WhatsApp, produkten, har haft en galen resa, och jag menar det bokstavligen.
Startat av två grundare som hatade reklam och var för integritet hamnade WhatsApp i händerna på Facebook – den enda stora teknikjätten som absolut inte är vördad för användarnas säkerhet och integritet.
Medans WhatsApp blomstrade under Facebook och växte från 450 miljoner användare vid förvärvet 2014 till över 1,6 miljarder i skrivande stund, slutade grundarna av WhatsApp med att lämna Facebook på grund av meningsskiljaktigheter om WhatsApp:s framtida intäktssättning, där en av dem inte ens stannade kvar för att hans aktier skulle bli oantastbara.
I den här bloggen kommer vi att spåra WhatsApp:s resa – produkten, de monetariseringsmekanismer som företaget använde tidigt, de monetariseringsmekanismer som företaget använder för närvarande och de monetariseringsmekanismer som företaget planerar att använda i framtiden.
Och medan vi gör allt detta kommer vi att diskutera alla större strategiska förändringar, för utan allt detta sammanhang skulle det vara slöseri med din & tid att bara lära dig hur WhatsApp tjänar pengar.
Hur WhatsApp startade?
För att starta WhatsApp 2009 arbetade både Jan Kaoum & och Brian Acton tillsammans på Yahoo i nio år, från 1998 till 2007.
Under perioden mellan att de lämnade Yahoo och startade WhatsApp sökte de båda även jobb på Facebook men fick avslag.
WhatsApp föddes i januari 2009, efter att grundarna köpt en iPhone & insåg att appbranschen var en outnyttjad marknad redo att växa.
Detta var när Apples App Store bara hade funnits i sex månader sedan den lanserades den 10 juli 2008.
När den första versionen av WhatsApp lanserades var det inte ens en meddelandeapp.
Allt användarna kunde göra var att uppdatera sina statusar, som kunde ses av andra personer i deras nätverk.
WhatsApp fick ett ökat antal användare efter att Apple lanserade Push-notiser i juni 2009, vilket gjorde det möjligt för användare att få en signal när någon i deras nätverk uppdaterade sin status.
Användarna gillade denna funktion så mycket att de började använda appen för att pinga varandra, vilket ledde till att appen förvandlades till en snabbmeddelandetjänst för mobiltelefoner.
Meddelningsfunktionen, som nu är kärnan i tjänsten, lades till i WhatsApp version 2.0, varefter antalet användare ökade till 250 000.
I början av 2011 hade WhatsApp blivit en del av topp 20-listan över appar i Apple App Store.
I takt med att appen växte började grundarna få uppmärksamhet från intresserade investerare. Grundarna var dock motståndare, eftersom de ville bygga en reklamfri produkt & att acceptera riskkapital kunde ha tvingat dem att kompromissa med sina värderingar.
I ett inlägg från 2012 på WhatsApp-bloggen med titeln ”Why we don’t sell ads” beskrivs varför grundarna ogillade annonser och inte var förtjusta i annonsbaserad monetarisering.
”På varje företag som säljer annonser ägnar en betydande del av deras ingenjörsteam sin dag åt att trimma datautvinning, skriva bättre kod för att samla in alla dina personuppgifter, uppgradera servrarna som innehåller alla data och se till att allt loggas och sammanställs och skivas och paketeras och skickas ut… Och i slutändan av dagen är resultatet av allt det här en något annorlunda reklambanner i din webbläsare eller på din mobilskärm.
Håll i minnet att när reklam är inblandad är det du som användare som är produkten.
På WhatsApp spenderar våra ingenjörer all sin tid på att åtgärda buggar, lägga till nya funktioner och reda ut alla de små finesserna i vår uppgift att ge rikhaltiga, prisvärda och tillförlitliga meddelanden till varenda telefon i världen. Det är vår produkt och det är vår passion. Dina uppgifter finns inte ens med i bilden. Vi är helt enkelt inte intresserade av något av det.”
Trots att de inte var så förtjusta i att ta emot riskkapital accepterade grundarna av WhatsApp 8 miljoner dollar från Sequoia Capital i april 2011, men först efter att de försäkrats om att de kunde hålla appen reklamfri.
I februari 2013 hade WhatsApp vuxit till att ha cirka 200 miljoner aktiva användare & Sequoia investerade ytterligare 50 miljoner dollar, till en värdering på 1,5 miljarder dollar.
Men om det inte fanns några annonser & det fanns inga planer på att integrera dem i framtiden, hur tjänade då WhatsApp pengar i början?
I början förlitade sig WhatsApp på vad som populärt kallas freemium-affärsmodellen – produkten var gratis i ett år för att locka användare och tog ut en liten årlig prenumerationsavgift på 0,99 dollar för fortsatt service.
Många användare betalade dock aldrig ett öre för att använda WhatsApp eftersom tjänsten förnyades automatiskt efter att deras gratisperiod hade löpt ut.
Facebookförvärvet
Under 2014, när Facebook köpte WhatsApp för 19 miljarder dollar, hade WhatsApp 450 miljoner aktiva månadsanvändare världen över.
