Influensavaccinutveckling

Influensa är en akut luftvägssjukdom som drabbar de övre och/eller nedre luftvägarna och orsakas av influensavirus, vanligen av typ A eller B. Influensa cirkulerar kontinuerligt och orsakar säsongsbetonade epidemier i tempererade regioner och året runt-epidemier i vissa tropiska regioner. Influensavirus förändras kontinuerligt, vilket gör det nödvändigt att årligen ändra vaccinstammarna för att bättre matcha de influensastammar som för närvarande cirkulerar globalt. Influensa A-virus kan också orsaka pandemier som kännetecknas av snabb spridning av nya, virulenta influensa A-subtyper mot vilka det finns liten eller ingen existerande immunitet.

Status för vaccinutveckling

Vaccinering är den viktigaste folkhälsoåtgärden för att förebygga infektion med influensavirus. Det finns många licensierade säsongsinfluensavacciner tillgängliga, varav flera har prekvalificerats av WHO för inköp av FN-organ . Det finns också flera vaccinkandidater under utveckling mot djurinfluensa A-virus – influensastammar som anses löpa störst risk att orsaka en framtida pandemi.

För WHO är utvecklingen av vacciner mot influensavirus med pandemipotential och av vacciner mot säsongsinfluensa som framkallar ett brett skyddande och långvarigt immunsvar högprioriterat.

Utmaningar för utvecklingen av vaccin

På grund av den ständiga förändringen av de cirkulerande influensavirusen byts influensavaccinets stammar ut årligen (både för det norra och det södra halvklotet) för att bättre motsvara de virusstammar som för närvarande cirkulerar.