Den irländska igelkottundersökningen syftar till att öka förståelsen för igelkottarnas utbredning och populationsstatus på Irland. Igelkotten är en av Irlands mest kända däggdjursarter, men det saknas information om dess status i Irland. Studier från Storbritannien och andra platser i Europa har visat att antalet igelkottar minskar kraftigt på grund av förlust av livsmiljöer och fragmentering till följd av förändrade jordbruksmetoder och utveckling. Eftersom miljön i Irland utsätts för liknande påfrestningar kan igelkottpopulationen i Irland påverkas på samma sätt. Denna studie kommer att ge grundläggande uppgifter om utbredning och status för igelkottar i Irland för att fylla luckan i vår kunskap. Undersökningen är ett samarbetsprojekt mellan forskare vid NUI Galway och National Biodiversity Data Centre.
Hur du kan hjälpa till?
Då igelkottar i allmänhet är nattaktiva ses de sällan i naturen, såvida de inte hittas döda på vägar, eller om de är regelbundna besökare i trädgårdar på natten. Irish Hedgehog Survey vill ta emot alla observationer av levande eller döda igelkottar för att få en mer detaljerad bild av var de förekommer.
Om du ser en igelkott, vänligen rapportera observationen med hjälp av registreringsformuläret för Irish Hedgehog Survey
Inom att samla in tillfälliga observationer av igelkottar söker Irish Hedgehog Survey frivilliga som vill delta i en mer fokuserad undersökning där man använder fottunnlar eller kamerafällor för att kartlägga igelkottar i trädgården. Det krävs ingen specialistutbildning och en enkel fotspårstunnel kan tillverkas hemma. Undersökningen kommer att pågå mellan början av juni och slutet av september. Information finns här https://www.irishhedgehogsurvey.com/.
Det finns också ett frågeformulär för jordbrukare att besvara om igelkottar på deras mark. Det är en kort och enkel enkät och resultaten kommer att vara till stor hjälp för att kartlägga utbredningen av igelkottar på den irländska landsbygden.
Den irländska igelkottsundersökningen vill också ta emot alla igelkottkadaver. Om du hittar en död igelkott, t.ex. ett trafikdödat djur, vänligen samla in exemplaret, lägg det i en plastpåse (dubbelpåse vid behov), märkt med datum och plats, och kontakta NUI Galway ([email protected]) för att ordna en insamling. Om möjligt, kyl eller frys exemplaret tills det samlas in.
Om igelkottet
Igelkottar, med sina taggiga pälsar, är en av de däggdjursarter vi känner igen mest omedelbart. Vuxna igelkottar mäter mellan 15 cm och 30 cm och väger upp till 2 kg, medan ungdjur är mindre.
Igelkottar finns över hela landet och lever på jordbruksmark, i skogsmark, trädgårdar och parker. De undviker mycket fuktiga områden och barrträdsodlingar och de är sällsynta i höglandsområden. De föredrar livsmiljöer med gott skydd av buskar och häckar som ger dem skydd, föda och korridorer för att röra sig i landskapet. De är ensamma djur och kan ha flera tillfälliga bon som de använder för att vila under dagen. Djuren är vanligtvis mest aktiva från april till oktober, men de kan ibland ses även under vintermånaderna. Även om det finns befintliga uppgifter om igelkottarnas utbredning i Irland finns det fortfarande mycket att lära om deras exakta preferenser när det gäller livsmiljöer.
Igelkottar dyker upp på natten för att äta insekter, t.ex. skalbaggar, och andra små ryggradslösa djur, t.ex. tusenfotingar och sniglar. De äter också opportunistiskt av as, ägg, grodor och fallfrukt. Om igelkottar utsätts för fara rullar de ihop sig till en boll med upphöjda taggar för att skydda sig själva. Grävlingen är den enda effektiva predatorn på igelkottar i Irland.
Honorna har vanligtvis en kull per år och de flesta smågrisar föds i juni och juli. Avel kan ske mellan april och september, men kullar som föds senare på säsongen hinner kanske inte bli tillräckligt stora för att överleva vinterdvalan.
Pigelkottar är riktiga övervintrare – de går i dvala under vintermånaderna, men om vädret är mycket milt kan de vakna upp för att äta.