Vem var Israel Keyes?

Israel Keyes var en amerikansk seriemördare som vanligtvis reste till olika platser och valde offer av tillfälligheter, snarare än att ha en föredragen offertyp. För att finansiera sina handlingar rånade han banker och gjorde inbrott i hemmen. Han greps i mars 2012. När Keyes satt i förvar sade han att han hade dödat ”mindre än ett dussin” människor, även om endast tre av hans offer slutgiltigt identifierades. Hans självmord i december 2012 lämnade brottsbekämpande myndigheter med fler frågor än svar om hans brott.

Främre liv

Keyes föddes i Cove, Utah, den 7 januari 1978. Han är det andra av tio barn som föddes av Heidi och John Jeffrey Keyes, ett par som inte trodde på statlig inblandning, offentliga skolor eller modern medicin. Keyes var ett litet barn när familjen lämnade Utah för Colville i Washington. De levde en isolerad tillvaro i skogen, där Keyes växte upp utan värme eller elektricitet.

Under tiden i Washington lämnade Keyes föräldrar Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga och blev fundamentalistiska kristna och anslöt sig till en vit supremacistisk kyrka. I slutet av 1990-talet flyttade familjen till Maupin i Oregon. Därefter flyttade de tvärs över landet och bosatte sig nära ett amishsamhälle i Maine.

Under sin uppväxt bröt sig Keyes in i grannarnas hem för att stjäla vapen, älskade jakt, jagade ”allt med hjärtslag” och torterade djur, ett beteende som har kopplats till psykopati. Under häktningen sa Keyes själv: ”Jag har vetat sedan jag var 14 år att … det fanns saker som – som jag tyckte var normala och okej som ingen annan tycktes tycka var normala och okej.”

När Keyes som tonåring berättade för sin familj att han inte längre delade deras tro, bröt hans pappa kontakten med dem, även om han förblev nära sin mamma.

Militärtjänstgöring

I juli 1998 anslöt sig Keyes till den amerikanska armén. Han gjorde bra ifrån sig som soldat och tillbringade tid i Egypten, vid Fort Hood i Texas och Fort Lewis i Washington. Efter sin hedersamma avsked i juli 2001 bodde han på Makah-reservatet med sin dotters mor.

Keyes fick ett rattfylleri under sin tid i armén men hade i övrigt inte haft några problem med lagen.

Mordmetoder

Som seriemördare riktade Keyes in sig på offer som råkade korsa hans väg, snarare än att hålla sig till en specifik profil. Han väntade ofta med att angripa människor på platser som parker, kyrkogårdar eller campingplatser. ”Det finns inte så mycket att välja på, på sätt och vis”, erkände han för polisen om sina metoder, ”men det finns inte heller några vittnen, egentligen. Det finns ingen annan i närheten.”

Keyes reste också för att döda. År 2011 flög han till Chicago innan han körde till Vermont, där han mördade Bill och Lorraine Currier. Han hade en historia av resor som täckte mycket mark i USA, vilket innebär att han hade många möjligheter att söka offer. Utlandsresor – såsom besök i Kanada, Mexiko och Belize – kan ha spelat ytterligare en roll i Keyes mordserie. Under resan betalade Keyes kontant och tog ut batteriet ur sin mobiltelefon för att minska risken för att bli spårad.

Keyes seriemord innefattade detaljerad planering. Han kors och tvärs genom landet för att gömma gömställen med mordutrustning som bestod av vapen, ammunition och kemikalier för att förstöra kroppar. När han ville döda grävde Keyes upp en gömma.

Keyes studerade FBI-profilers arbete och lärde sig om seriemördare som Ted Bundy. I Maureen Callahans bok om Keyes från 2019, American Predator, noterar hon att han hade försetts med ett magband och besökt en klinik för plastikkirurgi i Mexiko. Hon spekulerade i att Keyes kanske försökte bli en bättre mördare: Ett magband kunde innebära att han inte skulle bli hungrig lika ofta, och han kan ha ändrat sina fingeravtryck eller tagit bort kroppsbehåring för att minska risken för att lämna bevis efter sig.

Gripande

För att döda Samantha Koenig skaffade sig Keyes hennes mobiltelefon, bankomatkort och PIN-kod. Efter att ha tagit sig tid att åka på en kryssning iscensatte Keyes ett krav på lösensumma med Koenigs döda kropp. Hennes familj, som hoppades att Koenig fortfarande levde, satte in pengar på hennes konto.

Keyes använde Koenigs bankomatkort för att ta ut pengar i Alaska, och fortsatte sedan dessa transaktioner när han reste i New Mexico, Arizona och Texas. Han förklädde sitt utseende, men en övervakningskamera spelade in en bild av hans hyrbil i Arizona. Texas brottsbekämpande myndigheter underrättades och i mars 2012 stoppade de Keyes. Vid en husrannsakan i hans bil hittades bland annat Koenigs körkort.

