Jag vet inte hur det är med dig, men så fort tatueringsbutikerna fick grönt ljus för att öppna igen efter månader av pandemi-inducerade nedläggningar, kontaktade jag genast min favoritkonstnär för att komma in i böckerna. Skyll det på att jag varit instängd inomhus i flera månader eller på att jag, 25+ tatueringar senare, är helt och hållet investerad (eh, beroende?) av att öka min samling av kroppsbläck, men jag visste att jag behövde något nytt, omedelbart.
Och hur spännande en ny tatuering än kan vara, så finns det en hel del saker att göra och inte göra som krävs för att ta hand om dem på rätt sätt efter det att de har gått under nålen. Som du kanske vet är de väldigt permanenta, vilket innebär att det är absolut nödvändigt att ta väl hand om dem både under läkningsprocessen och under de många åren efteråt, och om man inte gör det kan det potentiellt leda till suddiga eller utblåsta linjer, infektioner eller att man tvingas betala för en uppfräschning eller laserborttagning.
Det sagt vände vi oss till sex tatuerare och experter för att få deras syn på de bästa eftervårdsmetoderna, och de delar med sig av sina tips för att läka nytt bläck och för att underhålla äldre tatueringar. På så sätt kan du vara säker på att din design kommer att se lika fräsch ut om flera år som den gjorde när du klev ut ur butiken. Din definitiva guide till tatueringsvård väntar nedan.

Mindre är mer

När det gäller att ta hand om en ny tatuering är den allmänna uppfattningen bland artisterna att det är bäst att ta ett enkelt tillvägagångssätt, ”mindre är mer”. ”Jag tror att det som folk tenderar att göra är att överdriva”, säger den kända tatueraren Dr. Woo från LA. ”Folk tror att de aktivt måste försöka läka sina tatueringar med antibakteriella krämer eller produkter med många ingredienser. Låt naturen göra sin sak och låt den läka av sig själv. Ge din tatuering rikligt med syre och låt den vara – ju mindre du gör, desto bättre läker den.”
Simpelt uttryckt måste du fortfarande hålla området rent och återfuktad – men det är egentligen allt. För rengöring behöver du bara lite varmt vatten och oparfymerad tvål. Vad du använder för att återfukta området beror på var du befinner dig i läkningsprocessen, vilket förklaras mer ingående nedan.

Den första dagen VS. DE FÖRSTA VECKORNA

Du kanske är ivrig att genast visa världen ditt fina nya bläck, men var inte så snabb med att packa upp det och lägga upp det på ”Gram”. ”Låt det vara täckt med det förband som tatueraren applicerar i tre till fyra timmar”, rekommenderar den NYC-baserade tatueraren Minka Sicklinger. Därefter rekommenderar hon att du tar bort förbandet och tvättar området försiktigt. Hon är ett fan av att använda Dr. Bronner’s Castile Soap, men vilken vanlig och enkel oparfymerad tvål som helst duger också. Den NYC-baserade tatueraren Mira ”@GirlKnewYork” Mariah, som har tatuerat bland annat Ariana Grande, rekommenderar att man väljer något som skummar. ”Jag tycker personligen att rengöring med någon form av skummande tvål – särskilt en enkel antibakteriell tvål som Dial – fungerar så mycket bättre eftersom den är mycket mjukare och skonsammare och löddret verkligen fungerar för dig.”

