JACKSONIAN DEMOCRACY. Uttrycket ”Jacksonian Democracy” har en dubbel och tvetydig innebörd. I sin snävare betydelse betecknar det både det politiska parti som organiserades under Andrew Jackson och som kallade sig American Democracy och det program som det partiet förespråkade. Den bredare konnotationen, som hämtas från Alexis de Tocquevilles klassiker Democracy in America (1835), antyder ett etos och en epok: blomstringen av den demokratiska andan i det amerikanska livet kring tiden för Jacksons presidentskap. Tocqueville reste runt i USA 1831-1832 och fann där ”bilden av själva demokratin, med sina böjelser, sin karaktär, sina fördomar och sina passioner”. För Tocqueville och andra kommentatorer, både positiva och kritiska, representerade USA den demokratiska, jämlika framtiden, Europa det aristokratiska förflutna. Andrew Jacksons partisaner (och vissa sympatiska historiker) tillägnade sig denna bredare innebörd och ställde det demokratiska partiets demokrati mot det motsatta whigpartiets ”aristokrati”. Men denna identifiering bör inte accepteras okritiskt.
The Jacksonian Democratic Party
Det demokratiska partiet och dess program uppstod stegvis ur den till stor del personliga följarskara som valde Andrew Jackson till president 1828. De kärnfrågor genom vilka partiet definierade sitt medlemskap och sin filosofi gällde ekonomisk politik. I sin fullt utvecklade form i slutet av 1830-talet var det demokratiska synsättet i huvudsak laissez-faire. Demokraterna, som ansåg sig vara bevarare av det Jeffersonska arvet, krävde en enkel, sparsam och icke-inblandad regering. De motsatte sig skyddstullar tillsammans med federala (och ofta delstatliga) bankcertifikat och interna förbättringsprojekt. Som president uttryckte Jackson denna politik genom en rad veton, framför allt mot Maysville Road 1830 och Bank of the United States 1832. I officiella meddelanden framställde han sig själv som beskyddare av ”de mer ödmjuka medlemmarna i samhället – bönderna, mekanikerna och arbetarna” mot penningstarka, privilegierade intressen som försökte vända regeringens offentliga befogenheter till orättvisa privata fördelar. Enligt Jacksons tolkning var tullar, offentliga arbeten och företagsrättigheter (särskilt för banker, vars rätt att utfärda sedlar gav dem ett enormt inflytande över krediter och valutan) alla medel för att suga ut rikedomar från de fattiga till de rika och för att stjäla makten från de många till förmån för ett fåtal.
Igen i Jeffersons tradition omfattade det demokratiska partiet antiklerikalism och en sträng åtskillnad mellan kyrka och stat. Demokraterna motsatte sig de hegemoniserande impulserna från nationens mäktiga interkonfessionella (men främst presbyterianska-kongregationella) välgörenhets- och filantropiska sammanslutningar, och de fördömde intrånget i politiken av religiösa korståg som sabbatarianism, nykterhetsrörelse och abolitionism. Demokraterna samlade således anhängare bland religiösa oliktänkande och minoriteter, från katoliker till fritänkare.
Under Jackson och hans rådgivare och efterträdare Martin Van Buren var demokraterna pionjärer när det gällde tekniker för partiorganisation och partidisciplin, som de rättfärdigade som ett sätt att säkra folkets överlägsenhet över aristokraterna. För att nominera kandidater och anta plattformar fulländade demokraterna en pyramidal struktur av lokala, statliga och nationella partikonvent, kårer och kommittéer. Dessa garanterade samordnade åtgärder och speglade förmodligen opinionen på gräsrötterna, även om deras rörelser i själva verket ofta styrdes från Washington. Jackson praktiserade ”rotation i ämbetet” – det periodiska utbytet av regeringstjänstemän, ofta på grundval av partipolitiska kriterier – och försvarade det med att det erbjöd alla medborgare chansen till anställning och på så sätt förhindrade skapandet av en elit av ämbetsinnehavare. Hans anhängare använde öppet ämbetsbytet som belöningar för partiarbetare.
