Komparativ psykologi, studiet av likheter och skillnader i beteendeorganisation bland levande varelser, från bakterier till växter och människor. Disciplinen ägnar särskild uppmärksamhet åt människans psykologiska natur i jämförelse med andra djur.

I studiet av djur koncentrerar sig den komparativa psykologin på att urskilja såväl kvalitativa som kvantitativa likheter och skillnader i djurens (inklusive människans) beteende. Den har viktiga tillämpningar inom områden som medicin, ekologi och djurträning. Med framväxten av en experimentell jämförande psykologi under 1800-talets senare hälft och dess snabba tillväxt under 1900-talet har studiet av lägre djur kastat allt större ljus över mänsklig psykologi på sådana områden som utvecklingen av individuellt beteende, motivation, inlärningens natur och metoder, effekter av droger och lokalisering av hjärnans funktion. Andra djur är lättare att få tag på i antal och kan kontrolleras bättre under experimentella förhållanden än mänskliga försökspersoner, och man kan lära sig mycket om människor från lägre djur. Jämförande psykologer har dock varit noga med att undvika att antropomorfisera djurens beteende, det vill säga att undvika att tillskriva djuren mänskliga egenskaper och motiv när deras beteenden kan förklaras med enklare teorier. Denna princip är känd som Lloyd Morgans kanon, uppkallad efter en brittisk pionjär inom jämförande psykologi.

Tendensen att ge lägre djur mänskliga förmågor har alltid varit stark. I den nedtecknade historien har två olika synsätt utvecklats när det gäller människans förhållande till de lägre djuren. Den ena, som av bekvämlighetsskäl kallas människo-brutet-synen, betonar skillnaderna, ofta till den grad att likheterna förnekas helt och hållet, och härrör från de traditionella religiösa berättelserna om människans och djurens skilda skapelser; den andra, den evolutionära synen, betonar både likheter och skillnader. Aristoteles formaliserade synen på människa och djur genom att tillskriva endast människan en rationell förmåga och djuren mindre förmågor. Den moderna vetenskapliga synen, å andra sidan, anser att människan är ett högt utvecklat djur. Bevisen tyder på att kontinuiteten i organismernas utveckling utgör grunden för väsentliga psykologiska likheter och skillnader mellan lägre och högre djur, inklusive människor.