Om det finns ett universellt huddrag som många kan relatera till måste det vara ärr. Dessutom hur man tar bort och bleker ärr. För oavsett om du har bränt dig i ansiktet med en locktång som jag har gjort (aj, jag vet), om du har haft kirurgiska snitt eller aknefördjupningar, så har de flesta människor, på ett eller annat sätt, en berättelse inristad direkt på huden i form av ett ärr. ”Ärr kan vara ganska roliga”, säger dr Nava Greenfield från Schweiger Dermatology, ”för ibland finns det roliga historier att minnas och ibland inte, men det finns alltid en historia bakom dem.”
Om vi vill att den berättelsen ska stanna kvar hos oss för gott är dock någons personliga val – det är lika häftigt att omfamna ärr som att vilja avlägsna och bleka bort ärr. Men för att veta hur och om du ska behandla ditt ärr måste du veta hur djupt ärret är, säger dr Greenfield.
Vad orsakar ärrbildning?
En liten bakgrund: Ärr bildas när ett trauma skadar den kollagenklädda läderhuden (dermis), hudlagret direkt under det översta lagret, samt epidermis, där sedan ”huden går igenom olika stadier av reparation”, säger dr Greenfield, ”och det som händer är att kollagenet börjar ombilda sig självt när det läker”. Det finns också alla typer av ärr. Under denna remodelleringsprocess kan till exempel ditt kollagen bli allt tjockare, och om det håller sig inom ärrets gräns kallas det för ett hypertrofiskt ärr, eller ett upphöjt ärr. Men om kollagenet överskrider ärrets gränser – en mindre vanlig förekomst – kallas det för en keloid. Det visar sig att det finns många variabler som påverkar vad som gör att du får ärr på ett visst sätt, ”olika hudtyper ger ärr på olika sätt, så det beror verkligen på din specifika hudtyp och genetiska bakgrund”, konstaterar hon.
Vad är de olika typerna?
Acneärr, å andra sidan, är kända för att vara gropiga och fördjupade, och detta beror på att man hela tiden rör vid eller plockar i dem när utbrotten ännu inte har läkt. Akne kan också orsaka hyperpigmentering, en annan form av ärrbildning, där huden blir permanent mörkare där finnen en gång fanns. Dessa skiljer sig från keloid- och hypertrofiska ärr genom att de vanligtvis inte är upphöjda, i stället – de är platta och missfärgade.
Och om du drabbas av en brännskada från en locktång (för låt oss vara ärliga, det händer) eller på annat sätt, noterar Dr Greenfield att första gradens brännskador är ytliga, de påverkar endast det översta lagret av huden. ”Det gör ont och är rött”, säger hon, ”men du får inget ärr eftersom läderhuden inte berörs”. Vid andra gradens brännskador däremot ”bildas blåsor, och dessa visar att det översta hudlagret har skiljt sig från läderhuden”, vilket skadar det undre lagret – vilket innebär att ett ärr sannolikt kommer att uppstå.
Och när det gäller ett kirurgiskt snitt förklarar hon att ”den som syr ihop dig kan göra det på ett sätt som mildrar det negativa utseendet på ärret, och förhoppningsvis kommer det att se mycket snyggare ut än om du bara skadar dig själv av en slump”.”
Hur vet jag när det är säkert att ta bort mitt ärr?
Och precis som att den typ av ärr du har kan variera, varierar hur ärren tas bort beroende på var de befinner sig exakt i läkningsprocessen, enligt dr Greenfield. ”Du vill till exempel inte starta en laser på ett ärr som håller på att bli rött eftersom det skulle vara kontraproduktivt”, säger hon. Ärr som är röda befinner sig i det inflammatoriska stadiet, vilket är i början av läkningsprocessen, strax efter traumat mot dermis. Under dessa tidiga stadier ”vill man se till att den läkande sårbädden är så ren och fuktig som möjligt”, tillägger hon, ”så man kan använda produkter som vaselin eller sulfacetamid”. Silikonfolie och ärrgeler som Mederma är också andra metoder som minskar utseendet på hypertrofiska ärr. ”Ärrbildning är en långsam process!” Dr Greenfield tillägger, men om du inte ser någon förbättring efter sex till åtta veckor kan ärret redan vara bildat och på väg in i nästa läkningsfas, så det kan vara dags att titta på andra kosmetiska alternativ.