När du har rengjort området, klappa det försiktigt torrt med en ren, torr pappershandduk. Även om din första instinkt kan vara att omedelbart smörja in en läkande salva rekommenderar Sicklinger att du låter tatueringen lufttorka över natten.
Efter att ha duschat eller rengjort tatueringen den andra dagen bör tatueringen lufttorka innan ett tunt lager läkande salva – till exempel Aquaphor eller ett naturligt alternativ som Hustle Butter eller Tattoo Goo- – appliceras. Du bör följa denna regim minst två gånger om dagen tills en skorv har bildats. Hur lång tid det tar för tatueringen att skorpora beror på storleken, detaljerna och platsen, men i allmänhet tar det ungefär tre dagar.
När en skorpa har bildats är du på väg till nästa steg i läkningen! Eftervården behöver fortfarande inte vara komplicerad, så håll dig till ditt dagliga schema med rengöring och återfuktning. Nu kan du dock byta ut din tyngre läkningssalva mot en lotion. Enligt den NYC-baserade tatueraren Cake Robles ska du inte sträcka dig efter din vanliga kroppskräm under läkningsprocessen. Istället rekommenderar hon att du väljer en enkel, oparfymerad lotion under de första veckorna medan skorpan börjar flagna och så småningom faller av, vilket indikerar att tatueringen har läkt helt och hållet.
Platsen för din tatuering kommer också att diktera hur – och hur ofta – du tar hand om den. ”Områden som rör sig mer än normalt, t.ex. insidan av armbågen eller baksidan av knäet samt fingrarna, behöver extra fukt under läkningsprocessen”, säger Sicklinger. Dessutom kommer alla områden som vanligtvis täcks av tajta kläder – t.ex. ett bh-band – att behöva lite extra andrum efter ditt möte. ”Jag rekommenderar alltid att man undviker begränsningen åtminstone under de första dagarna av läkningsprocessen för att minimera risken för ytterligare irritation, vilket kan äventyra läkningsprocessen”, säger hon.
Enligt konstnärerna är händer och fingrar svårast att läka och kräver mest vård. ”När det gäller tatueringar på fingrar och händer fastnar bläcket generellt sett inte så bra i dessa områden”, förklarar Bay Area-tatueraren Suranghee, alias @suroshinn. ”Detta beror på att vi använder våra händer ofta, särskilt nu när tvättning och användning av handdesinfektionsmedel har blivit en självklarhet.” Se till att återfukta dem mycket oftare än du skulle göra på andra områden, annars kanske du inte blir så nöjd med resultatet. ”Om de inte återfuktas konsekvent kommer bläcket att ha en tendens att dra ut”, säger dr Woo, vilket innebär att de kommer att läka blekt och suddigt.

Vad man ska undvika

Soleljus kan bleka och åldra helt läkta tatueringar, så det är definitivt en bra idé att hålla en färsk tatuering borta från solen helt och hållet – särskilt eftersom du ännu inte kan applicera solskyddsmedel på området utan att det orsakar irritation. ”Jag uppmuntrar folk att hålla sina tatueringar borta från solljus i allmänhet, men definitivt borta från direkt solljus när de läker”, säger Mariah. ”Om din tatuering sitter på armen och du planerar att gå utomhus under dagen, knyt en bandana runt den eller ta på dig en långärmad tröja.”
Du bör också undvika att göra området blött, särskilt under en längre tid, förutom när du tvättar det. ”När en tatuering läker är det mycket viktigt att undvika att sänka ner den i vatten”, säger dr Woo. ”Så inga bad eller simning, och ta det lugnt när det gäller träning – svett pressar in bakterier i huden, vilket leder till infektioner.” Med det sagt, se till att boka tid efter sommaren eller nästa strandsemester.
Om det inte är din första rodeo så vet du att när en tatuering börjar skorpora kliar det som galet. ”Plocka eller klia inte på din tatuering!” uppmanar Suranghee. ”Om det är outhärdligt är det bästa att knacka snällt på den.” Om du är någon som bara inte kan motstå att plocka på en skorv eller tror att du kommer att sluta med att klia den i sömnen (som jag!) rekommenderar Mariah att du applicerar Saniderm, ett antibakteriellt klisteromslag som liknar en andra hud, mellan rengöring och återfuktning för att skydda den från klåda eller plockande.

OPT FÖR NATURLIGA INGREDIENSER

Oavsett om du bestämmer dig för att ta med dig Aquaphor och en enkel fuktighetskräm från ett apotek i närheten eller om du letar efter mer naturliga, tatueringsspecifika produkter är det viktigt att vara uppmärksam på ingrediensförteckningarna för alla eftervårdsprodukter du använder. Det betyder inte att du behöver något märkvärdigt, men det finns ingredienser att leta efter och ingredienser att undvika.
”Den omedelbara eftervården av en tatuering är det känsligaste steget, eftersom din tatuering i det här skedet är ett öppet sår”, säger Jeremie Lahmi, grundare av det snart lanserade hudvårdsmärket People of Substance som är inriktat på tatueringar. ”Därför måste du vara mycket försiktig med vad du applicerar på den. Du vill till exempel hålla dig borta från petroleumbaserade produkter eftersom de täpper till porerna i huden och kan fånga upp bakterier samtidigt som de gör det. Du vill också undvika produkter med kemikalier som E-vitamin, doftämnen och alkohol ett tag eftersom de kan orsaka allergiska reaktioner.”

