Nästan alla har provat bowling någon gång i livet. Det är ett fantastiskt spel som kräver en hög nivå av koordination, koncentration och styrka. Åtminstone om ditt mål är att faktiskt lyckas med dina bowlingförsök. Det har funnits en kvardröjande debatt i denna fråga, eftersom människor går fram och tillbaka för att diskutera om bowling faktiskt är en sport.
Det första man bör tänka på är vad som utgör en sport. Sport kan definieras på olika sätt av olika källor. En solid definition är: ”en aktivitet som innebär fysisk ansträngning och skicklighet där en individ eller ett lag tävlar mot en eller flera andra för underhållning.”
Innehåller den här förklaringen verkligen de egenskaper som kännetecknar bowling?
Bowling innebär förvisso att man måste anstränga sig fysiskt för att få ner bollen på banan. Detta gäller särskilt om man faktiskt vill slå ner alla käglor. Om du inte använder tillräckligt med kraft för att rulla bollen kan den lätt hamna i ”rännan”. Med andra ord krävs rätt styrka för att få bollen att gå dit du vill.
Professionella bowlare tränar mycket hårt. De flesta av dem går till gymmet för att träna på sin uthållighet såväl som sin styrka. Det är absolut nödvändigt att ha tillräcklig arm- och handledsstyrka för att förbättra kontrollen över bollen och din svängning. Bara den faktorn borde visa på de fysiska färdigheter som krävs för att bli en bra bowlare.
Det råder dessutom knappast något tvivel om att bowling kräver en hel del skicklighet. Från hållningen innan bollen släpps, till formen i vilken bollen hålls och kastas, allt inom bowling kräver teknik och färdigheter som ger bowlaren en fördel gentemot potentiella motståndare. Ju skickligare en bowlare är i sitt hantverk, desto mer kontroll över bollen har han.
En professionell bowlingturnering spelas under flera dagar. Under den tiden testas varje bowlare under hela cirka 40 matcher mot många motståndare. Även om en mindre skicklig bowlare är framgångsrik på kort sikt kommer de bättre spelarna nästan alltid att segra. I likhet med andra sporter kräver bowling koncentration och färdigheter som vanligtvis lyfter de bästa deltagarna till toppen av spelet.
När man tittar på de tävlingsmässiga aspekterna av bowling har ”spelet” allt som innebär en vanlig sport. Det finns ett tydligt inslag av tävling, som antingen kan ställa individer eller lag mot varandra. Detta koncept är välkänt i lagsporter, men även i olika idrottstävlingar som simning och friidrott. När bowling spelas som ett lag kräver bowling att lagkamraterna förlitar sig på varandra för att vinna en tävling.
Tänk på detta intressanta faktum. Redan vid de olympiska sommarspelen 1988 i Seoul introducerades bowling som en demonstrationsidrott. Med andra ord användes OS:s stora scen för att katapultera exponeringen av bowling, i ett försök att öka medvetenheten. Det är ganska synd att detta var den enda gången som bowling ingick i någon olympisk tävling.
De olympiska spelen lägger dock inte bara till tävlingar utan anledning. Om den globala olympiska kommittén ansåg att bowling förtjänade sin plats i tävlingarna borde det säga en hel del om själva spelet. Andra sporter, som är betydligt mindre omdebatterade till sin karaktär, däribland surfing och bergsklättring, läggs nu till de kommande olympiska spelen i Tokyo. Och ändå, trots att bowling har sin plats i spelen redan 1988, får den helt enkelt inte den respekt den förtjänar.