Sömnparalys kan vara en demon som hemsöker drömmar, berättelser och till och med memes – ett av de mest omtalade och missförstådda sömnproblemen. Men om du eller någon du känner lider av sömnparalys är det troligt att du bara vill att det ska sluta störa din sömn för gott.

Du kanske blir förvånad över hur vanligt det är med sömnparalys. Även om det inte är lika vanligt som sömnapné förekommer sömnförlamning hos så många som två av fem amerikaner, enligt Harvard Health. Även om jag vanligtvis ser att det börjar hos tonåringar, är den åldersgrupp som rapporterar flest fall av sömnparalys i åldrarna 20-40 år, och det kan fortsätta efter det.

De goda nyheterna nu. Den här veckan kommer jag att dela med mig av vad sömnförlamning är, avslöjande symtom, svara på frågor som ”kan sömnförlamning kan orsaka död?”. Jag kommer också att dela med mig av hur man kan stoppa sömnförlamning i dess spår.

Vad är sömnförlamning?

Föreställ dig detta: du har vidtagit åtgärder för att införa en hälsosam sömnrutin, kanske till och med gett ditt sovrum en sömnklar makeover och skurit ner på mobiltelefonanvändning före sängen. Men du står inför ett skrämmande problem: du somnar, bara för att vakna mitt i natten med vad du tror är mardrömmar eller mardrömmar.

I själva verket är sömnparalys mer än en mardröm. Sömnförlamning är skrämmande i och med att du för tillfället inte kan röra dina muskler. Till skillnad från i en mardröm sker sömnförlamning när du är mentalt vaken, så det är förståeligt nog skrämmande. Den kan inträffa när du somnar eller vaknar.

På andra sidan av spektrumet från att känna sig förlamad är ett sinne som aldrig stannar. Ett rusande sinne är faktiskt på vissa sätt en enklare lösning. Ett svalkande pannband som Ebb CoolDrift lugnar vårt centrala nervsystem, vilket innebär att vi inte känner oss fångade i våra oroliga tankar.

Vad orsakar sömnförlamning?

En av de mest frustrerande sakerna med sömnförlamning är att vi, till skillnad från en sjukdom som sömnapné, inte är helt säkra på vad som orsakar den.

Vad vi vet är att sömnförlamning stör REM-sömnen, där dina mest livliga drömmar uppstår. Sömnförlamning klassificeras som hypnagogisk om den inträffar när du somnar, och predormital om den inträffar när du är vaken.

De flesta sömnexperter tror att sömnparalys uppstår när vi blir vakna mellan REM- och andra sömnstadier. Under vanlig REM-sömn ökar hjärtfrekvensen och andningen, samtidigt som kroppen går in i ett stadium som kallas antoni. Det är bara ett fint sätt att säga att dina muskler blir förlamade. Det är en normal del av sömnen – sömnparalys är att vara medveten och vaken medan det sker.

Riskfaktorer

Vi kan inte fastställa exakt vad som gör dig mer mottaglig för sömnparalys, men riskfaktorer är bland annat följande: kronisk ångest och depression, högt blodtryck, sömnmediciner, sömnbrist, PTSD och till och med sömnstörningar som sömnapné och narkolepsi

Det är också vanligare i vissa populationer. Studier visar att studenter och psykiatriska patienter löper störst risk att drabbas av sömnparalys, med upp till 28 procent av studenterna och knappt 32 procent av de psykiatriska patienterna som upplever minst en enda episod.

Hur vet jag om jag har sömnförlamning?

Hur vet man ens om man har sömnförlamning? Innan du frestas att logga in på WebMD och ställa en självdiagnos, här är de viktigaste symtomen på sömnparalys och vem som är mest benägen att uppleva det.

Sömnparalysens symtom är intensiva

Som både sömnparalys och mardrömmar kan orsaka ångest och sömnlöshet, är sömnparalys något som är svårt att avfärda. De vanligaste symtomen är:

Paralys

Det mest utmärkande, och kanske skrämmande, symtomet på sömnparalys är att man inte kan röra sina muskler trots att man är medveten om sin omgivning.

Hallucinationer

Inte alla har hallucinationer, men många som lider av sömnparalys har beskrivit att de sett demoner, i form av inkräktare, ”onda” ljud, en känsla av en olycksbådande närvaro eller till och med uppenbarelser. Detta händer eftersom sömnparalys sammanfaller med REM-sömnen, den sömncykel som ansvarar för att återställa minnet, humöret och även ansvarar för våra mest intensiva drömmar.

