Bakgrund
I oktober 1922 utsåg kung Viktor Emanuel III Benito Mussolini, ledare för det italienska fascistpartiet, till Italiens premiärminister. Under de följande sju åren etablerade och befäste fascisterna en enpartidiktatur.
På två sätt misslyckades Mussolini dock med att upprätta en absolut diktatur. Monarkin förblev oberoende av det fascistiska partiet och fortsatte i teorin att vara överbefälhavare för de väpnade styrkorna. Dessutom var Mussolini visserligen erkänd ledare för det fascistiska partiet, men hans ledarskap förblev nominellt underställt godkännandet av ett fascistiskt storråd.
Den italienska judiska församlingen, som är en av de äldsta i Europa, uppgick 1933 till cirka 50 000 personer. Judar hade bott i Italien i över två tusen år. På 1930-talet var de italienska judarna helt integrerade i den italienska kulturen och det italienska samhället. Det fanns relativt lite öppen antisemitism bland italienarna. Även om det fanns fanatiska antisemiter bland de fascistiska ledarna, som Achille Stararce och Roberto Farinacci, fokuserade den italienska fascismen inte på antisemitism. Fram till 1938 kunde judar gå med i det fascistiska partiet.
Antisemitisk lagstiftning
Delvis under påtryckningar från Nazityskland och delvis av rädsla för att deras ”revolution” inte uppfattades som ”äkta” i den italienska befolkningen, antog den fascistiska regimen antisemitisk lagstiftning med början 1938. Denna lagstiftning omfattade sex områden:
- definition av judar
- avlägsnande av judar från statliga jobb, inklusive lärare i offentliga skolor
- förbud mot äktenskap mellan judar och icke-judar
- avlägsnande av judar från de väpnade styrkorna
- inlåsning av judar med utländsk nationalitet; och
- förbud mot judar från positioner i massmedia
Och även om det återspeglas i ett hårt språk på pappret, tillämpade de italienska myndigheterna inte alltid lagstiftningen på ett aggressivt sätt, och ibland tolkade de bestämmelserna om att göra undantag brett. Även i interneringslägren levde judar av utländsk nationalitet under drägliga förhållanden: familjerna höll ihop och lägren tillhandahöll skolor, kulturell verksamhet och sociala evenemang.
För många enskilda medlemmar av en starkt integrerad judisk minoritet som hade haft rimligt goda relationer med icke-judiska grannar, kollegor och affärskollegor urholkade dock den psykologiska kränkningen och de reella ekonomiska nackdelarna av diskrimineringen livskvaliteten, vilket fick tusentals att emigrera, främst till Amerika, mellan 1938 och 1942.
Till andra världskriget
Efter att formellt ha anslutit sig till axeln 1939 förklarade Italien krig mot Storbritannien och Frankrike i juni 1940 och gick in i andra världskriget som Tysklands allierade. Den fascistiska regimen hoppades på att upprätta ett nytt ”romerskt” imperium som skulle omfatta Medelhavet och vidare till Nord- och Östafrika och Levanten (Syrien och Libanon). Italien invaderade Frankrike i juni 1940 och ockuperade en liten landremsa på den fransk-italienska gränsen som en del av vapenstilleståndsavtalet med Vichy Frankrike i juni 1940. Hösten 1940 attackerade Italien Grekland och invaderade det brittiskinfluerade Egypten från baser i Libyen, som Italien hade erövrat från de ottomanska turkarna 1911.
Efter att Italien lidit katastrofala nederlag i båda fälttågen satte dock tyskarna in trupper våren 1941, erövrade Grekland och Jugoslavien och drev ut britterna ur Libyen. Italien fick våren 1941 Adriatiska kusten och motsvarande inland i Jugoslavien och Grekland som ockupationszoner.
Italienskt ockuperade områden
Trots sin allians med Tyskland reagerade den fascistiska regimen tvetydigt på de tyska kraven på att först koncentrera och sedan deportera de judar som bodde i de italienska ockupationszonerna i Jugoslavien, Grekland och Frankrike till avrättningscentra i det tyskockuperade Polen. De italienska militärmyndigheterna vägrade i allmänhet att delta i massmord på judar eller att tillåta deportationer från Italien eller italienskt ockuperade områden, och den fascistiska ledningen var både oförmögen och ovillig att tvinga fram frågan.
De italienska ockuperade områdena var därför relativt säkra för judar. Mellan 1941 och 1943 flydde tusentals judar från tyskockuperat område till de italienskockuperade områdena i Frankrike, Grekland och Jugoslavien. De italienska myndigheterna evakuerade till och med cirka 4 000 judiska flyktingar till det italienska fastlandet. Dessa judiska flyktingar, som fängslades i södra Italien, överlevde kriget.
Mussolinis fall och den italienska kapitulationen
I allmänhet godkände inte den italienska befolkningen vare sig den tyska alliansen eller Italiens inträde i kriget. Italienska militära nederlag, det virtuella militära beroendet av tyska vapen och misslyckandet med axeloffensiven i Egypten under sommaren och hösten 1942 underminerade ytterligare den fascistiska regimens legitimitet.
Nordafrikanska frontens sammanbrott, som kulminerade i axelns kapitulation i Tunis den 13 maj 1943, och de allierades framgångsrika landstigningar på Sicilien den 10 juli föranledde det fascistiska storrådet att utfärda ett misstroendevotum mot Mussolinis ledning den 25 juli 1943. Kung Viktor Emanuel III använde rådets omröstning som en ursäkt för att arrestera Mussolini och utse marskalk Pietro Badoglio, en tidigare fascistisk general, till premiärminister. Badoglio tillkännagav Italiens engagemang i axelalliansen, men förhandlade i hemlighet med de allierade under augusti och nådde ett avtal om eldupphör den 3 september, samtidigt med framgångsrika allierade landstigningar i södra Italien.
