Indego fyller fem år den här veckan och för att markera den stora dagen erbjuder stadens bike-share-program cyklister ett 30-dagars pass för 5 dollar. Det rabatterade passet kommer att finnas tillgängligt på Indegos webbplats och mobilapp fram till den 21 maj.

Pennsylvania Access-kortinnehavare kan anmäla sig för 2,50 dollar.

”Att vara en del av staden innebär att man finns där i goda och dåliga tider”, säger Aaron Ritz, transportsystemchef för staden. ”Förhoppningsvis hjälper det människor att ta sig dit de behöver för att få de livsviktiga tjänster de behöver … för att fortsätta sina liv i denna mycket ovanliga tid.”

Cykeldelningsprogrammet loggade mer än 3,5 miljoner turer under sina första fem år och nådde rekordsiffror i år innan coronaviruspandemin helt stängde ner staden i mitten av mars.

Men sedan Indego lanserades har dess operatörer fokuserat på att göra det till en tjänst som används av en mer diversifierad befolkning än cykeldelar i andra städer, och det har gett resultat eftersom viruset förändrar människors vanor och behov.

Tonnetta Graham, en Indegoambassadör i Strawberry Mansion, där fattigdomsgraden är cirka 50 procent, säger att hon har sett fler människor cykla de senaste dagarna.

Graham, som också är ordförande för Strawberry Mansion CDC, säger att SEPTA:s neddragning av trafiken, där man strök bussen Route 49 som gick från Strawberry Manson genom West Philadelphia till Grays Ferry, är en av orsakerna till ökningen.

Den andra orsaken: ”Vi behöver något att göra” samtidigt som vi tar social distans, säger hon.

”Folk använder det på ett mer rekreativt sätt, vilket är bra”, säger Graham. ”Det här är ett sätt att komma ut och träna.”

Till skillnad från systemen i New York och Bay Area har det gjorts stadiga investeringar för att placera stationerna utanför stadsdelar med höga hyror i centrum och för att nå ut till traditionellt underförsörjda samhällen. Även om en studie från Portland State University visade att användare av cykeldelar tenderar att vara vitare och rikare än befolkningen i allmänhet, identifierar sig 45 % av Indego-passinnehavarna som icke-vita och 35 % har en inkomst på mindre än 25 000 dollar, rapporterade staden 2018.

So långt under 2020 har Indego Access-passinnehavare och andra låginkomsttagare tagit 20 % fler turer jämfört med förra året, enligt stadens tjänstemän.

Ritz sade att han är glad över att systemet antas som ett av ”transportalternativen för människor i Philadelphia.”

”Vår verkliga förhoppning är att vi kan vara en del av återhämtningen av stadsdelar efter att allt detta förhoppningsvis ligger bakom oss”, sade han.

Bicycle Transit Systems, ett nationellt företag med säte i Philadelphia och med cykeldelningsverksamhet i Los Angeles, Oklahoma City och Las Vegas, driver programmet.

Alison Cohen, vd och ordförande för Bicycle Transit system, sade att det är ”ganska otroligt” att se Indegos femårsjubileum.”

Den tidigare ordföranden för Alta Bicycle Share, som lanserade Citi Bike i New York City, påminde om de händelser som Indego har spelat en roll i – påvens besök, SEPTA-strejken 2016, Eagles Super Bowl-paraden och nu pandemin. Folk åkte på Indegos blå cyklar under allt detta.

Det har varit glädjande att uppleva dessa ögonblick i historien ”genom ögonen på cykeldelning, att se Indego framstå som ett pålitligt, hälsosamt och säkert transportmedel för viktiga arbetare”, sade Cohen.

Ritz berömde Bicycle Transits ”stenhårda” resultat genom deras femåriga partnerskap med Philadelphia, även om stadens tjänstemän inledde en sökning efter en ny operatör som ska ta över programmet i januari 2021.

”Vi har haft en riktigt bra arbetsrelation med Bike Transit”, sade Ritz. ”De har gjort ett riktigt bra jobb med programmet hittills. Och de har varit super lyhörda och resursstarka i den COVID-19-situation som vi befinner oss i.”

Staden letar efter ett partnerskap med mindre finansiell insats, vilket ligger i linje med borgmästare Jim Kenneys senaste ekonomiska prognos för staden.

”Det är inte nödvändigtvis en rosenröd bild som vi tittar på”, sa Ritz. ”Så vi är mycket angelägna om att samarbeta med företag som kan vara kreativa på den här finansiella fronten.”

Ritz undanhöll information om anbudsgivarna, men åkeritjänsten Lyft lade ett bud på programmet, berättade startupen för PlanPhilly.

Lyft driver cykelparkeringar i bland annat New York, Chicago och Washington D.C. Cohen uttryckte förhoppningar om att Bicycle Transit kommer att förbli operatör.

”Vi hoppas att som det lokala, kvinnoägda, kvinnoledda, hbtq-ägda, hbtq-ledda, nationella företaget med huvudkontor i Philly som har gjort … ett riktigt starkt arbete med att leda och driva det mest rättvisa och tillgängliga cykeldelningssystemet i landet, att det skulle vara en självklarhet att välja den lokala mästaren”, sade hon.

Staden planerade ursprungligen att tillkännage en ny operatör i vår, men pandemin sköt dessa planer till ett okänt datum. Stadsfullmäktige och borgmästarens kontor kommer att delta i processen.

Rideshareprogrammet planerar att öka sin flotta av elcyklar till 350, en fjärdedel av deras totala flotta, i slutet av våren. För närvarande finns det i genomsnitt 1 350 Indego-cyklar på gatan, varav 220 är elcyklar. Ytterligare expansion av Indego kommer att bero på kontraktet med den nya operatören, sade Ritz.

”Det är inte enligt den tidsplan vi räknat med”, sade Ritz. ”Men vi känner oss riktigt trygga inför framtiden, trygga inför de stora tillkännagivandena för 2021.”