Jag satte mig själv på prov.

Pre-coronavirus-pandemi, mina tvåveckorsresor till nagelsalongen var euforiska.

Även om mitt möte bara skulle pågå i ungefär en timme var det en bra ursäkt för att inte uppmärksamma min telefon (eller något annat för den delen) och i stället titta på när min nageltekniker gick igenom de tillfredsställande rörelserna för att skapa en perfekt polerad gel-manikyr.

Men efter att COVID-19 slog till tvingades nagelsalonger över hela landet att stänga. Och medan de i vissa stater långsamt öppnar igen, var salongerna i Kalifornien tvungna att stänga för andra gången och förbereder sig nu för att kunna erbjuda tjänster utomhus.

RELATERAT: Jag fick just en virtuell gelmanikyr och det kändes nästan som att vara tillbaka på salongen

Och även om Vita husets samordnare av coronavirusresponsen Deborah Birx, M.D., tidigare har sagt till InStyle att en manikyr betraktas som en låg risk, så känner jag mig ändå säkrare om jag gör mina naglar hemma, där det inte finns någon risk. Så med hjälp av Amy Lin, grundare av Sundays, och den LA-baserade nagelkonstnären Brittany Boyce lärde jag mig för några månader sedan hur man på ett säkert sätt applicerar och tar bort gellack hemma.

Det enda problemet? Den ständiga handtvätten och hanteringen av desinfektionsmedel gjorde mina halvlånga naglar svaga och spröda. Jag ville klippa ner dem alla och få ett hårt gelöverdrag, men det skulle innebära en resa till salongen, vilket för överskådlig framtid är ett rakt nej för mig, dawg.

Jag visste att det måste finnas ett hemalternativ någonstans, så jag började bläddra igenom Orlys webbplats för att hitta en lösning. Det var då jag blev påmind om magin i Builder in a Bottle och visste att jag hade hittat precis vad jag behövde för att komma igång.

I vanliga fall skulle jag ha rådfrågat en nagelkonstnär för att guida mig genom processen. Men den här gången ville jag faktiskt se om produkten och instruktionerna var tillräckligt enkla för att lyckas applicera på egen hand – utan hjälp av en professionell.

Men jag ska inte förstöra slutresultatet för dig.

Läs vidare för att ta reda på hur det hela gick till i fem steg.

VIDEO: Steg 1: Samla ihop mina verktyg

Jag fick Orlys GelFX Builder In A Bottle Intro Kit som ett pressprov, som innehåller Builder In A Bottle, GelFX Nail Primer, GelFX Topcoat, två nagelfilarer och en buffert – det mesta jag behövde för att komma igång.

De enda andra verktygen och produkterna som du bör se till att ha till hands är lite gnidningsalkohol, en nagelklämma, en nagelbandsskjutare, nagelbandsolja, bomullsbollar, en LED/UV-lampa för att härda ditt gellack och Orlys Fast Forms, som är de riktiga MVP:erna (mer om det senare).

Du vill också se till att du har en täckduk över den hårda yta som du arbetar på. Jag rekommenderar att du lägger ett par ark hushållspapper över ett underlägg för enkel rengöring.

För att handla: 100 dollar; orlybeauty.com

För att handla: $15; orlybeauty.com

Steg 2: Förberedelse av mina naglar

Mina naglar var mer eller mindre nakna när jag var redo att börja detta nya manikyräventyr, så jag behövde inte göra så mycket när det gällde att ta bort lack. Men oavsett om du har på dig traditionellt lack eller gellack, se till att helt ta bort allt från dina naglar innan du börjar applicera gelförlängningar.

När jag väl hade en ren tavla tog jag det tuffa beslutet att klippa ner mina naglar helt och hållet (det var för det större bästa), sedan applicerade jag lite olja på mina nagelband och tryckte tillbaka dem. Jag såg också till att sidorna av mina naglar var orörda genom att ta bort alla hängande naglar och död hud. Sedan polerade jag lätt mina nagelbäddar med hjälp av den grå nagelfilen från kitet.