Kort innan Keyes greps tillbringade han tid med sin mor och några syskon (hans far hade dött flera år tidigare) i Texas. Under detta besök försökte en syster få honom att ompröva sin ateism. En pastor som var närvarande vid den tidpunkten har sagt att Keyes svarade: ”Du vet inte vilket djup av mörker jag har gått ner till. Ni vet inte vad jag har gjort.”

Keyes arresterades och fördes så småningom tillbaka till Alaska. Konfronterad med bevis som binder honom till Koenigs försvinnande erkände han brottet. Mordet stod i strid med hans vanliga noggranna planering, men han berättade för polisen att han hade känt sig okontrollerbar och noterade: ”När jag var smart lät jag dem komma till mig.”

Offer

Enligt Keyes ägde hans första planerade attack rum i Oregon 1997 eller 1998. Han kidnappade en tonårsflicka och våldtog henne sedan. Hans avsikt var att mörda henne, men hon övertalade honom att låta henne gå. ”Jag var inte tillräckligt våldsam”, sa Keyes till utredarna om brottet. ”Jag bestämde mig för att jag aldrig skulle låta det hända igen.”

Keyes talade om att ha dödat ”mindre än ett dussin”. Medan han satt i fängelse använde han sitt eget blod för att rita 12 kranier, som kan representera 11 offer och Keyes själv. År 2020 sa en FBI-agent till 48 Hours: ”Vi tror att 11 är det totala antalet offer”. Ändå har endast tre av Keyes offer slutgiltigt identifierats.

Ett känt offer är Koenig, en barista i Anchorage som kidnappades av Keyes den 1 februari 2012. Keyes våldtog och dödade henne inom några timmar, och veckor senare styckade han hennes kropp och släppte bitarna i en sjö norr om Anchorage. Koenigs kvarlevor återfanns i april 2012. Keyes erkände också mordet på Curriers i Essex i Vermont i juni 2011. Paret valdes ut slumpmässigt eftersom de uppfyllde Keyes kriterier, nämligen att de inte hade några barn, ingen hund och ett hus med ett garage. Han bröt sig in i deras hem, betvingade dem och transporterade sedan paret till en övergiven bondgård. Keyes dödade Bill och våldtog sedan Lorraine innan han mördade henne.

Keyes hävdade att han tog minst fem andra liv men namngav aldrig dessa offer. Enligt hans redogörelse dödade han fyra personer i delstaten Washington: ett par någon gång mellan 2001 och 2005 och två separata offer 2005 och 2006. Keyes uppgav också att han 2009 mördade någon på östkusten och sedan lämnade kroppen i delstaten New York. FBI är ”relativt säker” på att detta offer var Debra Feldman, en invånare i New Jersey som försvann i april 2009.

Spekulationer om andra möjliga offer för Keyes har inkluderat en flicka vid namn Julie Harris som försvann i Colville 1996 – hennes fotproteser hittades en månad efter att hon försvann och hennes kvarlevor kom i dagen 1997. Keyes befann sig i området när Harris försvann men förnekade all inblandning. Keyes har också utpekats som ansvarig för andra olösta brott, till exempel morden på 56-åriga Mary Cooper och hennes 27-åriga dotter Susanna Stodden, som sköts när de vandrade i delstaten Washington 2006.

Keyes sade också att han nästa gång hade tänkt lämna Alaska och resa genom stormdrabbade områden för att hitta nya offer medan han arbetade som entreprenör. Han hade drömt om att senare bygga ett hus där han kunde fängsla sina offer.

Död

Under tiden i häktet delade Keyes med sig av vissa detaljer om sina brott till utredarna, även om han verkade ha glädje av att begränsa informationsflödet. Han uttryckte också sin önskan om ett snabbt avrättningsdatum och sade att han fruktade att smälta bakom galler i åratal och att han inte ville att hans mor eller dotter skulle lida på grund av hans brott. Keyes erbjöd detaljer om Currier-morden som ett förhandlingsobjekt med de rättsvårdande myndigheterna.

Keyes begick självmord i sin fängelsecell i Anchorage natten till den 1 december 2012. Trots varningar om att Keyes inte skulle få ett rakblad hade han fått ett. Han skar upp sin handled och ströp även sig själv med ett lakan när han låg i sängen. Hans kropp upptäcktes inte förrän på morgonen den 2 december.

Hans mor, fyra systrar och tre svågrar var de enda deltagarna vid Keyes begravning den 8 december 2012.

Keyes sista förhörstillfälle ägde rum några dagar före hans självmord. Några av hans förhörsinspelningar har delats med allmänheten.

Personligt liv

År 2000 blev Keyes tillsammans med en kvinna som bodde på Makah-reservatet i Washington. Deras dotter föddes omkring 2001.

År 2007 flyttade Keyes till Alaska för att bo tillsammans med en sjuksköterska som han hade träffat.

Under tiden i häktet uttryckte Keyes sin önskan att förhindra att hans dotter skulle lida på grund av hans handlingar: ”Jag vill att mitt barn ska få en chans att växa upp … du vet … hon är på en säker plats nu, hon kommer inte att se något av detta. Jag vill att hon ska ha en chans att växa upp utan att ha allt detta hängande över huvudet.”