Florens och MantuaRedigera

Musiken till Dafne är nu förlorad. Den första operan vars musik har överlevt framfördes 1600 vid bröllopet mellan Henrik IV av Frankrike och Marie de Medici i Pitti-palatset i Florens. Operan, Euridice, med ett libretto av Rinuccini, tonsatt av Peri och Giulio Caccini, berättade historien om Orfeus och Eurydike. Den sångstil som Peri och Caccini föredrog var en förhöjd form av naturligt tal, dramatiska recitativ som stöddes av instrumental stråkmusik. Recitativ föregick alltså utvecklingen av arior, även om det snart blev brukligt att inkludera separata sånger och instrumentala intermezzon under de perioder då rösterna var tysta. Både Dafne och Euridice innehöll också körer som kommenterade handlingen i slutet av varje akt på samma sätt som i den grekiska tragedin. Temat Orfeo, musikens halvgud, var förståeligt nog populärt och lockade Claudio Monteverdi (1567-1643) som skrev sin första opera, L’Orfeo (Orfeo), 1607 för hovet i Mantua.

Monteverdi insisterade på ett starkt samband mellan ord och musik. När Orfeo framfördes i Mantua användes en orkester med 38 instrument, många körer och recitativ för att skapa ett livligt drama. Det var en mycket mer ambitiös version än de tidigare uppförda – mer överdådig, mer varierad i recitativen, mer exotisk i scenografin – med starkare musikaliska höjdpunkter som gav fullt utrymme för sångarnas virtuositet. Operan hade visat sitt första mognadsstadium i Monteverdis händer. L’Orfeo har också den utmärkelsen att vara den tidigaste bevarade operan som fortfarande spelas regelbundet idag.

Opera i RomRedigera

Inom några decennier hade operan spridit sig över hela Italien. I Rom fann den en förespråkare i prelaten och librettisten Giulio Rospigliosi (senare påve Clemens IX). Rospigliosis beskyddare var Barberini.

Av de kompositörer som arbetade under denna period var Luigi Rossi, Michelangelo Rossi, Marco Marazzoli, Domenico och Virgilio Mazzocchi, Stefano Landi.

Sedan 1630-talet förändrades ämnet för verken kraftigt: de av pastoraltraditionen och Arkadien, det är att föredra som dikter av ridderskapet, vanligtvis Ludovico Ariosto och Torquato Tasso, eller de som är hämtade från hagiografin och den kristna commedia dell’arte.

Med det ökade antalet karaktärer blev de romerska operorna mycket dramatiska, och hade flera vändningar. Med dessa följde ett nytt sätt att fastställa recitativets linjer, som var bättre lämpat för de olika situationer som uppstod ur den rika handlingen och som låg närmare talet, fullt av parenteser på bekostnad av den parataktiska stil som hade kännetecknat de första florentinska verken så mycket.

Venedig: De viktigaste kännetecknen för den venetianska operan var (1) mer betoning på formella arior, (2) början på bel canto-stilen (”vacker sång”) och mer uppmärksamhet på sångens elegans än på det dramatiska uttrycket, (3) mindre användning av kör- och orkestermusik, (4) komplexa och osannolika intriger, (5) utarbetade scentekniker och (6) korta, fanfarliknande instrumentala inledningar, som är prototyperna för den senare uvertyren.

Operan tog en viktig ny riktning när den nådde republiken Venedig. Det var här som det första offentliga operahuset, Teatro di San Cassiano, öppnades 1637 av Benedetto Ferrari och Francesco Manelli. Dess framgång förde operan bort från det aristokratiska beskyddandet och in i den kommersiella världen. I Venedig var musikdramatiken inte längre riktad till en elit av aristokrater och intellektuella utan fick karaktären av underhållning. Snart hade många andra operahus vuxit upp i staden och framförde verk för en betalande publik under karnevalssäsongen. Operahusen hade en mycket liten orkester för att spara pengar. En stor del av deras budget gick åt till att locka till sig dagens stjärnsångare; detta var början på castratos och prima donnas (huvudrollsinnehavarens) herravälde.

