It’s Gonna Rain … är ett mycket tungt stycke som skrevs i skuggan av Kubakrisen, och rösten är en spektakulärt gripande, intensiv röst om världens undergång.

– Steve Reich

Källmaterialet till It’s Gonna Rain består helt och hållet av en bandinspelning som gjordes 1964 på Union Square i San Francisco. I inspelningen talar en pingstpredikant, broder Walter, om världens undergång, samtidigt som bakgrundsljud hörs, bland annat ljudet av en duva som flyger. Stycket inleds med berättelsen om Noa, och frasen ”It’s Gonna Rain” upprepas och går så småningom i loop under hela den första halvan av stycket.

För inspelningen använde Reich två vanliga Wollensak-bandspelare med samma inspelning, och försökte ursprungligen att anpassa frasen till sig själv vid halva tiden (180 grader). På grund av den oprecisa tekniken 1965 blev dock de två inspelningarna osynkroniserade, där det ena bandet gradvis hamnade före eller efter det andra på grund av små skillnader mellan maskinerna, längden på de skarvade bandslingorna och uppspelningshastigheten. Reich bestämde sig för att utnyttja det som kallas fasförskjutning, där alla möjliga rekursiva harmonier utforskas innan de två slingorna så småningom återigen blir synkroniserade. Året därpå skapade Reich en annan komposition, Come Out, där frasen ”come out to show them” loopas för att skapa samma effekt.

Verket består av två delar av ungefär samma längd, där man i den första använder samplandet av ”It’s Gonna Rain” som nämnts ovan, och i den andra använder man en separat sektion av talet med korta fraser som klipps ihop och det resulterande mönstret fasas sedan in på samma sätt som i den första delen, men med ytterligare bandfördröjning för att skapa ett mer bearbetat ljud.

Under en föreläsning vid Long Now Foundation citerade den elektroniska musikern Brian Eno It’s Gonna Rain som sin första erfarenhet av minimalism och den genre som skulle komma att bli känd som ambientmusik.