En slank, fläckig ocelot smyger ner till ett vattenhål för att dricka, när plötsligt en jaguar hoppar fram ur skuggorna och biter den lilla katten i halsen.

Forskare fångade bilder av denna ovanliga attack i Maya Biosphere Reserve i Guatemala i mars 2019; de beskrev nyligen det sällsynta samspelet mellan rovdjur och rovdjur i en artikel som publicerades den 28 december i tidskriften Biotropica.

Förr har rester av ocelotter hittats i jaguaravföring, vilket tyder på att det större rovdjurskattdjuret ibland ger sig på det mindre rovdjuret, enligt ett uttalande. Jaguarer kan bli mellan 90 och 113 kg (200 och 250 pund), beroende på kön, medan ocelots bara når upp till cirka 18 till 44 pund. (8,2-19,9 kg). Båda katterna är köttätare och livnär sig på djur som fiskar, grodor, gnagare och apor – ibland hamnar dock en ocelot på menyn hos en glupsk jaguar.

Intills hade en sådan attack aldrig fångats på bild.

Relaterat: Även om dessa interaktioner mellan rovdjur och rovdjur kan vara sällsynta, kan det finnas vissa fall då de blir vanligare, och ett av dem kan vara omstridda vattenresurser”, säger Daniel Thornton, författare till studien och biträdande professor vid School of the Environment vid Washington State University, i ett uttalande. Med andra ord är det mer sannolikt att rovdjur som jaguarer och ocelotar kolliderar om de drivs till samma få vattenhål.

Teamet tog bilder av attacken mellan jaguar och ocelot under en särskilt torr månad under ett torrt år. Dessa säsongsmässiga torrperioder kan bli mer uttalade när klimatet fortsätter att värmas upp, vilket innebär att vattenhålen kan bli färre än tidigare, säger Thornton.

”Ju mer isolerade och sällsynta vattenresurser blir, desto mer kommer de att bli hotspots för aktivitet”, sade Thornton. Denna aktivitet kan inkludera fler interaktioner mellan rovdjur och rovdjur, vilket fångas i det nya materialet, enligt uttalandet.

I videon kommer den intet ont anande oceloten in från höger och går bort från kameran mot vattenkanten. När den böjer sig mot vattenhålet hoppar en jaguarhane från vänster, ett virrvarr av fläckar och lemmar. Den stora katten tar snabbt ocelotten i nacken och släpar iväg den ut i natten.

Vid ett annat tillfälle vid samma vattenhål såg teamet också två jaguarer som slogs med varandra; totalt observerade de sju jaguarer som regelbundet besökte platsen. Jaguarer undviker vanligtvis varandra och upprättar sina egna territorier, så det är ovanligt att så många kommer i nära kontakt, enligt uttalandet.

Originellt publicerat på Live Science.