Den främste kompositören av den tidiga venetianska operan var Monteverdi, som hade flyttat till republiken från Mantua 1613, med senare viktiga kompositörer som Francesco Cavalli, Antonio Cesti, Antonio Sartorio och Giovanni Legrenzi. Monteverdi skrev tre verk för de offentliga teatrarna: Il ritorno d’Ulisse in patria (1640), Le nozze d’Enea con Lavinia (1641, numera försvunnen) och, mest känt, L’incoronazione di Poppea (1642). Ämnena i Monteverdis och andras nya operor hämtades i allmänhet från den romerska historien eller legenderna om Troja för att hylla den venetianska statens heroiska ideal och ädla släktskap. De saknade dock inte kärleksintressen eller komedier. De flesta av operorna bestod av tre akter, till skillnad från de tidigare operorna som vanligtvis hade fem akter. Huvuddelen av versifikationen var fortfarande recitativ, men i stunder av stor dramatisk spänning fanns det ofta arioso-passager som kallas arie cavate. Under Monteverdis efterföljare blev skillnaden mellan recitativ och aria mer markerad och konventionaliserad. Detta är tydligt i stilen hos de fyra mest framgångsrika kompositörerna i nästa generation: Francesco Cavalli, Giovanni Legrenzi, Antonio Cesti och Alessandro Stradella.

Operans spridning utomlandsEdit

I det polsk-litauiska samväldet inleddes en tradition av operaproduktion i Warszawa 1628, med en föreställning av Galatea (kompositören är osäker), den första italienska opera som producerades utanför Italien. Kort efter denna föreställning producerade hovet Francesca Caccinis opera La liberazione di Ruggiero dall’isola d’Alcina, som hon hade skrivit för prins Władysław Vasa tre år tidigare när han befann sig i Italien. Detta är en annan premiär och den tidigaste bevarade operan som skrivits av en kvinna. Gli amori di Aci e Galatea av Santi Orlandi framfördes också 1628. När Władysław var kung (som Władysław IV) övervakade han produktionen av minst tio operor under slutet av 1630- och 1640-talen, vilket gjorde Warszawa till ett centrum för konsten. Kompositörerna till dessa operor är inte kända: de kan ha varit polacker som arbetade under Marco Scacchi i det kungliga kapellet, eller så kan de ha varit bland de italienare som Władysław importerade. En dramma per musica (som seriös italiensk opera kallades på den tiden) med titeln Giuditta, baserad på den bibliska berättelsen om Judith, uppfördes 1635. Kompositören var troligen Virgilio Puccitelli.

Cavallis operor framfördes i hela Italien av turnerande kompanier med enorm framgång. Faktum är att hans Giasone var 1600-talets mest populära opera, även om vissa kritiker var förskräckta över dess blandning av tragedi och fars. Cavallis berömmelse spred sig över hela Europa. En av hans specialiteter var att ge sina hjältinnor ”grundbasklagor”. Detta var sorgsna arior som sjöngs över en nedåtgående baslinje och de hade ett stort inflytande på Henry Purcell, vars ”When I am laid in earth” från Dido and Aeneas förmodligen är det mest berömda exemplet på denna form. Cavallis rykte fick kardinal Mazarin att bjuda in honom till Frankrike 1660 för att komponera en opera till kung Ludvig XIV:s bröllop med Maria Teresa av Spanien. Italiensk opera hade redan framförts i Frankrike på 1640-talet till ett blandat mottagande och Cavallis utlandsexpedition slutade i en katastrof. Den franska publiken reagerade inte väl på återupptagningen av Xerse (1660) och den specialkomponerade Ercole amante (1662), utan föredrog de baletter som en florentinsk kompositör, Jean-Baptiste Lully, hade lagt in mellan akterna, och Cavalli svor att aldrig komponera någon annan opera.

Cesti hade mer tur när han ombads att skriva en opera för det habsburgska hovet i Wien 1668. Il pomo d’oro var så grandios att föreställningen måste spridas över två dagar. Det blev en enorm framgång och markerade början på den italienska operans dominans norr om Alperna. I slutet av 1600-talet försökte tyska och engelska kompositörer etablera egna inhemska traditioner, men i början av 1700-talet hade de gett vika för importerad italiensk opera, som blev den internationella stilen i händerna på kompositörer som Händel. Endast Frankrike stod emot (och dess operatradition hade grundats av italienaren Lully). Detta var ett mönster fram till långt in på 1800-talet: den italienska traditionen var den internationella och dess ledande företrädare (t.ex. Händel, Hasse, Gluck och Mozart) var ofta inte infödda i Italien. Tonsättare som ville utveckla sina egna nationella former av opera var i allmänhet tvungna att kämpa mot den italienska operan. I början av 1800-talet kände således både Carl Maria von Weber i Tyskland och Hector Berlioz i Frankrike att de var tvungna att utmana det enorma inflytandet från den italienske Rossini.