Den 8 september 1943 tillkännagav Badoglio Italiens villkorslösa kapitulation till de allierade. Tyskarna, som hade blivit misstänksamma mot de italienska avsikterna, ockuperade snabbt norra och centrala Italien. Tyska styrkor ockuperade också de italienska zonerna i Jugoslavien, Grekland och Frankrike. SS:s fallskärmsjägare befriade Mussolini från fängelset och installerade honom som ledare för en tyskvänlig italiensk socialrepublik (Repubblica Sociale Italiana-RSI) med säte i Salò i norra Italien.
Den tyska ockupationen av Italien förändrade radikalt situationen för de återstående 43 000 italienska judar som bodde i den norra halvan av landet. Tyskarna upprättade snabbt en SS- och polisapparat, delvis för att deportera de italienska judarna till Auschwitz-Birkenau.
Det tyskockuperade Italien: Läger och deportationer
Samlingar
I oktober och november 1943 samlade de tyska myndigheterna ihop judar i Rom, Milano, Genua, Florens, Trieste och andra större städer i norra Italien. De upprättade polisens transitläger i Fossoli di Carpi, cirka 12 mil norr om Modena, i Bolzano i nordöstra Italien och i Borgo San Dalmazzo, nära den franska gränsen, för att koncentrera judarna före deportationen.
I allmänhet hade dessa operationer begränsad framgång, vilket delvis berodde på att de italienska myndigheterna och Vatikanen i förväg förvarnade judarna och delvis på att många icke-judiska italienare, inklusive polismyndigheterna i Salò, inte var villiga att delta i eller underlätta räderna. Till exempel kunde de tyska myndigheterna deportera mindre än 1 100 av de cirka 10 000 judarna i Rom. Från polisens transitläger i norra Italien deporterade tyskarna 4 733 judar till Auschwitz-Birkenau, av vilka endast 314 överlevde.
Deportationer
De tyska myndigheterna deporterade 506 judiska fångar till andra läger: Bergen-Belsen, Buchenwald, Ravensbrück och Flossenbürg. Majoriteten av dessa fångar var judiska invånare i Libyen, varav en del hade brittiskt och franskt medborgarskap. De italienska myndigheterna hade transporterat dessa judar från Libyen till det italienska fastlandet 1942 och de föll under tysk kontroll i september 1943. De libyska judarna utgjorde majoriteten av de personer som skickades till Bergen-Belsen (av totalt 396). Nästan alla som skickades till Bergen-Belsen, inklusive alla judar från Libyen, överlevde.
De tyska myndigheterna deporterade 328 judar från Borgo San Dalmazzo via Drancy till Auschwitz, varav tio överlevde, och 1 820 judar från öarna Rhodos och Kos, varav 179 överlevde.
I Trieste, där SS-Brigadeführer Odilo Globocnik, chef för Operation Reinhard (som syftade till att mörda de judar som bodde i den så kallade Generalguvernementet i det tyskockuperade Polen), blev Högre SS- och polisledare i september 1943, deporterade tyskarna omkring en fjärdedel av den judiska befolkningen före kriget. SS och polisen upprättade polisens transitläger och koncentrationsläger La Risiera di San Sabba i Trieste, där de torterade och mördade omkring 5 000 personer, varav de flesta var politiska fångar. Med hjälp av italienska och slovenska frivilliga, övervakade av utvalda underofficerare som utbildats i träningslägret Trawniki i Polen, koncentrerade SS och polisen i Trieste cirka 1 200 judar, mestadels från Trieste, till San Sabba, och deporterade 1 122 från San Sabba till Auschwitz och femtiofem till Ravensbrück och Bergen-Belsen under hösten och vintern 1943-1944. Av dem som skickades till Auschwitz överlevde 85.
Tyskarna deporterade sammanlagt 8 564 judar från Italien, det italienskockuperade Frankrike och öarna Rhodos och Kos, de flesta av dem till Auschwitz-Birkenau. 1 009 återvände. Dessutom sköt tyskarna 196 judar i själva Italien, nästan hälften av dem i Ardeatin-grottorna i mars 1944. Ytterligare cirka 100 dog i polisens transitläger eller i fängelser eller polishäkten genom Italien. Mer än 40 000 judar överlevde Förintelsen i Italien.
Efter kriget
I slutet av april 1945 tillfångatog och avrättade kommunistiska partisaner Mussolini och hans älskarinna Clara Petacci. De tyska styrkorna i Italien kapitulerade till de allierade den 2 maj 1945.
Trots vissa tolererade hämndmord omedelbart efter kriget genomförde de italienska myndigheterna relativt få rättegångar mot kollaboratörer, även mot dem som tjänade tyskarna i Salò-regimen.
Det är först sedan mitten av 1990-talet som de italienska myndigheterna har varit beredda att genomföra en handfull rättegångar mot nazistiska förövare, uteslutande tyskar och etniskt tyska hjälparbetare. År 1997 dömde en italiensk domstol de före detta SS-officerarna Karl Priebke och Karl Hass till femton respektive tio års fängelse för sin medverkan i massakern i Ardeatinagrottan i mars 1944. Senare, 2007, åtalade de italienska myndigheterna Michael Seifert, en etnisk tysk från Ukraina efter hans utlämning från Kanada, för mord som begicks under hans tjänstgöring för tyskarna i polisens transitläger i Bolzano.