I efterhand kan man konstatera att förvärvet, i likhet med Facebooks förvärv av Instagram, inte bara hjälpte Facebook att behålla sin dominans utan också gav företaget en betydande operativ fördel i framtiden.
Den omedelbara vinnaren av detta förvärv var dock inte Facebook, utan Sequoia Capital, som tjänade 3 miljarder dollar på en investering på cirka 58 miljoner dollar.
Om du funderar på varför WhatsApp:s grundare gick vidare med affären, var en av anledningarna att Facebook skulle låta WhatsApp verka självständigt & driva sin vision.
Här är vad grundaren skrev på WhatsApp-bloggen efter förvärvet:
”Idag tillkännager vi ett partnerskap med Facebook som kommer att göra det möjligt för oss att fortsätta med det enkla uppdraget. Detta kommer att ge WhatsApp flexibiliteten att växa och expandera, samtidigt som jag, Brian och resten av vårt team får mer tid att fokusera på att bygga en kommunikationstjänst som är så snabb, prisvärd och personlig som möjligt.”
Här är vad som kommer att förändras för dig, våra användare: ingenting.
WhatsApp kommer att förbli autonomt och fungera självständigt. Du kan fortsätta att använda tjänsten mot en nominell avgift. Du kan fortsätta att använda WhatsApp oavsett var i världen du befinner dig eller vilken smartphone du använder.
Och du kan fortfarande räkna med att absolut inga annonser avbryter din kommunikation. Det skulle inte ha funnits något partnerskap mellan våra två företag om vi hade varit tvungna att kompromissa med de kärnprinciper som alltid kommer att definiera vårt företag, vår vision och vår produkt.”
WhatsApp blir gratis för alla användare
Nästa stora vändning i WhatsApp-historien inträffade i januari 2016 när tjänsten blev gratis för alla.
I samma blogg som tillkännagav att WhatsApp inte längre skulle ta ut pengar av användarna, lade grundarna av WhatsApp fram den nya visionen för att tjäna pengar på WhatsApp, som som väntat inte innehöll annonser.
”Naturligtvis kan folk undra hur vi planerar att hålla WhatsApp igång utan prenumerationsavgifter och om dagens tillkännagivande innebär att vi introducerar annonser från tredje part. Svaret är nej.
Från och med i år kommer vi att testa verktyg som gör att du kan använda WhatsApp för att kommunicera med företag och organisationer som du vill höra från. Det kan innebära att du kommunicerar med din bank om huruvida en transaktion nyligen var bedräglig, eller med ett flygbolag om ett försenat flyg.
Vi får alla dessa meddelanden någon annanstans idag – genom sms och telefonsamtal – så vi vill testa nya verktyg för att göra detta lättare att göra på WhatsApp, samtidigt som vi vill ge dig en upplevelse utan annonser och spam från tredje part.”
Facebook börjar utnyttja WhatsApp-data
2016 var ett händelserikt helår för WhatsApp. Efter att ha gjort WhatsApp gratis för sina användare införde WhatsApp end-to-end-kryptering i april 2016, vilket i enkla termer innebar att ingen, inte ens WhatsApp, skulle kunna läsa innehållet i användarnas meddelanden.
Facebooks maktövertagande kom slutligen i form av en uppdatering av WhatsApp integritetspolicy i augusti 2016, där användarna informerades om att en del av deras data skulle delas med moderbolaget Facebook.
För att förklara varför integritetspolicyn uppdaterades skrev WhatsApp i ett blogginlägg:
”Genom att samordna oss mer med Facebook kommer vi att kunna göra saker som att spåra grundläggande mätvärden om hur ofta människor använder våra tjänster och bättre bekämpa spam på WhatsApp. Och genom att ansluta ditt telefonnummer till Facebooks system kan Facebook erbjuda bättre förslag på vänner och visa dig mer relevanta annonser om du har ett konto hos dem. Du kanske till exempel får se en annons från ett företag som du redan arbetar med, snarare än en annons från någon som du aldrig har hört talas om. Du kan läsa mer, inklusive hur du kontrollerar användningen av dina uppgifter, här.”
Med tanke på att WhatsApp har fungerat självständigt i två år efter Facebooks förvärv och att det inte finns några planer på att annonser ska visas i WhatsApp, handlade uppdateringen av sekretessuppdateringen mer om att Facebook försökte tjäna pengar på förvärvet och mindre om att WhatsApp ska kunna spåra användarmätningar och bekämpa skräppost.
Den enda ljusglimten i den här episoden var att WhatsApp bekräftade att kryptering från slut till slut fortfarande var på plats, och att varken WhatsApp eller Facebook skulle kunna se användarnas meddelanden.
Grundarna av WhatsApp lämnar
När Facebook förvärvade WhatsApp 2014 fick grundarna inte bara löfte om att de skulle kunna bedriva sin verksamhet självständigt, Zukurberg försäkrade till och med grundarna om att de inte skulle ha någon press på monetarisering under de kommande fem åren.
Pressen på monetarisering kom dock tidigare än utlovat, vilket ledde till meningsskiljaktigheter om hur WhatsApp skulle monetariseras.