När ärret har bildats fullt ut, ”finns det lasrar som en Co2-fraktionerad laser eller en Fraxel-laser som omarbetar kollagenet i läderhuden och plattar ut alla ärr som är förhöjda”, säger hon. Lasrarna tränger in i huden och ändrar vägen för det nybildade kollagenet, vilket ger en ny yta och jämnar ut eventuella styva ärrknölar. Andra typer av lasrar har också förmågan att återställa hudfärg och hudton om ditt ärr är missfärgat. ”Du kan behöva tre till sex laserbehandlingar, beroende på ärret”, säger dr Greenfield, ”men du bör börja se resultat efter den första”. Pigment- och missfärgningsbehandlingar kostar vanligtvis mellan 300 och 600 dollar, medan lasrar för hudåterställning vanligtvis börjar på 750 dollar. Naturligtvis beror kostnaden också på storleken och djupet på ditt ärr, men dr Greenfield försäkrar att dessa lasrar fungerar extremt bra, så det kan vara värt investeringen.
För ärr som är gropiga, indragna och smala, som de kratrar som akne ofta lämnar efter sig, kan hudläkare använda behandlingar med TCA, eller triklorättiksyra, för att hjälpa till att få upp indragningen i nivå. Dr Greenfield påpekar också att även lite kosmetiskt fyllmedel kan göra underverk för ärr i ansiktet. Aknehyperpigmentering kan förebyggas med Retin-A topical, men kan endast vändas och behandlas bäst med mikroneedling eller en pigmentlaser. Dr Greenfield uttrycker dock att när du är osäker ska du alltid fråga en hudläkare vad som är bäst för dig eftersom allas hud och ärr är olika.
Vilka metoder för ärrborttagning är faktiskt dåliga för mig?
Arbbborttagningsmetoder som inte är säkra skulle vara ”behandlingar som du kan få från en specialaffär – när du inte är säker på dess ingredienser eller om FDA reglerar det”, tillägger hon. Dr Greenfield avråder också från huskurer, eftersom de inte heller är säkra metoder för att läka och bleka ärrvävnad. ”Många människor kommer in och säger: ’Jag har lagt äppelcidervinäger på det’ eller ’jag har lagt stärkelse på det’, och jag säger: ’Åh nej, gör inte det!'”, utbrister hon. Dessa huskurer kan verka enkla nog, men ”äppelcidervinäger tar inte itu med det underliggande problemet med tjockare kollagen och nya blodkärl som bildas i ärret, det är därför det inte fungerar”, säger hon.
Men även om det finns en mängd olika sätt att avlägsna och bleka ärr, delar dr Greenfield också med sig av att det finns sätt att förhindra att ärr bildas. Hennes två gyllene regler? ”Håll dig borta från solen, för solen kommer att få det att se mycket värre ut, och pilla inte på det, rör det inte, lägg bara lite vaselin på det tills det har läkt. Det är inget magiskt, du behöver inga recept. Du vill bara se till att du undviker det som kan göra det värre.”
Våra ärr kan berätta alla möjliga historier, men ”om du tittar i spegeln och ärret stör dig är det dags att gå till hudläkaren och titta på dina kosmetiska alternativ”, säger dr Greenfield. Dina ärr kan vara en unik del av dig, men framför allt ska du veta att det är ditt val om du vill hålla deras berättelser vid liv eller inte.
Relaterat: Hur man täcker ärr i ansiktet med smink
Kolla in det här:
