Hjärtat är en muskel. Det pressar blodet genom artärerna och får dem att expandera och dra ihop sig som svar på blodflödet. Du kan känna expansionerna och sammandragningarna, din puls eller hjärtslag, på många ställen i hela kroppen där en artär passerar nära huden. Att ta pulsen – att mäta hur många gånger hjärtat slår på en minut – hjälper dig att bli medveten om din hjärtrytm och styrkan i ditt hjärtslag.

För de flesta människor är hjärtfrekvens och puls samma sak. De två är dock tekniskt sett olika: Hjärtfrekvensen mäter hastigheten på hjärtats sammandragningar, medan pulsfrekvensen mäter hastigheten med vilken blodtrycket ökar i hela kroppen. Hos personer med specifika hjärtsjukdomar som hindrar hjärtat från att pumpa blodet effektivt vid varje sammandragning kan pulsfrekvensen vara lägre än hjärtfrekvensen. Men det är ett undantag.

Typer av puls

De bästa platserna att ta pulsen på är vid handleden, på insidan av armbågen, på sidan av halsen eller på ovansidan av foten, enligt The American Heart Association. Du kan också ta pulsen i ljumsken, på tinningen eller bakom knäna.

Pulsen som känns på halsen kallas för halspulsen. När den känns på ljumsken kallas den femoralpuls. Pulsen vid handleden kallas radialpuls. Pedalpulsen är på foten och brachialpulsen är under armbågen.

Den apikala pulsen är pulsen över toppen av hjärtat, som vanligtvis hörs genom ett stetoskop när patienten ligger på vänster sida. Hjärtslagen består av två distinkta ljud – ofta kallade ”lub-dub” – och varje lub-dub räknas som ett slag. Den normala apikala pulsen hos en vuxen är 60 till 100 slag.

Inom att utföra ett elektrokardiogram finner läkarna att ta den apikala pulsen är det mest exakta, icke-invasiva sättet att bedöma hjärtats hälsa. Den apikala pulsen ger information om antal, rytm, styrka och kvalitet i hjärtat.

Titta din puls

Titta din puls är enkelt, särskilt om du gör det vid handleden eller halsen. Lägg helt enkelt pekfingret och tredje fingret på insidan av handleden under tumbasen, mellan benet och senan. Denna punkt ligger över artären radialis. När du känner pulsens dunkande, räkna slag i 15 sekunder. Multiplicera räkningen med fyra för att beräkna antalet slag per minut.

För att ta pulsen vid halsen gör du samma sak men lägger pekfingret och tredje fingret på halsen i håligheten bredvid ditt adamsäpple eller luftrör.

Vad är en genomsnittlig puls?

En normal vilopuls för vuxna ligger mellan 60 och 100 slag per minut (bpm), enligt Mayo Clinic. Kvinnor tenderar att ha en något högre hjärtfrekvens än män; den genomsnittliga vilopulsen hos kvinnor ligger i mitten av 70-talet, medan den bara är omkring 70 hos män. Detta beror främst på att den manliga hjärtmuskeln är starkare.

Andra faktorer kan också påverka vilohjärtfrekvensen, bland annat ålder, kroppsstorlek, konditionsnivå, hjärtsjukdomar, om du sitter eller står, medicinering, känslor och till och med lufttemperaturen.

Generellt sett upplever personer med god kardiovaskulär kondition, till exempel idrottare, en lägre vilohjärtfrekvens, ibland 40 eller lägre.

Följande är riktlinjer för hälsosam puls som rekommenderas av National Institutes of Health:

• Nyfödda upp till 1 månad: 70 till 190 bpm
• Spädbarn 1 till 11 månader: 80 till 160 bpm
• Barn 1 till 2 år: 80-130 bpm
• Barn 3-4 år: 80-120 bpm
• Barn 5-6 år: 75-115 bpm
• Barn 7-9 år: 70-110 bpm
• Barn 10 år och äldre och vuxna (inklusive seniorer): 60-100 bpm
• Vältränade idrottsmän: 40 till 60 bpm

Ytterligare läsning

• John Hopkins Medicine: Vital Signs
• Mayo Clinic: Resting Heart Rate
• American Heart Association: Allt om hjärtfrekvens (puls)

Jessie Szalay bidrog till denna artikel.