Jackson och demokraterna framställde sitt parti som förkroppsligandet av folkviljan, försvararen av gemene man mot whigarnas ”aristokrati”. Innehållet bakom detta påstående är fortfarande hett omtvistat. Efter 1812 års krig hade författningsändringar i delstaterna breddat politikens deltagarbas genom att lätta på kraven på egendom för rösträtt och genom att göra delstatliga ämbeten och presidentväljare folkvalda. År 1828, när Jackson för första gången valdes till president, kunde nästan alla vita män rösta, och rösträtten hade fått ökad makt. Jackson och hans partisaner drog nytta av och kapitaliserade på dessa förändringar, men de tog inte på något sätt initiativ till dem.
Närvaron av en klasskomponent i Jacksons partier, som ställde demokratiska vanliga bönder och arbetare mot Whig-bourgeoisin eller affärseliten, har ofta hävdats och lika ofta förnekats. Vissa historiker läser demokratiska lovsånger till vanligt folk som en bokstavlig beskrivning av deras väljargrupp. Andra avfärdar dem som konstgjord propaganda.
Sofistikerade försök att kvantifiera klassuppdelningar i politiken genom valdata har gett osäkra resultat. Även om Demokraterna vanligtvis samlade en något större (och bättre organiserad) skara anhängare än Whigs, var det uppenbart att även de sistnämnda hade en masspopulär attraktionskraft. Det har också ifrågasatts om demokraternas laissez-faire-politik verkligen var till gagn för deras påstådda plebejiska väljarkår.
Om man ser bortom den vita manliga väljarkåren förefaller många av demokraternas ställningstaganden vara djupt antiegalitära och antidemokratiska, bedömda inte bara enligt modern standard utan också i förhållande till målen för de framväxande humanitära rörelserna och reformrörelserna på deras egen tid. På det hela taget var demokraterna mer aggressivt antiabolitionistiska och rasistiska än whigs, och de agerade för att undertrycka antislaveriets intrång i politiken och för att inskränka de fria svartas friheter. Jacksons ursprungliga kärnväljare var sydstatare. På sin konkurrensmässiga höjdpunkt på 1840-talet var de två partierna nästan jämnt fördelade över hela landet, men på 1850-talet skulle Jackson-demokratin återgå till sina sektionsmässiga rötter som partiet för slavägare och deras sympatisörer i norr.
Demokraterna överträffade whigarna när det gällde att rättfärdiga och främja etnisk, rasmässig och sexuell utestängning och underordning. Demokraterna förespråkade territoriellt förvärv och erövring och framställde det i Jeffersonska termer som att det säkrade alla (vita) medborgare chansen till ett landbaserat oberoende. År 1845 myntade en ledande demokratisk redaktör uttrycket ”manifest destiny”. Andrew Jacksons strävan att tvinga de kvarvarande östliga indianstammarna bortom Mississippi resulterade i lagen om avlägsnande av indianer (Indian Removal Act) från 1830, en rad påtvingade fördrag och den ökända Cherokee Trail of Tears 1838. Annekteringen av Texas 1845 och kriget mot Mexiko 1846-1848 var demokratiska initiativ som fördömdes av många whigs. Slutligen, även om inget av de större partierna förespråkade kvinnlig rösträtt, identifierade demokraterna i högre grad än whigarna politiken som en utpräglat maskulin aktivitet och förvisade kvinnorna till en underordnad, begränsad sfär.
Den demokratiska tidsandan
Med tanke på denna komplexa bild är inga lättvindiga generaliseringar om den jacksonska demokratins demokrati hållbara. Ett alternativ, som föreslås av Tocqueville och andra samtida kommentatorer, är att betrakta demokratin som den regerande tidsandan och att spåra dess verkningar på alla områden av det amerikanska livet, både inom och utanför partipolitiken. Som Tocqueville berömt konstaterade: ”Folket regerar i den amerikanska politiska världen som Gudomen gör i universum. De är orsaken till och målet för allting; allting kommer från dem och allting absorberas av dem”. Tocqueville ansåg att amerikanernas energiska frivillighet, deras entusiasm för sällskap, föreningar, reformer och korståg, deras livskraftiga institutioner för lokalt styre, den folkliga stilen och den jämna andan i deras seder, bruk, tidsfördriv, konst, litteratur, vetenskap, religion och intellekt, allt detta markerade demokratins genomträngande herravälde. Ur detta perspektiv talade det faktum att Andrew Jackson – en grovhuggna, lågutbildad, självgjord gränsman – kunde stiga upp till presidentämbetet mer än hans politik under ämbetet. Hans retoriska kamp för det enkla folket mot aristokraterna, oavsett innehåll eller uppriktighet, var i sig självt ett tecken på och ett förebud om en social förändring mot demokrati, jämlikhet och den vanliga människans företräde. Jackson står i detta perspektiv inte som ledare för ett parti, utan som symbol för en tidsålder.
