Många studenter har länge drömt om att komma in på ett särskilt prestigefyllt lärosäte, oavsett om det handlar om ett populärt idrottsprogram, en familjehistoria eller ett välkänt studieprogram som nästan garanterar framgång efter examen.

En del anser att fördelen med att komma in på en HYPSM-skola överstiger fördelen med alla andra elitskolor och uppväger den ekonomiska utgift som krävs för att gå på sådana högskolor.

HYPSM hänvisar till Harvard, Yale, Princeton, Stanford och MIT. De tre förstnämnda är institutioner för högre utbildning som traditionellt har kallats ”de tre stora” – de äldsta och mest prestigefyllda universiteten. De två sista nyare tilläggen återspeglar skolornas stigande status till prominens

Och även om de skolor som ingår i akronymen HYPSM listas som de mest eftertraktade elitinstitutionerna, finns det andra populära varumärken som Columbia University, University of Pennsylvania, Cornell University, Brown University och Dartmouth College.

Högskolorna är mer selektiva nu än någonsin – de mest selektiva toppskolorna har en antagningsfrekvens på 5-8 %.

De är också dyrare än någonsin och kräver ofta att studenter och föräldrar ska skuldsätta sig oöverstigligt mycket under en fyraårig utbildning.

Alla dessa skolor har ansetts vara de ”bästa” skolorna i USA, även om mycket av statusen för en ”ivy league”-utbildning. Detta gäller även de som ingår i akronymen HYPSM.

Undersöka HYP-skolornas historia

För HYPSM kom HYP – de tre första skolorna i akronymen. Deras rykte gick långt tillbaka till 1800-talets senare hälft, och de är fortfarande välkända i dag.

Enbart det kända namnet medför en nivå av extra prestige och oöverträffade möjligheter.

En stor del av detta rykte är centrerat kring den undervisande fakulteten, oöverträffad universitetsforskning, konkurrenskraftiga akademiska program och anmärkningsvärda praktik- och karriärmöjligheter.

Det finns dock en känsla av att dessa institutioner är en del av ett historiskt arv av ”endast överklass”, med en elitstatus som är reserverad endast för dem som deltar i undervisningen – i första hand de som kommer från mer privilegierade bakgrunder.

Uppkomsten av ”Big Three”

Frasen ”Big Three” uppstod på 1880-talet inte som ett erkännande av ett särskilt akademiskt program, utan snarare när dessa tre högskolor – Harvard, Yale och Princeton – dominerade college football.

De tre universiteten gick samman i en intensiv rivalitet sinsemellan med en tävling som började 1878 (källa).

Nomenklaturen föregick alla referenser till en institution på ivy league-nivå med minst ett halvt sekel.

Men den tredelade akronymen är fortfarande välkänd, trots att ingen av de tre är särskilt inriktad på idrottsprogram idag.

Harvard, Yale och Princeton ansågs vara de västerländska motsvarigheterna till både Oxford och Cambridge och var i första hand utbildningsinstitut för söner till överklassfamiljer och rika.

Från 1920 hade var och en av dem sitt eget fokus på antagningspolicy som riktade in sig på en elitinriktad studentgrupp från överklassen som uteslöt kvinnor och personer med låg socioekonomisk status, och till och med 1930 inkluderade de faktorer som rörde härstamning i antagningsbesluten.

Men även om detta är en lite dyster och oattraktiv historia av antagningspolitik har de tre universiteten vidtagit åtgärder för att representera en mångsidig studentkår.

De rankas för närvarande bland de främsta utbildningsinstituten och de bästa universiteten i Amerika, tillsammans med MIT och Stanford, båda nyare tillägg till de ”stora tre”.

Tillsammans återspeglar dessa fem skolor HYPSM-akronymen för vad vissa anser vara representativt för en unik, prestigefylld utbildningsmöjlighet.

Förändring av antagningsprocessen och främjande av ekonomisk mångfald

Med tanke på den fula historien med antagningspolicyer som fokuserade på att inkludera en välbärgad, mestadels manlig studentkår, har dessa universitet haft lite av en uppförsbacke när det gäller att ta avstånd från särskilt diskriminerande antagningspolicyer.

Även fram till år 2000 var HYPSM-skolorna bland de lägsta i antal när det gäller ekonomisk mångfald, och trycket på att vara mer inkluderande fortsätter att vara starkt, särskilt som samhället som helhet har erkänt problemet med ojämlikhet.

