Den indiska armén sätter in israeliska Rafael Advanced Defense Systems Spike-styrda pansarvärnsstyrda missiler av medellång räckvidd (MR) längs kontrollinjen i Jammu och Kashmir för att förstärka tjänstens försvarsförmåga vid den pakistanska gränsen, enligt lokala medier.
Den indiska armén har inte officiellt bekräftat om missilsystemen redan har satts in.
Tjänsten godkände importen av 240 Spike ATGM:er och 12 avfyrare som en del av ett ”nödinköp” för att uppfylla omedelbara operativa krav i april. (Enligt vissa indiska medier har den indiska armén godkänt inköpet av ett första parti på 210 i stället för 240 Spike ATGM:er.)
Beslutet att köpa den tredje generationens ”fire-and-forget”-vapensystem som är försett med en tandemladdad högexplosiv antipansarstridsvagnsstridsspets (HEAT) och som har en operativ räckvidd på upp till 4 kilometer fattades vid den halvårsvisa konferensen för armébefälhavare i New Delhi i april.
”Efter det militära dödläget mellan Indien och Pakistan i februari 2019 efter flygattackerna i Balakot har den indiska arméns vice stabschef fått befogenhet att upphandla varor och materiel till ett värde av upp till 72 miljoner dollar utan förhandsgodkännande från det indiska försvarsministeriet enligt en bestämmelse om nödinköp”, förklarade jag då.
Gillar du den här artikeln? Klicka här för att prenumerera för full tillgång. Bara 5 dollar i månaden.
Det ”första partiet” av 210 Spike ATGM:er och ett dussin avfyrare ”anlände till Indien för ungefär tio dagar sedan”, rapporterade Times of India den 4 oktober med hänvisning till en indisk försvarstjänsteman. Armén uppges också vara intresserad av att upphandla ytterligare Spike ATGM-system.
I december 2017 skrotade den indiska regeringen ett avtal på 500 miljoner dollar med Rafael om 321 Spike ATGM-system och 8 356 missiler till förmån för ett inhemskt ATGM-system som för närvarande håller på att utvecklas av Indiens försvarsforsknings- och utvecklingsorganisation (DRDO). Som jag rapporterade förra året:
Avbrytandet av affären har lett till allvarliga meningsskiljaktigheter mellan den indiska arméns högsta ledning och DRDO, eftersom tjänsten fortfarande är djupt skeptisk till den av DRDO utvecklade manportabla pansarvärnsstyrda missilen (MPATGM). Ledningen för den indiska armén har enligt uppgift förklarat att den inte tror att MPATGM kommer att uppfylla tjänstens operativa krav. Den är också orolig för att det nya vapensystemet sannolikt kommer att försenas i samband med införandet.
”Ordern kommer att upprepas om den bärbara ATGM som utvecklas av DRDO inte är klar nästa år. Vi vill inte bli fördröjda längre när det gäller att åtgärda våra kritiska operativa brister av DRDO”, uppgavs en källa i den indiska armén ha sagt i oktober i år.
DRDO genomförde den tredje framgångsrika provskjutningen av MPATGM-systemet i september 2019. Serietillverkning av MPATGM-systemet förväntas påbörjas 2021.