Med det sagt skulle du inte vilja sträcka dig efter en produkt som Vaseline i det här fallet, och även om en helt naturlig produkt inte är nödvändig är den mycket hälsosammare för din tatuering och din hud i allmänhet. Lahmi formulerade sin första produkt för People of Substance, det snart lanserade Art Preservation Stick, med lugnande, hudälskande oljor som aprikos, hampa och argan, medan Sicklinger föredrar att applicera naturligt antibakteriell kokosolja på sina tatueringar under de sista dagarna av läkningsprocessen.

GOD HYGIENE OCH HÄLSA ÄR EN SKLÄCKAN

Chansen är stor att du hör uttrycket ”tvätta händerna” i sömnen vid det här laget, men vi kan inte låta bli att nämna vikten av att ta hand om tatueringar med rena händer. ”Jag gillar att påminna folk om att alltid tvätta händerna innan de tvättar sin tatuering”, säger Mariah. ”Det verkar väldigt självklart, och vi har många samtal om handtvätt och vi gör alla ett riktigt bra jobb – men ändå, tvätta alltid händerna innan du tvättar din tatuering, precis som du skulle göra med ditt ansikte.” Att röra vid din tatuering med orena händer kan leda till en infektion, särskilt under de första dagarna av läkningsprocessen.
Och god hälsa är lika viktigt som god hygien när det gäller korrekt läkning. ”Något som det inte talas tillräckligt mycket om är att den allmänna hälsan är så viktig när det gäller dina tatueringar”, säger Sicklinger. ”Din hud är ditt största organ, och om din hälsa är nedsatt kommer det att synas i din hud – både i dess textur och i läkningsprocessen. Så i stället för att bara tänka lokalt och ”på djupet av huden” är det du äter och din livsstil lika viktigt för läkningsprocessen som de eftervårdsprodukter du använder.”

Efter att din tatuering har läkt

Att ta särskild hand om dina tatueringar ska inte sluta när de har läkt. För att se till att dina tatueringar förblir så levande och tydliga som möjligt med tiden måste du lägga ner arbete på att hålla din hud så frisk som möjligt. ”Tatueringsvård och hudvård är en och samma sak”, säger Robles. ”Att hålla huden återfuktad och skyddad med solskyddsmedel är det bästa för din tatuering och din hud i allmänhet.”
Med det sagt ska du veta att solen och dina tatueringar inte är vänner och att överexponering utan solskyddsmedel kan orsaka blekning, missfärgning och oskärpa. ”Solen åldrar dina tatueringar precis som den åldrar din hud”, förklarar Robles. Vilken nivå av SPF som krävs för att skydda ditt bläck när du inte kan undvika att vara i solen kan dock diskuteras. Hon rekommenderar att man använder en solkräm med SPF 50 eller högre, medan dr Woo säger att minst SPF 30 är lika effektivt och att ”något superhögt faktiskt inte ändrar hur mycket det skyddar ditt bläck”.”
Regardless – du bör använda ett dagligt SPF på all exponerad hud, tatueringar eller inte, så se till att du tar detta nödvändiga steg för din huds allmänna hälsa.
Exfoliering är bra för hudens hälsa i allmänhet, och enligt Mariah bör det vara en del av din veckovisa hudvårdsrutin om du kan skryta med en större samling av kroppskonst. ”För dem som är mer täckta av tatueringar är en exfoliering av kroppen varje vecka eller varannan vecka före en riktigt bra fuktighetskräm ett bra sätt att hålla äldre, redan läkta tatueringar levande”, säger hon.
Oavsett hur väl du tar hand om din hud måste alla som har tatueringar ta hänsyn till att det är oundvikligt att de kommer att förändras något med tiden, oavsett hur mycket du tar hand om dem. ”I slutändan åldras vi alla, och det gör även dina tatueringar”, säger Sicklinger. ”Det kommer alltid att finnas ett visst mått av blekning med tiden, men det är en del av processen. Huden är levande och förändras alltid, så allt som finns på den – till exempel en tatuering – har också potential att förändras med tiden.”
Med det sagt, innan du tar steget och låter tatuera dig, se till att det är något du vet att du fortfarande kommer att älska om flera år – även om det är något blekt, suddigt eller avtrubbat. De är ju trots allt för evigt.