BuildingEdit

Byggnaden där Idaho Potato Museum för närvarande ligger var ursprungligen känd som Oregon Short Line Railroad Depot, ett dotterbolag till Union Pacific Rail Road. Byggandet av byggnaden påbörjades i oktober 1912 och avslutades den 15 augusti 1913. Under flera år diskuterade en grupp lokala invånare som var involverade i potatisindustrin strategier för att framhäva potatisens betydelse för den lokala ekonomin och för att visa upp berömda minnesföremål av potatis. När Union Pacific Railway donerade depåbyggnaden vid Blackfoots järnvägsstation till Blackfoot City föreslogs och godkändes idén att göra byggnaden till ett potatismuseum.

ArbetsgruppRedigera

Den ursprungliga arbetsgruppen för potatismuseet bestod av medlemmar av Blackfoots potatisindustri och lokala tjänstemän. I denna grupp ingick:

• Dean Yancey
• Allan Larsen
• Keith Hinckley
• Brian Finnigan
• Dean Hill
• Walter Gay
• Rex. Call
• Claude Johnson
• Maureen Hill

SamhällsdebattRedigera

Vissa medlemmar av lokalsamhället saknade entusiasm för idén, ”Varför skulle turister åka till Idaho för att besöka ett potatismuseum?” Arbetsgruppen lät sig dock inte avskräckas och fortsatte att genomföra marknadsföringsarbete inom Blackfoot-samhället. I februari 1988 bjöd arbetsgruppen in direktören för Buffalo Bill Museum i Cody, Wyoming att tala vid ett offentligt möte med handelskammaren. Han tog upp ämnet specialiserade museer och förmedlade ett budskap till Blackfoot om att ”ibland ser vi inte guldet på vår egen bakgård.”

I takt med att stödet för potatismuseet blev alltmer populärt i samhället, kom arbetsgruppens diskussioner att fokusera på att välja ett namn för museet. Många i Blackfoot-samhället ansåg att termen ”museum” väckte negativa associationer till ”dammiga, gamla reliker”. När arbetsgruppen bearbetade denna feedback diskuterade de strategier för att se till att potatisprojektet skulle tilltala ett brett spektrum av människor, och därför bestämde man sig för namnet ”Idaho’s World Potato Exposition”.

Prova öppningRedigera

Efter många år av oanvändning och hinder för projektet var platsen obeboelig och hade inga toalettutrymmen. En ”working-bee” hölls för att städa byggnaden och förbereda den för invigning.

En försöksinvigning hölls sommaren 1988, som besöktes av cirka 2 000 personer från det lokala området och de närmaste omgivningarna. Försöket, som var en succé, innehöll inga riktiga utställningar utan bestod helt enkelt av en rad skiljeskyltar med idéer skrivna på dem som beskrev vad de planerade utställningarna skulle visa.

Med anledning av den framgångsrika öppningen erbjöd sig Maureen Hill att ta på sig rollen som direktör (oavlönad). Hill fortsatte i direktörsrollen fram till 1989 då utställningen officiellt öppnades för turister. Under sitt första verksamhetsår lockade utställningen 5 000 besökare.

Materiellt stödRedigera

Materiella och ekonomiska donationer tillhandahölls av:

• Den kommersiella potatisindustrin (inklusive företagen: Basic American Foods och Nonpareil)
• Lokala potatisodlare
• Lokalsamhället
• Lokalsamhället
• Lokalsamhället
• Staden Blackfoot

.