Harvard, Yale och Princeton har var och en stått i centrum för kontroverser om innebörden av en ”merit”-baserad antagningspolicy i förhållande till tidigare praxis, som i stort sett gav universitetet kontroll över vem som blev antagen.

Detta förevigade existensen av en elitklass som gavs möjligheter som var långt utom räckhåll för de fattiga (källa).

Men även om studenterna på ivy league-institutioner fortfarande främst verkar komma från både övre medel- och överklassfamiljer, har dessa institutioner i allt högre grad och strategiskt lagt fokus på socioekonomisk och klassmässig mångfald.

De erbjuder nu ekonomiska stödpaket till familjer från hushåll från lägre klasser (källa).

På grund av tillgången till Pell Grants (federalt finansierade stipendier som ges på grundval av behov) har fler studenter tillgång till HYP- och HYPSM-skolor.

Grunden för antagning är tack och lov i högre grad placerad på en definition av förtjänst som inkluderar akademiska färdigheter, extracurriculära aktiviteter och andra personliga egenskaper, samtidigt som släktskap eller erkännande av social elitstatus utesluts.

Vikten av mångfald i den högre utbildningen

Det är inte bara klasstillhörighet som skiljer eleverna i de som har stor sannolikhet att både ansöka om och väljas ut för att delta i ivy league-universitet och de som inte gör det.

Det måste också tas upp mångfald av ras utöver socioekonomisk status, med tanke på att de två har ett avgörande samband.

Fördelarna med mångfald av raser på universitetsområden kan ses genom flera olika perspektiv.

Om en sådan mångfald existerar bland de mest eftertraktade Ivy League-institutionerna, särskilt HYPSM-skolor, är tveksamt, trots insatser för att utjämna inkomstskillnader.

Såväl som den ekonomiska mångfalden skapar en bättre inlärningsmiljö, gynnar den rasmässiga mångfalden alla studenter genom att främja möjligheterna att engagera sig både inom och utanför klassrummet i olika perspektiv och synvinklar på världen.

Detta gäller särskilt för elever som har haft begränsad exponering för sådan mångfald under hela sin gymnasietid.

Mångfald, i alla dess former, är det som möjliggör en ram som främjar jämlikhet för alla.

Tyvärr finns det, trots att man har gjort förändringar i de ekonomiska stödpaketen som hjälper studenter av lägre ekonomisk klass, för de mest selektiva institutionerna med de lägsta antagningssiffrorna, särskilt HYPSM-skolor, fortfarande en utmaning i att rekrytera, acceptera och behålla studenter från hushåll med lägre inkomster (källa).

Diskussionen och frågan om mångfald på collegecampus över hela USA kommer att fortsätta att vara en hetsig fråga.

Men många institutioner gör anmärkningsvärda förändringar för att främja mångfald på sina campus, liksom inom akademiska program och över extracurriculära evenemang.

En närmare titt på HYPSM-skolorna

Trots att alla fem HYPSM-skolorna är en del av de främsta högskolorna i USA och välkända över hela världen, har varje universitet sitt eget urskiljbara mervärde och sina unika attribut, preferens, för det mesta beroende på studentens mål och karriärmål.

Harvard

Harvard, den första i HYPSM-akronymen, är kanske den mest välkända och refererade ivy league-institutionen, liksom den äldsta, eftersom den grundades 1636.

Harvards uppdrag är tydligt: ”att utbilda medborgare och medborgarledare för vårt samhälle” (källa).

Din förhoppning är att utsätta studenterna för nya sätt att tänka om och förstå världen, med betoning på att skapa nästa generations forskare såväl som ledare.

Och historiskt sett har de gjort det – de har satt tonen för en otroligt välkänd utbildning av hög kvalitet.

Acceptansen till Harvard är bland de lägsta jämfört med andra ivy league-skolor, men acceptans, och följaktligen examen, innebär tillgång till en otroligt prestigefylld grupp av alumner, däribland Barack Obama och Bill Gates.

I dag erbjuder Harvard en stor arena av program för utlandsstudier och läroplaner som fokuserar på tillämpning och studier i verkligheten och har skapat vägar för att nå och rekrytera studenter med olika ekonomiska, sociala och rasistiska bakgrunder.

Yale

Yale, som grundades lite senare än Harvard år 1701, främjar en global strategi i sin undervisning och sitt lärande och anger ett åtagande att ”förbättra världen idag och för framtida generationer” (källa).

Studenterna vid universitetet är en del av ett studieprogram som hoppas nå ut till världen på ett globalt plan, och som skapar möjligheter till världsomspännande forskning och globala nätverk både under studentens tid på Yale och efter examen.