Medans Facebook ville införa annonser i WhatsApp, en app som entydigt hade varit emot annonser, föreslog Brian att man skulle gå över till en modell med mätning av användare, där användarna skulle debiteras efter att ett visst antal meddelanden hade använts.
Brians förslag avvisades av Facebook, vilket ledde till att han slutade i september 2017, utan att ens vänta på att hans aktier skulle bli oantastbara, och förlorade 850 miljoner dollar i processen.
Jan Koum, följde efter och slutade i april 2018, efter att ha väntat ut sin intjänandeperiod.
Hur tjänar WhatsApp pengar för närvarande?
WhatsApp tjänar pengar genom två källor – den första är WhatsApp for Business API och den andra Click to WhatsApp-annonser.
Appen WhatsApp Business hjälper företag att betjäna kunder på WhatsApp, med bestämmelser för att skapa produktkataloger samt tillhandahålla kundsupport.
Men Business App är gratis att använda, men WhatsApp tjänar pengar på tjänsten genom WhatsApp for Business API.
Knappt en månad efter lanseringen av WhatsApp Business API hade stora teknikföretag som Netflix, Uber & Wish & 100 andra redan börjat testa tjänsten.
WhatsApp tjänar pengar genom att ta betalt av registrerade företag för långsamma svar. Företagen får svara gratis på meddelanden från användare i upp till 24 timmar, men debiteras en avgift per meddelande för fördröjda svar, som varierar beroende på land.
WhatsApp:s avgift för fördröjda svar ger inte bara företag incitament att prioritera att ge support på WhatsApp, utan ser också till att kunderna ger företräde åt WhatsApp när de kommunicerar med företag eftersom de kan förvänta sig snabba svar.
När företag och kunder har vant sig vid att använda WhatsApp som kommunikationsmedium kan WhatsApp ta betalt för meddelanden över ett visst tröskelvärde, eller skära ner på det fria fönstret.
När företag tar betalt för långsamma svar tjänar WhatsApp också pengar genom Click to WhatsApp-annonser, som inte är annonser som visas på Facebook, inte WhatsApp, men dessa annonser omdirigerar användare från Facebook till WhatsApp.
Då dessa annonser inte visas i WhatsApp-appen skulle det vara felaktigt att tillskriva intäkterna från dessa annonser helt och hållet till WhatsApp, men det är ett av de sätt som Facebook utnyttjar WhatsApp för att öka intäkterna.
Hur WhatsApp planerar att tjäna pengar i framtiden
Framöver planerar WhatsApp att ytterligare tjäna pengar på appen genom att införa annonser i statusdelen och lansera WhatsApp Payment.
Men även om WhatsApp pay inte har lanserats fullt ut ännu, har det varit på gång under en längre tid nu och förväntas rullas ut över hela världen under 2020.
Vid Facebooks vinstsamtal för fjärde kvartalet 2019 betonade Mark Zuckerberg potentialen i att kunna göra betalningar via WhatsApp och sade:
”Ett exempel som vi har arbetat med är WhatsApp Payments. Du kommer att kunna skicka pengar lika snabbt och enkelt som att skicka ett foto. Vi fick godkänt att testa detta med en miljon människor i Indien redan 2018, och när så många fortsatte att använda det vecka efter vecka visste vi att det skulle bli stort när vi kommer till lanseringen. Jag är verkligen entusiastisk över detta och jag förväntar mig att detta ska börja rullas ut i ett antal länder och att vi kommer att göra stora framsteg här under de kommande sex månaderna.”
Hur mycket pengar tjänar WhatsApp?
Ingen vet hur mycket intäkter exakt WhatsApp genererar utom Facebook eftersom moderbolaget inte delar med sig av intäktsfördelningen av de olika produkterna som det driver.
Enligt Facebooks formulär 10-Q från 2014 hade WhatsApp under de nio månaderna före den 30 september 2014 genererat en ynka intäkt på 1,28 miljoner dollar, men det var långt tillbaka när WhatsApp tog ut en avgift på 1 dollar per år av användarna efter det första året.
I ett inlägg i januari 2016 förutspådde Forbes att WhatsApp genomsnittliga intäkter per användare skulle vara 4 dollar år 2020, vilket skulle kunna ge Facebook intäkter på cirka 5 miljarder dollar.
Men uppskattningarna var felaktiga eftersom de antog att WhatsApp skulle nå 1,3 miljarder totala månadsanvändare år 2020 – vilket WhatsApp hade förvärvat i mitten av 2017.
I november 2017 höjde Forbes intäktsberäkningarna för WhatsApp, från 5 till 15 miljarder dollar, med en genomsnittlig intäkt per användare på mellan 4 och 12 dollar.
Med WhatsApp:s intäktspotential långt ifrån förverkligad även från och med nu, kan produkten förväntas ha ett ökat bidrag till moderbolagens basinkomst under de kommande åren.
Tack för att du tog dig tid att läsa hela artikeln.
Om du gillade den kanske du också gillar vår artikel om YouTubes affärsmodell.
