Spela upp media
Dandrakas vinnande projekt bestod av en sensor, som liknar testremsor för diabetes, för att upptäcka cancer i bukspottkörteln i ett tidigt stadium. Sensorn, som bestod av filterpapper belagt med enkelväggiga kolnanorör och antikroppar mot humant mesothelin, sades mäta nivån av mesothelin för att testa förekomsten av cancer hos en patient.
Projektet hävdade att tester på humant blodserum visade ett dosberoende svar och att hans metod var 168 gånger snabbare, 1⁄26667 gånger dyrare och 400 gånger känsligare än ELISA, 25-50 procent noggrannare än CA19-9-testet och över 90 procent noggrannare när det gäller att upptäcka förekomsten av mesothelin. Det skulle dock krävas flera års försök för att avgöra om den nya apparaten skulle vara tillräckligt känslig och specifik som screeningtest för bukspottkörtelcancer.
Play media
Andraka har talat om inspirationen till sitt arbete – inklusive en familjeväns död – i forum som TEDx Nijmegen 2013. Han utförde sitt arbete under överinseende av Anirban Maitra, professor i patologi, onkologi och kemisk och biomolekylär teknik vid Johns Hopkins School of Medicine.
Andraka har ansökt om ett provisoriskt patent för sin metod för att upptäcka bukspottkörtelcancer och kommunicerade 2012 med företag om att utveckla ett receptfritt test.
I oktober 2013 framträdde Andraka som gäst i The Colbert Report för att tala om sitt arbete.
KritikRedigera
En artikel från 2011 som publicerades av Sharon et al. vederlägger många av Andrakas påståenden om specificiteten i att använda mesothelin som biomarkör för pankreascancer. Särskilt visade gruppen att serumnivåerna av mesothelin hos friska donatorer inte skilde sig statistiskt från serumnivåerna hos patienter med bukspottkörtelcancer. Dr Ira Pastan, som upptäckte mesothelin, sade att Andrakas metod ”saknar vetenskaplig mening”. Jag känner ingen i forskarvärlden som tror på hans resultat”. George M. Church, professor i genetik vid Harvard University, uttryckte också oro över påståendena om kostnad, snabbhet och känslighet. Nyheten i Andrakas arbete har också ifrågasatts. År 2005, sju år innan Andraka vann Intel ISEF, rapporterade en grupp forskare vid Jefferson Medical College och University of Delaware om en kolnanorörbaserad sensor för användning i bröstcancerdiagnostik som använder en metod som är nästan identisk med Andrakas påstått nya metod. Dessutom rapporterades en kolnanorörbaserad sensor som liknar Andras 2009 av Wang et al., en grupp forskare vid Jiangnan University och University of Michigan, och en kolnanorörbaserad sensor för tillämpningar inom cancerdiagnostik rapporterades 2008 i en artikel av Shao et al. som använde en metodik som liknar Andras.
Under 2012 lämnade Andraka in ett ”världspatent” enligt Patent Cooperation Treaty, vilket resulterade i en preliminär sökning för att fastställa patenterbarhet. Vid granskningen konstaterades ”brist på uppfinningshöjd” och tidigare teknik i de amerikanska patenten 7824925 och 8110369. Inget efterföljande patent har lämnats in i något av patentverken enligt PCT och en ”kod 122” (europeiskt patent som inte lämnats in) utfärdades den 3 juni 2015.
Samtidigt som han är en förespråkare för öppen tillgång kritiserades han för att han inte publicerade sin upptäckt öppet så att vem som helst kunde använda den och bygga vidare på den, och att han sedan försökte lämna in ett patent för den.