Vilka sorters träd finns i din trädgård? Har de tallkottar? Färgglada blad? Skott med frön? Berätta mer eller skicka en bild till [email protected].

Kära Jessy,

När jag nyligen vandrade genom borsttallskogarna i Sierra Nevada snubblade jag över ett träd som var knappt sex tum högt.

Det växte – långsamt, men säkert. Jag blev förvånad när jag upptäckte att denna lilla tall redan var omkring 40 år gammal.

Vissa träd slutar växa när de når den åldern. Men andra lever mycket längre. Faktum är att borsttallar inte bara är de äldsta träden, de är några av de äldsta levande varelserna på vår planet. De kan leva i ungefär 5 000 år.

”De här träden växte när egyptierna byggde pyramiderna”, sa min vän Kevin Zobrist, en skogvaktare vid Washington State University.

Zobrist vet mycket om olika träd och berättade lite om borstlecone-tallar.

När tallarna är ungefär 5 000 år gamla kommer de att vara 60 fot höga med en stam som är nästan fem fot runt om. Om vi skulle skära i stammen kan vi titta på dess årsringar. Varje ring skulle betyda ett år av dess liv. Vi skulle ha mycket att räkna.

Under min vandring lade jag märke till att några av trädens unga tallkottar var lilarosa. Så småningom skulle de bli bruna och falla till marken. Jag upptäckte några gamla kottar vid trädet. De hade den där färska talldoften.

Jag tittade upp på grenarna som vred sig och sträckte sig som armar upp mot himlen. Jag undrade hur i hela världen dessa träd kunde leva så länge.

Zobrist förklarade att borsttallar är tåliga och har anpassat sig till sin miljö. De är utrustade för att hantera torka, extrema klimat och insekter som kan orsaka allvarlig skada om de angriper.

Trädet kan till exempel faktiskt stänga av eller gå i vila ett tag om förhållandena är för hårda. Detta hjälper trädet att överleva i tusentals år.

”De lär oss att naturen är motståndskraftig”, säger Zobrist. ”De lär oss att naturen kan fortsätta.”

Naturligtvis lever inte alla träd lika länge som dessa tallar. Men många lever längre än människor och oss katter.

Redwoodträden i Kalifornien är ungefär sex gånger så höga som borsttallarna. Vissa av dem har funnits i nästan 2 000 år.

Även när ett träd dör finner det ett nytt liv. Varelser och växter på skogsbotten räknar med att träden ska bli gamla, dö och falla. De kan använda de fallna träden som hem eller som föda.

Det har sagts att träden är vår planets lungor. De hjälper till att tillverka syret som vi andas och gör att livet blomstrar på vår planet. Jag tog ett djupt andetag av bergsluften och sa ett snabbt tack till träden innan jag gick ner för stigen, vidare till nästa äventyr.

Skickligt,

Dr. Universe