Tillstånd och symtom
Tandgnissling sker oftast i sömnen, vilket kan göra det svårt att kontrollera eller till och med identifiera det. Ofta inser människor bara att de gör det när deras partner klagar. Det kan låta som stenar som gnisslar mot varandra – inte det mest lugnande soundtracket för sömnen.
Men det finns några andra ledtrådar som kan tyda på att du har ett bruxismproblem, säger MC Dental-tandläkare Dr Jenifer Jiang. Att vakna upp med en värkande käke eller en matt huvudvärk är avslöjande tecken.
”Du kan också få smärta i tänderna, känslighet för varm och kall mat och dryck, öronvärk, muskelsmärta i ansiktet eller stelhet och smärta i käkledens muskler”, säger Dr Jiang. ”Du kan få problem med att öppna käken riktigt brett eller klicka när du försöker äta.”
Vilka problem kan det orsaka?
Behandling av bruxism är viktigt, inte bara för att lindra dessa smärtor, utan också för att skydda dina tänder från skador. Att mala ihop tänderna innebär ett stort tryck på dem, vilket kan slita ner deras skyddande emalj, vilket kan leda till allvarliga problem.
”Med tiden kan du få en del slitna tandytor. Du kan också få mikrofrakturer – små sprickor i tänderna. Eller så kan du vakna upp med en avslagen tand från slipning”, säger doktor Jiang. Om du har tandregleringar som fyllningar och kronor kan slipning också orsaka skador på dessa.
”Om du inte behandlar det, blir det en slags ond cirkel. Musklerna som orsakar gnisslandet blir starkare, så gnisslandet blir värre och symtomen förvärras.”
Samman med tandskador finns det också risk för skador på den temporomandibulära leden (käkleden eller TMJ), vilket kan vara svårt och dyrt att behandla.
”Det finns en liten skiva i den temporomandibulära leden som kan utsättas för mycket slitage om du gnisslar på natten”, förklarar dr Jiang. ”Om det händer är det ett mycket svårt område att åtgärda. Så förebyggande är nyckeln. Du vill inte ha en krånglig och dyr operation senare.”
Hur man behandlar det
För att skydda dina tänder på natten kan din tandläkare utrusta dig med ett skräddarsytt munskydd, en så kallad ocklusalskena, som du bär över tänderna när du sover. Detta kommer inte nödvändigtvis att stoppa själva slipningen, men det förhindrar ytterligare slitage och skador på tänderna och hjälper till att ge dina käk- och ansiktsmuskler vila.
Då dessa nattskydd kan vara kostsamma, försöker vissa personer använda ett vanligt sportmunskydd i stället. Men dr Jiang säger att detta inte är en idealisk lösning. ”Ett sportmunskydd kan hjälpa till att skydda tänderna, men ofta är dimensionerna inte helt rätt och materialet är ganska gummiaktigt, så det kan faktiskt bidra till att käken rör sig mer. Det är bättre att skaffa ett ordentligt monterat nattskydd från tandläkaren.”
I vissa fall kan din läkare skriva ut medicin som kan slappna av käkmusklerna och på så sätt minska gnisslandet.
Avhjälpande av stress
Avhjälpande av stress är ett annat viktigt sätt att minska ditt klämande och gnisslande. Avslappningstekniker som meditation, mindfulness och andningsövningar kan alla vara till hjälp, liksom rådgivning och terapier som kognitiv beteendeterapi.
The Sleep Health Foundation föreslår också att du utvecklar goda sömnvanor för att öka dina chanser till en lugnande nattsömn – för dig och din käke. Detta inkluderar att skapa en lugnande avslappningsrutin före sängen, minska din användning av koffein, nikotin och alkohol (särskilt på natten) och se till att ditt sovrum är svalt, mörkt och tyst.
Om din stress är överväldigande, eller om du tror att din tandgnissling kan vara ett resultat av depression eller ångest, är det viktigt att du söker hjälp. Gå till din husläkare för att diskutera dina symtom och upprätta en vårdplan för psykisk hälsa. Du kan också börja med att söka mer information om psykisk hälsa från Beyond Blue.
Vad händer om du klämtar under dagen?
Om du klämmar och gnisslar under dagen är det första steget att göra dig medveten om det, så att du kan börja bryta vaneslingan. Lägg märke till när din käke är spänd och gör ett medvetet försök att slappna av den. Du kanske börjar känna igen de utlösande faktorer som gör att du klämmer ihop dig. Med tiden blir du bättre på att medvetet slappna av och minskar frekvensen och svårighetsgraden av din bruxism.
”Om du är medveten om det, kom ihåg att du har kontroll och att du kan träna om dina vanor”, säger dr Jiang. ”Bara fortsätt att påminna dig själv – du vet att det är dåligt för dina tänder och dina muskler. Försök bara att göra något för att bryta vanan.”