Globe amaranth, Gomphrena globosa, är en av 90 Gomphrena-arter av blommande växter i Amaranthaceae-familjen.

Den är infödd i Central- och norra Sydamerika, där dess klassiska magenta blommor pryder landskapet. Besläktade växter är bland annat kärlek ligger blödande amarant, tuppkam och spenat.

De ljusa blomhuvudena liknar klöver, med rörformiga högblad i stället för kronblad. De är styva och pappiga som hos ströblommor. Varje blad innehåller en liten vit eller gul blomma som syns på nära håll.

G. globosa är en ömtålig ettårig i USDA Hardiness Zones 2 till 8, där den blommar oavbrutet från sommaren fram till den första frosten.

I zonerna 9 till 11 kan den växa som ettårig och tas bort i slutet av säsongen, eller så kan den lämnas i marken för att återkomma som en kortlivad perenn.

Självsådd kan ge ytterligare plantor, även om fröna har en låg grobarhet.

Tack vare hybridiseringens magi finns blommorna i en rad livliga nyanser, bland annat lila, magenta, rosa, lila, röd, orange och vit.

I den här artikeln hittar du allt du behöver veta för att odla och ta hand om globe amaranth i din trädgård.

Vi sätter igång!

Kultur och historia

Tropisk av naturen har globe amaranth, även kallad gomphrena, en hög tolerans för värme och fuktighet och är sugen på solsken.

Med sin långa pinnrot har den en tolerans mot torka som ligger över genomsnittet, men föredrar jämn fuktighet, särskilt under gronings- och fröplantningsstadiet.

När det gäller jord kan den trivas i allt från lera till lerjord, förutsatt att dräneringen är utmärkt.

Detta är en växt med ett upprätt växtsätt som tenderar att bli långbent om man inte nyper några blommor tidigt under växtsäsongen.

Det finns en rad olika höjder att välja mellan, eftersom dagens sorter sträcker sig från sex tums dvärgvarianter till gigantiska fyra-fotsexemplar.

Och även om vissa kan vara ganska höga är de kompakta växter med en spridning på åtta till 24 tum.

De upprättstående stjälkarna uppvisar vertikal förgrening. Bladen är håriga och har ibland smala lila marginaler. De växer i par mitt emot varandra.

En klotformad blomma som mäter mellan en och en halv till två tum i diameter blommar i slutet av varje terminal stjälk.

En rolig fakta om G. globosa är att den fixerar kol genom en C4-väg.

Hä?

I ett nötskal kan man säga att den är genetiskt inställd på att ”andas” på ett annat sätt än många andra växter, så att den kan spara energi, behålla fukt och överleva i jordar som saknar kväve och som är typiska för tropiska klimat.

Blommorna, bladen, rötterna och fröna av gomphrena innehåller immunstärkande fytokemikalier och antioxidativa betacyaniner, och har länge använts av örtmedicinare för att behandla en rad sjukdomar som sträcker sig från mag- och tarmproblem till andningsproblem.

Plantan kom till USA på 1700-talet. Den odlades som prydnadsväxt i de välbeställdas trädgårdar, särskilt av den unge Thomas Jefferson i hans barndomshem Shadwell.

Blommorna är en höjdpunkt i trädgårdarna vid Monticello idag.

Blommorna av gomphrena är färgbeständiga, robusta och långlivade. De fortsätter att vara framträdande i traditionella ceremoniella girlander på Hawaii, där de kallas ”bozu”, och i Nepal, där de är kända som ”makhamali ful.”

Arten är klassificerad som invasiv i Costa Rica, Kuba och Hawaii.

Förökning

Plantor kan odlas från frön. Groddningen är långsam och kan ta mellan två och fyra veckor.

Det finns dessutom en tendens till låg groningshastighet, vilket innebär att en stor andel av fröna kan misslyckas med att gro. Mognad tar någonstans mellan 85 och 100 dagar.

Den här arten har en djup pärot som bör störas så lite som möjligt.

För både flerårig och ettårig odling, blötlägg frön över natten och starta frön inomhus åtta veckor före det sista genomsnittliga vårfrostdatumet för att få ett hopp om odlingssäsongen.

Använd biologiskt nedbrytbara startceller för fröer eller äggkartonger av kartong som kan separeras för plantering. Fröna är små, så gör ditt bästa för att bara strö omkring fyra av dem i varje cell.

Täck dem lätt med en åttondels tum pottmedium.

Tappa ner fröplantorna till en per cell när de har en till två uppsättningar äkta blad.

När risken för frost har försvunnit, acklimatisera fröplantorna till friluftslivet genom att ställa dem utomhus några timmar varje dag i tre till fem dagar innan du planterar ut dem.

Plantera om de enskilda cellerna direkt i trädgården eller i djupa behållare efter att risken för frost har försvunnit.

För flerårig odling kan du också direktså frön i trädgården, men de kanske inte mognar och blommar förrän det andra året.

Hur man odlar

För att odla den här växten i trädgården ska du vänta med att plantera om frön tills det sista genomsnittliga frostdatumet för våren har passerats innan du planterar om. De som kan direktsäa har inga frostbekymmer i zonerna 9 till 11.

