Människor är sociala djur – det ligger i vår natur att vi vill ha kontakt med andra. När dessa behov inte uppfylls är det helt normalt att känna sig ensam. Ensamhet är en universell känsla; vi känner den alla någon gång.

Ibland beror den på att vi är isolerade från andra människor. Men ofta smyger den sig på när vi känner oss bortkopplade eller missförstådda av människor i vår omgivning. Att känna att man inte ”passar in” – bland klasskamrater, vänner eller i samhället i allmänhet – är normalt i alla åldrar.

Även om ensamhet är något som vi alla kan identifiera oss med, upplever vi den alla på olika sätt. Det som får dig att känna dig ensam kanske inte fasar en annan person, och vice versa. Det finns också många olika typer av ensamhet. Du kanske har en riktigt nära grupp vänner, men önskar att du hade den där enda bästa vännen. Eller så har du kanske båda två, men saknar ett romantiskt förhållande. Du kanske har svårt att snabbt få kontakt med främlingar och känner dig ensam i nya miljöer. Den ensamhet du känner, oavsett din situation, är helt rimlig och giltig.

Undertiden kan du känna dig ensam på grund av något i din omgivning. Du kanske känner dig ensam efter att ha flyttat eller gått igenom ett uppbrott. Eller så kanske du går igenom en tuff period i ditt liv och önskar att du hade någon som kunde stötta dig genom den. Ensamhet kan också vara ett tecken på depression, ångest och andra psykiska sjukdomar. (Om du är orolig för din psykiska hälsa kan du göra ett av våra test för psykisk hälsa!)

Oavsett orsaken är det en viktig del av det allmänna välbefinnandet att känna sig kopplad till andra. Här är några tips för att du ska känna dig mindre ensam:

Akänd att du är ensam.

Förändring börjar ofta med att erkänna hur du känner dig – även bara för dig själv. Försök att identifiera varför och hur du känner dig ensam. När du har en bättre förståelse för din egen upplevelse av ensamhet är det mycket lättare att ta reda på vilka steg du ska ta för att må bättre.

Förstärk de kontakter du redan har.

Elamhet kan vara uppslukande och göra det svårt att känna igen de relationer som finns framför dig. Har du arbetskamrater som verkar trevliga men som du inte står varandra särskilt nära? Kanske finns det en ny elev i din klass som förmodligen också letar efter en vän. Eller den där personen som du aldrig riktigt har pratat med trots att ni alltid ”gillar” varandras inlägg på sociala medier. Försök att nå ut till en av dessa personer, eller en vän som du tappade kontakten med för några år sedan.

Du kanske blir förvånad över hur villiga vissa av dessa personer är att knyta kontakter på en djupare nivå. Även om de inte blir din nya bästa vän är det trevligt att känna sig lite mer ansluten till människorna omkring dig.

Gå med i en klubb eller gå en kurs.

Om du vill träffa nya människor? Engagera dig i aktiviteter som kretsar kring dina intressen. Det är lättare att starta en vänskap med personer som du har något gemensamt med. Hitta en bokklubb, ett idrottslag eller en konstklass. Du kan till och med börja gå på ett träningspass vid samma tid varje vecka – du kommer troligen att träffa några av samma ansikten regelbundet. Och glöm inte bort grupper på nätet! Om du inte kan hitta en bra lokal grupp finns det förmodligen en bra gemenskap på nätet för vilken hobby eller intresse du än kan tänka dig.

Ta hand om någon annan.

Vad som egentligen saknas när du känner dig ensam är en känsla av tillhörighet. Att hjälpa andra kan hjälpa dig att känna dig behövd. Kanske har du en granne eller familjemedlem som skulle vilja ha någon att ventilera med. Se om ditt lokala äldreboende eller djurhem (ja, valpar räknas som ”någon annan”!) skulle behöva en hjälpande hand. Att ge tillbaka till ditt samhälle är ett bra sätt att känna sig mindre ensam i världen.

Skynda dig ut i offentligheten.

Om det låter skrämmande att föra en konversation, gör ditt bästa för att bara gå ut i offentligheten. Att vara bland andra, även om du inte interagerar med dem, kan minska intensiteten i din ensamhet. Om du behöver få läxor gjorda, gå till biblioteket i stället för att göra dem i ditt sovrum. Planerar du att tanklöst scrolla på din telefon i 30 minuter? Gå och hämta ett mellanmål och ett bord på ditt favoritkafé och tillbringa din paus med sociala medier där.

(Naturligtvis ser detta lite annorlunda ut under en pandemi med coronavirus. Se till att följa riktlinjerna för social distansering. Att ändå gå ut för att få lite frisk luft kan hjälpa dig att känna dig som en del av ditt samhälle och mindre av en inlåst person.)

Njut av ditt eget sällskap.

Att vara ensam behöver inte betyda att vara ensam. Gemenskapen är viktig, men det är även ditt förhållande till dig själv viktigt. Se till att du talar vänligt till dig själv och ger dig själv samma kredit som du skulle ge någon annan. Ta del av de soloaktiviteter som du tycker om – arbeta dig igenom listan med filmer som du har velat se, eller skaffa dig ett startpaket för den nya hobby du vill börja med. Ta dig tid att återknyta till vem du verkligen är: dina styrkor, dina svagheter, dina mål och allt som gör dig till dig.

Bonus: när du lär känna dig själv bättre är det lättare att må bra när du går ut och umgås.