Om din hund har varit extremt trött den senaste tiden eller har haft problem med sin hud eller sitt hår kan den ha hypotyreos. Tack och lov är sköldkörtelproblem hos hundar lätta att diagnostisera och hantera. Även om den exakta orsaken till sköldkörteldysfunktion hos våra hundkamrater inte är klar, vet vi hur hypotyreos påverkar hundar och hur man behandlar den.

Vad är sköldkörteln?

Sköldkörteln, hos hundar och människor, är en fjärilsformad körtel som ligger i halsen, alldeles intill luftröret. Som en del av det endokrina systemet tillverkar sköldkörteln de hormoner som behövs för att cellerna ska fungera normalt. Sköldkörteln påverkar kroppens ämnesomsättning.

Om en hund producerar för mycket sköldkörtelhormon kan den utveckla tecken på hypertyreoidism, inklusive diarré, ökad hjärtfrekvens, ångest och hyperaktivitet. Om sköldkörteln inte utsöndrar tillräckligt med sköldkörtelhormon får man raka motsatsen – hypotyreos, det vanligaste sköldkörtelproblemet hos hundar.

Riskfaktorer för hypotyreos hos hundar

Hypotyreos diagnostiseras oftast hos hundar mellan 4 och 10 år gamla. I de flesta fall orsakar en autoimmun sjukdom som krymper eller inflammerar sköldkörtelvävnaden hypotyreos hos hundar. Det finns inga kända genetiska orsaker. Enligt American Kennel Club löper dock medelstora och stora raser större risk än leksaks- och miniatyrraser. Cocker spaniel, dvärgschnauzer, tax, doberman pinscher, golden retriever, Airedale terrier och irländsk setter verkar också ha större sannolikhet att utveckla sjukdomen. Även om det är sällsynt kan hundar också utveckla hypotyreos på grund av cancer i sköldkörteln. Kastrerade hundar verkar ha en ökad risk, men de många fördelarna med kastrering kan uppväga denna misstänkta risk.

Tecken på hypotyreos hos hundar

Hypotyreos hos hundar påverkar kroppens alla system, bland annat mag- och tarmsystemet, nervsystemet och cirkulationsorganen. Om en hund inte har blivit steriliserad eller kastrerad kan hypotyreos även påverka det reproduktiva systemet.

De vanligaste tecknen på problem med låg sköldkörtel hos hundar är bland annat:

• Överdriven trötthet
• Mental tråkighet eller depression
• Viktökning
• Hudinfektioner
• Köldintolerans
• Hud- och pälsförändringar, till exempel håravfall, överdriven avgång av hår, överdrivet mjäll, torr eller matt päls och hyperpigmenterad hud.
• Excessivt långa brunstcykler hos tikar som inte är kastrerade
• Generaliserad svaghet och andra neuromuskulära problem
• Stadig gång eller högljudd andning på grund av larynxförlamning (förlust av eller normal funktion hos struphuvudet)

Hur den diagnostiseras

De goda nyheterna är att, till skillnad från sköldkörtelproblem hos människor är sköldkörtelproblem hos hundar vanligtvis lätta att diagnostisera och hantera. Om du misstänker att din hund kan lida av ett sköldkörtelproblem bör du boka en tid hos husdjurets veterinär. Under besöket kommer veterinären att ställa några frågor till dig, genomföra en undersökning och troligen be att få göra några laboratorietester – troligen blodprov och urinprov.

Hög kolesterolhalt i blodet är en vanlig indikator på hypotyreos hos hundar. De flesta kliniker kan också testa sköldkörtelhormonnivåerna hos hundar med ett enkelt blodprov.

Alla denna information tillsammans skapar en bild för din veterinär så att de kan avgöra om din hund har hypotyreos eller inte.

Behandling av hypotyreos hos hundar

Om din hund diagnostiseras med hypotyreos behöver du inte oroa dig! Även om du inte kan bota hypotyreos hos hundar är det oftast enkelt och relativt billigt att hantera den med ett oralt sköldkörteltillskott. Tillägget efterliknar effekten av sköldkörtelhormon i kroppen. Om det är framgångsrikt kommer din hund att återfå sin energi, gå ner i vikt, få en ljusare attityd och sluta kasta hår.

Det viktigaste att komma ihåg när man behandlar sköldkörtelproblem hos hundar är vikten av balans. Om din hund tar för mycket sköldkörteltillskott kan den utveckla tecken på en överaktiv sköldkörtel, vilket är motsatsen till vad du vill. Om veterinären skriver ut ett sköldkörteltillskott till din hund är det viktigt att följa alla doseringsanvisningar – ändra inte doseringen utan att prata med veterinären.

När du börjar ge din hund ett sköldkörteltillskott kommer veterinären troligen att be dig komma tillbaka om ett par veckor för att ta ett uppföljande blodprov för att se till att din hunds sköldkörtelhormonnivåer är lämpliga. När hormonnivåerna har stabiliserats kommer veterinären förmodligen att vilja kontrollera dem en eller två gånger per år.

Näring för hundar med hypotyreos

Att ge rätt näring till en hund med hypotyreos är en viktig del av att stödja den allmänna sköldkörtelhälsan. Hundar med hypotyreos behöver stöd av foder som innehåller balanserade nivåer av aminosyror, jod, probiotika för tarmhälsa, antioxidanter och rätt mängd kalorier som bidrar till en hälsosam vikt. Be din veterinär om näringsrekommendationer för din hund.

Underskottsköldkörtelproblem hos hundar är vanliga och kan lätt hanteras. Även med en diagnos av hypotyreos kan din hund leva ett långt, hälsosamt och lyckligt liv.