Sedd på detta sätt verkar många av de särskilda fenomen som Andrew Jackson och hans parti behandlade med likgiltighet eller fientlighet i sig själva vara emanationer av en bredare jacksonska demokratisk anda. Inom politiken förde såväl whigs som demokrater talan för gemene man och samlade massorna vid grillkvällar och sammankomster. Båda partierna vädjade till vanliga väljare med fängslande tal och genom att göra kandidater till folkhjältar. Whigs svarade på populariteten hos ”Old Hickory” Andrew Jackson, hjälten från slaget vid New Orleans, med figurer som ”Old Tippecanoe” William Henry Harrison, segraren i den medryckande presidentkampanjen 1840. Den täta konkurrensen mellan partierna väckte väljarnas intresse och fick valdeltagandet att stiga till 80 procent av de röstberättigade.
I den religiösa sfären förde evangeliska predikanter, särskilt baptister och metodister, fram ett budskap om individens egenmakt och ansvarstagande, vilket utlöste massiva väckelserörelser och ledde till att tusentals människor konverterade. Äldre, mer stillastående trossamfund ändrade antingen sina metoder och sitt budskap för att kunna konkurrera i tävlingen om själar eller fick se sitt inflytande minska. Reformkryssningar, från nykterhetsrörelsen till abolitionismen, riktade också sina vädjanden till varje man och kvinna och byggde upp nätverk av lokala medlemsföreningar och organiserade massiva medlemskaps- och petitionskampanjer. Självhjälpsföreningar och ömsesidiga hjälporganisationer blomstrade, och folkbildningsförsök spreds. Poeter och filosofer hyllade den egalitära etiken och individens värde.
Allt detta kan ses som bevis på en social demokratisering. Ändå betonar vissa historiker motsatta tecken på växande skiktning, ojämlikhet och förtryck under samma år. Jacksons egen symbolik kan vändas på många sätt: talesman för det enkla folket var han också en rik slavägare och indianbekämpare. Forskarna kommer att fortsätta att diskutera omfattningen (och definitionen) av demokratin under Jackson-demokratins uppgångstid, tillsammans med den sociala verklighet som ligger till grund för politikernas hyllande av gemene man. Vad som verkar säkert är att USA under dessa år, med rätta eller inte, i både amerikanska och utländska ögon blev ”bilden av själva demokratin” för kommande generationer.
BIBLIOGRAFI
Benson, Lee. Begreppet Jacksonian Democracy: New York som ett testfall. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1961. Förkastande av klassanalys; egalitarism som en genomgripande, inte partipolitisk, impuls.
Feller, Daniel. The Jacksonian Promise: America, 1815-1840. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1995. Kort syntetisk behandling.
Pessen, Edward. Jacksonian America: Society, Personality, Politics. Rev. ed. Urbana: University of Illinois Press, 1978. Ikonoklastiskt angrepp på Jacksons karaktär, parti, era och vetenskapliga beundrare.
Schlesinger, Arthur M., Jr. The Age of Jackson. Boston: Little, Brown, 1945. Rivetande redogörelse, starkt pro-Jackson; utgångspunkt för den moderna debatten.
Sellers, Charles. The Market Revolution: Jacksonian America, 1815-1846. New York: Oxford University Press, 1991. Klassanalys:
Tocqueville, Alexis de. Demokratin i Amerika. Översatt av Henry Reeve, korrigerad av Phillips Bradley. New York: Knopf, 1945. Den främsta uttolkaren av den amerikanska nationella karaktären.
Ward, John William. Andrew Jackson: Symbol för en tidsålder. New York: Oxford University Press, 1955. Jackson som förkroppsligande av den nationella självbilden.
DanielFeller
See alsoDemocratic Party ; Jeffersonian Democracy ; Maysville Veto ; Removal Act of 1830 ; Rotation in Office ; Spoils System .