Studenterna vid Yale är också globalt diversifierade, och universitetet tar emot cirka 22 % av sina studenter från utlandet.

Också universitetet strävar efter att erbjuda acceptans för studenter med varierande ekonomisk bakgrund och erbjuder generösare ekonomiskt stöd till sökande för att ge tillgång till studenter oavsett inkomst.

Som liknar Harvard när det gäller prestige, stöds värdet av en Yale-utbildning konsekvent av studentkåren med hög andel arbetsförmedling efter examen – men med extra möjligheter följer förstås en extremt ansträngande arbetsbörda.

Princeton

Princeton, det tredje i HYPSM-akronymen och det sista av de ”stora tre”, är ett universitet som hoppas göra skillnad i mänsklighetens tjänst.

Grundat 45 år efter Yale år 1775 är det den fjärde äldsta högskolan i USA och har utbildat nobelpristagaren och författaren Toni Morrison samt vice domare i Högsta domstolen, Sonia Sotomayor (källa).

Princeton fokuserar också starkt på forskning inom områden som teknik och vetenskap, humaniora samt natur- och samhällsvetenskap och konkurrenskraftiga studieprogram som är inriktade på lärande, kreativitet, innovation och samarbete.

Också i hopp om att skapa ett bredare nät av möjligheter för alla presumtiva studenter erbjuder Princeton ekonomiska stödprogram och stipendier som gör det möjligt för vissa studenter på grundnivå vars familjer tjänar mindre än 65 000 dollar per år att ta examen skuldfritt (källa).

Stanford

Det fjärde tillskottet till de fem ivy league-institutionerna på listan är Stanford, som öppnade 1891 (den yngsta av HYPSM-skolorna).

Universitetet lägger tonvikten på sina ständigt föränderliga värderingar, som förändrats i takt med världen och kulturen under de senaste 125 åren (källa).

Universitetet tar emot någonstans runt 1 700 studenter per år och erbjuder antagning av sökande baserat på akademisk excellens, intellekt och personlig berättelse.

I likhet med Princeton erbjuder Stanford dessutom full undervisning, rum och kost för studenter vars familjeinkomst är mindre än 65 000 dollar och tillgodoser även undervisningsbehov för studenter vars sammanlagda årliga familjeinkomst är mindre än 150 000 dollar per år.

Till skillnad från de andra HYPSM-skolorna ligger Stanford mitt i Silicon Valley i Kalifornien och har utbildat framgångsrika studenter inom teknik, bland annat medgrundarna av Instagram.

Därutöver är Stanford inte främmande för andra vägar till framgång, inklusive underhållningsindustrin, och har utbildat skådespelerskorna Jennifer Connelly och Sigourney Weaver samt programledarna Ted Koppel och Rachel Maddow (källa).

Amellan de bästa ivy league-universiteten uppger vissa att Stanford är nummer ett på listan över högskolor som är värda den betydande kostnaden.

Acceptans till Stanford är främst beroende av matchningen mellan studenten och universitetets mål, nämligen att ha en inverkan på världen i stort såväl som inom Stanfords samhälle (källa).

MIT

Ett sista tillägg till HYPSM-akronymen, Massachusetts Institute of Technology (MIT), grundades 1861 för att ”påskynda nationens industriella revolution” och främjar en gemenskap av elever som är ”elitära men inte elitistiska” samt ”konstnärliga, besatta av siffror och välkomnande för begåvade människor oavsett var de kommer ifrån” (källa).

MIT fokuserar också på sin tjänst till världen i stort och har ett globalt perspektiv på sin undervisning och sitt lärande inom teknik och industri.

I motsats till de ”tre stora” skolorna har MIT lämnat ett större avtryck inom områden för vetenskap och teknik och upptäckten av innovativa idéer.

En annan aspekt av MIT:s program är dess fokus på både forskning och utbildning som en del av den gemenskap av lärare som skapar en unik inlärningsmiljö vid MIT.

Förra och nuvarande medlemmar av MIT:s fakultet har fått hyllningar och utmärkelser, bland annat både Nobelpriset och Pulitzerpriset.

Kostnaden för att gå på MIT är lite lägre än för Harvard, Yale och Princeton, men inte särskilt mycket.

Tidigare uttrycker universitetet kontinuerligt ett engagemang för det pågående arbetet med att göra framsteg när det gäller mångfalden både inom fakulteten och bland studenterna (källa).