Välj en plats i full sol. Jorden kan variera i kvalitet från organiskt rik lera till lera, förutsatt att den dränerar exceptionellt bra.

Idealfallet ligger pH-värdet i intervallet 6,1 till 7,5, eller något surt till den minsta antydan till alkalinitet.

Om du vill lära dig mer om egenskaperna hos jorden på din fastighet kan du göra ett jordtest genom din lokala jordbruksrådgivningstjänst. Att tillsätta kompost är ett sätt att öka surheten, medan inblandning av kalk minskar den.

Med tanke på globe amaranths långa pinnrot måste du bearbeta din trädgårdsjord till en smulig konsistens på ett djup av minst 12 tum. Tillsätt tillägg vid behov.

Håll den långa taproten i åtanke när du odlar i behållare. Ju högre växten är, desto djupare måste krukan vara. Djup på 12 till 24 tum bör vara tillräckligt.

Så frön en åttondel av en tum djupt. Sprid ut några var fjärde till sjätte tum och täck dem lätt med jord.

För att transplantera uttunnade plantor, skär äggkartonger isär om det behövs och gräv ner enskilda celler eller biologiskt nedbrytbara behållare i sin helhet på samma djup som jorden i cellerna.

Det är inte nödvändigt att gödsla. Men om du rutinmässigt behandlar dina trädgårdsväxter med en närande dos, se till att välja en som är låg i kväve, annars kan du upptäcka att du får många blad och få blommor.

Håller jämn fuktighet, men överdriver inte. Övermättnad kan göra groddarna känsliga för ”damping off”, en svampsjukdom som gör att de faller omkull och dör.

När plantorna har en eller två uppsättningar äkta blad, tunna ut dem till ett avstånd på 12 till 18 tum. Ett bra luftflöde hjälper också till att hämma svampsjukdomar.

När plantorna mognar, ge inte mer än en tum vatten per vecka genom en kombination av regn och kompletterande bevattning.

Rikta alltid slangen eller vattenkannan mot jorden, inte mot bladen, för att hämma svamptillväxt.

När du ser att de första blomknopparna bildas kan du knipa av dem för att uppmuntra till en buskigare tillväxt. Beniga växter kan behöva stagas.

Under hela odlingssäsongen kan man med jämna mellanrum ta bort huvudet eller skära av blommorna för att arrangera dem, inte bara för att hämma benig tillväxt, utan också för att uppmuntra till ytterligare blomning.

För bästa resultat, klipp en del av en stjälk, inte bara ett blomhuvud, där den möter en annan stjälk, eller där två blad möts.

Som tropisk växt älskar gomphrena värme, men kräver fukt. Och även om den tål torka bättre än vissa växter, trivs den bäst under förhållanden som efterliknar tropikerna.

Tillväxttips

Nu när du är redo att odla dina egna växter, låt oss sammanfatta några viktiga punkter innan vi fortsätter:

• Sådder är långsamma att gro; så extra mycket och gallra senare.
• Detta är en tropisk växt, inte en ökenväxt, så även om den älskar värme behöver den jämn fukt.
• Gödsel är inte nödvändigt och kan leda till en överproduktion av blad.
• Respektera på den djupa pärot med lite störning och djupa behållare.

Kultivarer att välja

Hantering av skadedjur och sjukdomar

G. globosa är inte särskilt känslig för skadedjur och sjukdomar, och med bästa trädgårdsskötselmetoder bör du ha få till inga.

Det finns dock flera saftsugande insekter som inte bara förstör bladverket med sina glupska matvanor, de kan också vara bärare av sjukdomar.

Två skadedjur att hålla utkik efter är:

• Blodlöss
• Trips

Om du inte kan bli av med dem med en rejäl sprutning från trädgårdsslangen, bör en applicering av organisk neemolja göra susen.

När det gäller sjukdomar kan följande tillstånd uppträda när förhållandena är mindre än idealiska:

• Alternaria leaf spot
• Botrytis blight, aka gråmögel
• Damping off
• Powdery mildew

Alternaria leaf spot orsakar döda, bruna fläckar ringade i gult på mogna blad. Om de inte kontrolleras rullar hela blad in och blir bruna innan de dör och faller av. Släng drabbade blad i soporna och använd ett fungicid.

Botrytis blight och mjöldagg är svampsjukdomar som skadar bladverket genom att infektera det med gråaktigt, luddigt mögel.

Behandla båda genom att plocka bort och slänga det angripna materialet i soporna och applicera ett fungicid.

Damping off, som diskuteras i odlingsavsnittet, är en svampsjukdom som kan drabba övermättade groddplantor och få dem att bokstavligt talat kälka över och dö. Den är obotlig.

