BIOS är en akronym för Basic Input/Output System. Det är startfirmwareprogrammet på en dator och kontrollerar datorn från det att du startar den tills operativsystemet tar över. När du slår på datorn gör BIOS först en grundläggande kontroll av maskinvaran, kallad POST (Power-On Self Test), för att avgöra om alla tillbehör finns och fungerar. Därefter laddas operativsystemet in i datorns slumpmässiga minne, RAM.

BIOS hanterar också dataflödet mellan datorns operativsystem och anslutna enheter som hårddisk, videokort, tangentbord, mus och skrivare.

BIOS lagrar datum, tid och information om systemets konfiguration i ett batteridrivet, icke-flyktigt minneschip, som kallas CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) efter tillverkningsprocessen.

Och även om BIOS är standardiserat och sällan behöver uppdateras, kan vissa äldre BIOS-chip inte ta emot nya hårdvaruenheter.Före början av 1990-talet kunde du inte uppdatera BIOS utan att ta bort och byta ut dess ROM-chip. Dagens BIOS finns på minneschip som flashchip eller EEPROM (ElectricallyErasable Programmable Read-Only Memory), så att du kan uppdatera BIOSet själv om det behövs.

För mer information om BIOS se Wikipedias BIOS-sida.