Översikt
”Där jag bor”
Indisk pyton är inhemsk i de täta skogarna i Indien, Sri Lanka, Pakistan och Nepal.
Maryland Zoo har en indisk pyton vid namn ”Lucy” som en av sina mest populära och fascinerande djurambassadörer, som presenteras för publiken i utbildningsprogrammen på och utanför djurområdet.
”Hur jag lever där”
En indisk pyton kan hittas på marken eller dinglande från en trädgren, vilande eller i väntan på att ligga i bakhåll för ett byte, väl kamouflerad av sina markeringar. Liksom de flesta pytonerna och boas är dessa ormar solitära djur som endast söker sällskap under häckningstiden och endast från en partner. De är något territoriella och föredrar att bosätta sig och ”göra anspråk” på en favoritplats.
Indianska pytonormar jagar huvudsakligen på natten, med hjälp av värmekänsliga gropar i deras över- och underkäkar. Dessa organ är mycket känsliga för minsta temperaturförändring och hjälper till att lokalisera var varmblodiga byten finns. Indiska pytonormar, liksom andra ormar, använder också kemoreception för att spåra byten och undersöka sin omgivning. Ormen flackar med tungan för att samla in kemiska prover från atmosfären och leverera dem till ett särskilt organ i munnen – Jacobsons organ – där de analyseras.
Indianpyton, liksom andra pyton och boaer, är strypdjursdjur. Efter att ha slagit till snabbt och dragit in bytet i munnen pressar de det för att kväva och immobilisera det och sväljer det sedan långsamt. Pythonerna livnär sig främst på små däggdjur och fåglar. De behöver inte mat ofta och kan gå veckor eller månader mellan måltiderna.
”Making my mark”
Pythonerna är den äldsta typen av ormar. Alla pytonormar har sporrar – små utskjutande delar där deras förfäder en gång kan ha haft ben.
Ansamling av ungar
Alla pytonormar är ovipar, vilket innebär att de producerar ägg (som råkar ha ett läderliknande skal). Honan lägger sina ägg och omsluter dem sedan med sina slingor och lägger sitt huvud ovanpå för att hålla dem säkra och varma. Det är ovanligt att en orm inkuberar sina ägg, men många pytonormar gör det, och indiska pytonhonor gör det under en period på två till tre månader.
Babypytonormar bryter sig ur sina äggskal med hjälp av en äggtand – en liten, vass utskjutande del som faller av strax efter kläckningen. När de väl har kläckts blir ungarna snabbt självständiga.
”Vad äter mig”
Python och boa förlitar sig främst på kamouflage för att undvika att upptäckas av rovdjur. De är mycket duktiga på att stå stilla eller dra sig undan för att undvika att bli upptäckta.
I motsats till vad som sägs i folkmun försöker pytonerna och boaerna sällan att slingra sig runt ett potentiellt rovdjur. Istället kan de avskräcka en angripare genom att blåsa upp sina kroppar och slå ut, och på så sätt verka så skrämmande som möjligt.
Indianska pytonerna har få, om ens några kända rovdjur förutom människan.
Konservering
Den indiska pytonen och andra pytonarter har länge jagats för sina skinn, som tillverkas till modeaccessoarer, och fångats i fällor för husdjurshandeln. Människor tenderar också att döda stora ormar som den indiska pytonen av rädsla. Dessutom hotas denna ormart av krympande livsmiljöer till följd av avskogning.
Indianpyton anses vara en sårbar art och skyddas nu, tillsammans med andra pytonarter, av CITES I, som förbjuder handel med levande pyton och pytonprodukter. Tjuvjakt är dock fortfarande ett stort hot. Indien har inrättat många naturreservat där indiska pytonfiskar är tekniskt skyddade, men gränserna för dessa reservat är svåra att patrullera.