Värdet av HYPSM-skolor: Är de värda det?

Oavsett om det rör sig om en traditionell Ivy League-skola i nordöstra USA eller en av HYPSM-institutionerna – alla bär säkert med sig ett namn som är värt att erkänna.

Dessa prestigefyllda högskolor och universitet är några av de äldsta i Amerika och rankas som de bästa platserna att få en utbildning på, inte bara i USA utan i hela världen.

Frågan kvarstår dock: Är det mer värdefullt att delta i en av dessa läroanstalter än något annat institut för högre utbildning? Svaret beror sannolikt på vem du ställer frågan till.

Hur mäter vi värde?

När vi funderar över innebörden av värde mäter vi helt enkelt vad vi hoppas få ut av något jämfört med priset. För deltagande i en HYPSM-skola är det priset högt.

Värdet, enligt många föräldrar och studenter, står i proportion till kostnaden för att delta i studierna för dem som hoppas bli antagna.

I detta fall ligger mervärdet i både möjligheter och framtida framgång.

Sanningen är dock att eleverna kan få en utmärkt utbildning och parallella framtida framgångar på både vilken ivy league-skola som helst och på ett allmänt liberal arts college. Var och en har sina egna fördelar och nackdelar.

Så en stor del av svaret på om en HYPSM-skola är värd det, eller mer värdefull än andra högskolor och universitet, ligger helt enkelt i studentens mål och skälen till varför studenten hoppas på att gå på en av dessa institutioner.

Det finns ändå vissa egenskaper och fördelar som är inneboende i att gå på en HYPSM-skola och som kan tillföra en del påtagliga fördelar, bland annat tillgång till prominenta alumner, extra karriär- och praktikmöjligheter och specifika akademiska program med berömda fakulteter.

Nedan följer några av de mer specifika fördelarna med att gå på en HYPSM- eller ivy-league-institution:

Alumni och nätverk

När du kan säga att en före detta president eller en inflytelserik affärsperson också har tagit examen från ditt universitet, kommer dörrar troligen att öppnas i din väg. Det går inte att förneka.

Det finns också en känsla av att tillgången till dessa personer är uppenbar, många av dem återbesöker universiteten för diskussioner och/eller ytterligare forskning.

Alumni från många av dessa skolor erbjuder också praktikmöjligheter samt anställningsresurser på globala organisationer och välkända, världsomspännande företag.

Karriärmöjligheter och praktikplatser

När man tittar på genomsnittssiffrorna tenderar de som utexamineras från Ivy League-institutioner och HYPSM-skolor att tjäna mer pengar efter examen, jämfört med sina motsvarigheter som utexamineras från andra mindre selektiva skolor.

Enbart skolans namn på ett CV kan möjliggöra en möjlighet som annars kanske inte hade varit tillgänglig.

När det gäller är dock inte jobbet en garanti och även om dörren kan öppnas är det inte nödvändigtvis liktydigt med en högre kvalifikationsnivå.

Utbildning och akademisk programplanering

Att gå på en HYPSM-skola garanterar inte en överlägsen utbildning – mycket av en elevs utbildning bestäms av hur mycket han eller hon lägger ner på den.

Dessa skolor behåller dock fakultetsmedlemmar som bidrar med betydande mängder forskning inom sina respektive ämnesområden, vilket ger studenterna en möjlighet att lära sig av några av de smartaste och mest begåvade lärarna (källa).

Sluttliga tankar

Kostnaderna för college ökar ständigt, och många studenter betalar inte bara för en fyraårig examen, utan arbetar snarare mot avancerade examina på både magister- och doktorandnivå.

Dessa studenter har uttryckt en oöverstiglig skuldbörda efter examen, och det har varit – och kommer att fortsätta att vara – ett problem i hela landet.

Med fortsatta program för ekonomiskt stöd, stipendier och en satsning på att erbjuda acceptans till alla studenter, oavsett ekonomisk status, har möjligheten att delta i en HYPSM-skola vidgats för att nå många fler studenter med olika bakgrunder.

Värdet av att delta kan vara otroligt högt för en elev som har drömmar om att gå på Harvard.

En liknande elev kanske inte har någon önskan om att gå på ett universitet i en ivy league, utan har snarare drömmar om att göra sitt avtryck i samhället runtomkring den lokala liberal arts- eller community college.

Det finns verkligen ett behov av båda. Värdet av att delta i båda är kanske lika stort i och med att varje student hoppas på att förbättra den värld vi lever i på sitt eget sätt.