Fysiska symptom

Förutom att inte kunna röra musklerna kan sömnförlamning också komma med tryck i bröstet, andningssvårigheter, huvudvärk, muskelbesvär och generaliserad värk eller smärta, som kan sträcka sig längre än episoden.

Psykologiska symptom

På grund av sömnparalysens intensiva karaktär kan den psykiska hälsan påverkas under episoderna, med intensiva känslor av rädsla, undergång, döende och paranoia, särskilt om de åtföljs av hallucinationer.

Sömnförlamning kan inträffa en gång, många gånger eller kroniskt

Den andra knepiga saken med sömnförlamning är att människor tenderar att uppleva den på olika sätt. Det är möjligt att få en enda episod av sömnförlamning, medan andra lider av den de flesta nätter. Medan en studie i PubMed uppskattar att cirka 8 procent av oss upplever sömnparalys minst en gång i livet, har en liten andel det flera gånger i veckan, vilket kan leda till sömnbrist och dess tillhörande risker.

Du bör få en officiell diagnos

Allt detta sagt är naturligtvis det allra bästa sättet att veta om du har sömnparalys genom att rådgöra med en läkare. Om dessa symtom ovan stämmer in på dig och det är något som stör din sömn är det bäst att låta dig undersökas.

Hur man blir av med sömnparalys

Den goda nyheten är att även om sömnparalys kan orsaka lidande så leder det inte till döden eller andra allvarliga hälsoproblem som vissa fruktar. Det större orosmomentet är det långsiktiga mentala priset och risken för sömnbrist. Även om det inte finns något enda botemedel mot sömnförlamning, så finns här mina bästa tips för att tämja den och komma tillbaka till en återställande sömn.

Hantera under en episod

Ibland är den bästa metoden att hitta sätt att hantera under en episod, och allt har att göra med en kombination av kognitiv och fysisk avslappning. Innan du går till sängs gör du en lista med affirmationer och sakliga påståenden: att episoden inte kommer att pågå och att den inte kommer att göra någon skada på din kropp. Att memorera dessa och öva dem kan vara till hjälp. Sök upp en psykolog för att bearbeta rädslor för död och skada.

Skema in lite terapi

Bortsett från samtalsterapi är det viktigt att du tar itu med eventuella andra psykiska hälsoproblem, till exempel kronisk ångest och depression och PTSD, som alla, som jag nämnde, ökar din risk för episoder av sömnförlamning.

Hantera stress

Även med terapi vill du anpassa sätt att bättre hantera daglig stress. Mina rekommendationer omfattar motion, naturligt solljus, metoder som reflexologi och yoga och, med vägledning av en hälsovårdare, naturliga kosttillskott. Ett av mina favoritsätt att hjälpa klienter att slappna av med högkvalitativt magnesium, som Jigsaw Health Magnesium. Magnesium kan hjälpa dig att somna snabbare, sova längre och stöder den dagliga hälsan.

Fråga om att byta mediciner

Jag nämnde att vissa mediciner är kopplade till sömnparalys. Forskning tyder på att lugnande mediciner, till exempel bensodiazepiner, kan öka risken för sömnstörningar som sömnparalys. Om du nyligen har börjat med ett nytt lugnande läkemedel bör du fråga din läkare om detta kan vara en bakomliggande faktor och om det finns alternativ.

Behandla andra sömnstörningar

Det är möjligt att ha mer än en sömnstörning samtidigt. Att ha en annan sömnstörning påverkar inte bara din psykiska och fysiska hälsa, utan kan också bidra till sömnparalys. Se till att du blir korrekt behandlad för sömnapné och narkolepsi. Om du har snarkat kan ett munskydd på natten som Zyppah göra slut på snarkandet och hjälpa dig att sova bättre.

Investera i din fysiska hälsa

Slutligen, även om det inte finns något enda sätt att bli av med sömnparalys, kan det räcka långt att ta hand om din fysiska hälsa. Eftersom högt blodtryck har kopplats till sömnförlamning kan regelbunden motion och en hälsosam kost minska dina risker.

Jag hoppas att bara genom att veta mer om sömnparalys kan minska din allmänna oro och ha en positiv inverkan på dess frekvens och hjälpa dig att minska din allmänna stress kring fenomenet.