
(Dag 21)
Ett par dagar senare flyger de iväg för att börja livscykeln på nytt.
(Dag 24-25)
Om boet överlever året kan det användas igen under nästa häckningsperiod. Många kolibrier klarar sig inte längre än sitt första levnadsår av olika anledningar, men både tama och vilda kattdjur är deras främsta rovdjur. De som överlever det första året lever i genomsnitt 5-6 år.
Som bonus: Dianas pojkvän Patrick Kelleher kunde fånga den här videon av kolibriungar under deras första levnadsdagar. Fågelungarna äter mycket och de är inte kapabla att lämna boet, så hur går de på toaletten? Det visade sig att de bara vilar sin bakdel på kanten av boet och låter allt gå. Denna projektilbajs håller boet snyggt, rent och sjukdomsfritt.
Förlängliga bilder på fåglarna kan ses på Dianas Imgur-album här. Bilderna har lagts ut här med tillstånd.