Efteråt hällde jag 70 % sprit på en bomullsrondell och torkade av mina nagelbäddar för att ta bort överflödig olja. Jag behöll den nära till hands för senare.

Steg 3: Skapa förlängningen

Nu är det här du verkligen måste börja vara uppmärksam.

När mina naglar hade förberetts och rengjorts öppnade jag min låda med Fast Forms. Jag såg till att hitta rätt storlek för var och en av mina naglar och lade ut dem i ordning innan jag satte igång. Därefter applicerade jag primern på var och en av mina naglar.

När jag var klar tog jag Builder in a Bottle och applicerade den på insidan av Fast Form, inte på min nagel direkt, och såg till att använda mindre produkt vid basen av formen. Om du sprider ut för mycket i det området kommer dina nagelband att översvämmas. När jag var klar applicerade jag Fast Form på sin tilldelade nagel och härdade den under LED/UV-ljuset i 30 sekunder. Ironiskt nog fick jag min lampa för lite under 30 dollar på Amazon.

När den torkat, gungade och klämde jag försiktigt på formerna för att ta bort dem – sedan voila! Men tänk på att dina extensions inte kommer att se felfria ut i början (det gjorde mina verkligen inte). Du börjar forma dem i nästa steg.

När jag var klar med varje hand applicerade jag ytterligare två lager Builder in a Bottle på varje nagel och härdade i 30 sekunder däremellan.

Pro tips: Det är lite tråkigt, men för bästa resultat, gör en nagel i taget. Beroende på storleken på mina naglar var jag tvungen att använda mina andra fingrar för att hålla fast Fast Form när den härdades.

För att handla: $25; amazon.com

Steg 4: Rengöring, formning och arkivering

Håller du minnet när jag sa att jag hade min sprit i beredskap? För att kunna gå vidare till nästa steg behövde jag först rengöra min nagel för att bli av med den klibbiga rest som de flesta gelprodukter lämnar efter sig.

Som tidigare hällde jag lite på en bomullstuss och torkade av hela förlängningen och undersidan av nageln. Sedan använde jag en nagelklämma och fil för att efterlikna samma form som mina naturliga naglar. Men du får gärna skapa den form du föredrar!

När jag var klar polerade jag försiktigt förlängningen och rengjorde sedan en gång till med alkoholen för att förbereda för applicering av lack.

Steg 5: Applicering av gellack

Med ett fräscht, rent skiffer började jag med ett lager av GelFX Basecoat och härdade sedan naglarna i 30 sekunder.

Vidare jag normalt strävar efter nakna naglar, men den här gången bestämde jag mig för att följa upp med två lager Muy Caliente, en neonorange-röd nyans som jag nyligen har blivit kär i. Jag härdade igen i 30 sekunder mellan varje lager.

Nästan avslutade jag med topplacket från Builder in a Bottle-kitet och härdade i 120 sekunder. När naglarna var ute ur lampan gav jag dem en sista strykning med alkohol, och jag var redo att gå.

Här är lite före och efter för ditt nöje.

Så svaret är ja, du kan helt klart göra dina egna gelförlängningar hemma – det är verkligen inte så svårt som du kanske tror. Men om det här är din första rodeo bör du avsätta ungefär två till två och en halv timme från början till slut så att du gör det rätt.

Lita på mig: När det gäller att göra dina naglar på egen hand vinner långsamt och stadigt loppet – och du får den bästa manikyren.

Detta är Winging It, där vi hjälper dig att behärska dina favoritbehandlingar och looks från salongen utan att du behöver lämna huset.

Let’s Make It Newsletter-Official

Har du aldrig mer InStyle FOMO? Få det bästa inom mode, skönhet, exklusivt om kändisar och shoppingråd direkt i din inkorg.