James Harvey Robinson, (född den 29 juni 1863 i Bloomington, Illinois, USA), USA – död 16 februari 1936, New York City), amerikansk historiker, en av grundarna av den ”nya historien” som i hög grad breddade den historiska forskningens räckvidd i förhållande till samhällsvetenskaperna.
Sonen till en bankdirektör åkte till Europa en kortare tid 1882 och återvände för att kortvarigt arbeta i sin fars bank. Han började på Harvard 1884 och fick sin magisterexamen 1888. Efter ytterligare studier vid universiteten i Strassburg och Freiburg disputerade han i Freiburg (1890) och började 1891 att undervisa i europeisk historia vid University of Pennsylvania i Philadelphia. Fyra år senare flyttade han till Columbia University.
Robinsons intresse för den nya historien härrörde från en kurs han började ge (1904) i europeisk intellektuell historia, den första i sitt slag och som visade sig vara mycket populär bland hans doktorander. Hans teorier om modernisering av metoder och innehåll i den historiska forskningen publicerades som The New History (1912). Han efterlyste ett mer omfattande tillvägagångssätt än den traditionella specialiseringen på politisk och militär historia: tvärvetenskaplig användning av andra samhällsvetenskaper, särskilt antropologi, sociologi och psykologi. Hans påstående att studiet av det förflutna i första hand borde tjäna till att belysa nutiden och åstadkomma större framsteg och utveckling väckte kontroverser och möttes av en hel del ogillande. Icke desto mindre var hans idéer ytterst inflytelserika när det gällde att bredda historieundervisningens och läroplanernas räckvidd.
1919 avgick Robinson från Columbia och var framträdande vid grundandet av New School for Social Research i New York samma år. I sin kanske mest populära bok, The Mind in the Making (1921), föreslog han att utbildningsinstitutioner i allmänhet och historiker i synnerhet skulle närma sig sociala problem med en mer progressiv och livligare syn på en rättvis samhällsordning. Under 1920-talet fortsatte han att undervisa och producera böcker, bland annat The Humanizing of Knowledge (1923), The Ordeal of Civilization (1926) och The Human Comedy (1937). Han var också författare till flera inflytelserika och allmänt använda läroböcker för högskolor, bland annat An Introduction to the History of Western Europe (1902; reviderad och utökad av James T. Shotwell, 1946) och The Development of Modern Europe, 2 vol. (1907-08; skriven tillsammans med Charles A. Beard), där han analyserade den industriella utvecklingen och dess effekter på det moderna samhället. Han var ordförande för American Historical Association 1929 och mottagare av många hedersdiplom.