Indirekt kalorimetri mäter O2-förbrukning och CO2-produktion. Om man utgår från att allt syre används för att oxidera nedbrytbara bränslen och att all koldioxid som utvecklas på detta sätt återvinns, är det möjligt att beräkna den totala energimängden som produceras. Det bör stå klart att ”energiproduktion” innebär omvandling av näringsämnenas kemiska fria energi till kemisk energi i ATP plus förlust av viss energi under oxidationsprocessen. respiratorisk indirekt kalorimetri, eller indirekt kalorimetri (IC) som den kallas av de flesta författare, är en icke-invasiv och mycket noggrann metod för att mäta ämnesomsättningen, som har en felprocent som är lägre än 1 %. Den har hög reproducerbarhet och har betraktats som en guldstandardmetod. Metoden gör det möjligt att uppskatta BEE och REE, och gör det också möjligt att identifiera de energisubstrat som huvudsakligen metaboliseras av kroppen vid en viss tidpunkt. Metoden bygger på det indirekta måttet på den värme som produceras genom oxidation av makronäringsämnen, vilket uppskattas genom övervakning av syreförbrukning (O2) och koldioxidproduktion (CO2) under en viss tidsperiod. Kalorimetern har en gasuppsamlare som anpassar sig till försökspersonen och ett system som mäter volymen och koncentrationerna av O2 och CO2 minut för minut. Genom en enkelriktad ventil samlar kalorimetern in och kvantifierar volymen och koncentrationen av O2 som inspireras och CO2 som andas ut av försökspersonen. När en volym har uppnåtts beräknas energiförbrukningen i vila med hjälp av Weir-formeln och resultaten visas i en programvara som är kopplad till systemet. En annan formel som används är:

M = V O 2 ( R Q – 0,7 0,3 e c + 1 – R Q 0,3 e f ) {\displaystyle M=VO_{2}\left({\frac {RQ-0,7}{0,3}}e_{c}+{\frac {1-RQ}{0,3}}e_{f}\right)}

där RQ är respiratorisk kvot (förhållandet mellan volymen producerad CO2 och volymen förbrukad O2), e c {\displaystyle e_{c}}

är 21,13 kilojoule (5,05 kcal), den värme som frigörs per liter syre vid oxidation av kolhydrater, och e f {\displaystyle e_{f}}

är 19,62 kilojoules (4,69 kcal), värdet för fett. Detta ger samma resultat som Weir-formeln vid RQ = 1 (förbränning av enbart kolhydrater) och nästan samma värde vid RQ = 0,7 (förbränning av enbart fett).⊅∑′.