För att undvika angrepp och infektion se till att:

• Plantera i full sol, inte bara för vackra, solälskande blommor, utan för att förhindra att bladverket förblir vått och inbjuder till svamptillväxt.
• Följ rekommendationerna om avstånd vid plantering. Ett bra luftflöde förhindrar fuktuppbyggnad och svampangrepp.
• Växtar trädgården regelbundet för att avskräcka skadedjur från att göra trädgården till sitt hem.
• Vattna på marknivå för att undvika att bladverket blir övermättat och blir svampbenäget.
• Vattna inte för mycket. Behåll fukten, men övermätta inte, särskilt inte i plantstadiet.

När du odlar gomphrena som prydnadsexemplar är blad som drabbats av skadedjur och/eller sjukdomar inte vackert, men när du fångar upp det och behandlar det kan blommorna bli helt okej.

Om du odlar växter som ätbara växter måste du vara ytterst vaksam när det gäller att inte äta angripet eller infekterat material, samt att endast använda behandlingsprodukter som är avsedda att användas på ätbara växter.

Det är dags att tala om hur man plockar och använder blommor, blad, frön och till och med rötter för prydnadsändamål eller konsumtion.

Men innan vi gör det vill jag rekommendera att man är försiktig när man äter en växt bara för att den är ätbar. Alla livsmedel passar inte alla människor, så om du har allergier eller andra hälsoproblem, kontakta din läkare för vägledning innan du experimenterar.

Harvning och konservering

Globe amaranth odlas i allmänhet som en prydnadsväxt, men eftersom de ömma groddarna, de unga bladen, blommorna, rötterna och fröna är ätbara är de alla rättvisande för att skördas, om du är så benägen.

Den intensiva färgen på den traditionella magenta blomman utgör dessutom ett vackert naturligt matfärgningsmedel.

Du kan plocka groddarna för att äta som mikrogrönsaker, och de ömtåliga unga bladen innan de blir luddiga och sega.

Harvest flower heads as desired by pinching them off at the base of their stem, where they meet another stem or pair of leaves. Välj de som är nästan, men inte riktigt, helt öppna.

I slutet av växtsäsongen kan du skörda både rötter och frön.

För att skörda rötterna gräver du upp plantan när den har blommat färdigt och före den första frosten.

Skär av stjälkarna vid kronan.

Skölj jorden från rötterna före användning.

För att skörda fröna, vänta tills blomhuvudena är torra och solbruna i färgen. Klipp av dem och dra isär dem över ett ljust tyg för bättre synlighet, släpp dem och separera dem från agnarna under tiden.

Om du samlar dem för att så nästa år, observera att fröna från hybridväxter inte alltid är livskraftiga, och när de är det, är det troligt att de ger överraskande egenskaper som inte nödvändigtvis liknar föräldraväxternas egenskaper.

Skott och unga blad bör konsumeras så snart som möjligt efter att de har plockats, så släng dem på din lunchsallad eller i en sjudande gryta till middagsgänget.

Färskblommor bör också användas genast. De blir vackra garneringar eller ett jordigt te när de bryggs.

För att torka blommande stjälkar när de är som mest färgglada:

Skär av stjälkarna så snart blommorna har öppnat sig helt. Ta även med dem som är i knopp eller halvöppna om du vill. Undvik blommor som börjar tappa färg och gå till frö.

Om du tar bort eller låter bladverket sitta kvar är helt upp till dig.

Samla ihop stjälkarna som en bukett.

Bind dem med garn och låt långa ändar vara kvar så att de kan hängas upp på en krok eller spik.

Häng upp dem med huvudet upp och ner, och låt dem torka i tre till fyra veckor. Stjälkarna och bladen blir bruna, men blommorna behåller sina livfulla nyanser.

Använd hela stjälkar i blomsterarrangemang, och klipp av några blomhuvuden för att lägga till färg i potpourri-påsar, brygga i te eller för att göra naturliga färgämnen.

Torkade blomhuvuden håller sig i ett år i en lufttät burk. Precis som med frön, om de ser ut att bli förstörda, släng dem.

Ätbara rötter konsumeras i allmänhet som andra rotfrukter, som morötter. Beroende på deras tjocklek kan de hålla några dagar i kylskåpet innan de blir slappa och oaptitliga.

Torra frön ska hålla sig bra i ett år i en lufttät burk. Om missfärgning, mögel eller lukt uppstår, kasseras de.

Bästa prydnadsanvändning

Den kompakta naturen och den kontinuerliga blomningen av G. globosa gör den perfekt för rabatter, rabatter, krukor, stenpartier, xeriscapes och fönsterlådor som får full sol.

Det är dessutom så att de högre sorterna är utmärkta snittblommor för sommar- och höstcenter, och alla storlekar torkar vackert för användning i kransar och eviga arrangemang.

Om du odlar i krukor ska du se till att de har tillräckliga dräneringshål innan du fyller dem med krukväxtjord.

Varhelst du hittar ett hem åt dem kommer dessa robusta, djärva blommor garanterat att ploppa upp med färg. Prova att para ihop dem med dessa växter som har liknande kulturkrav:

• Celosia
• Marigold
• Mexikansk Petunia
• Salvia
• Zinnia

Med G. globosa i trädgården kommer du garanterat att locka till dig bin, fjärilar och andra nyttiga pollinatörer till alla de växter som växer där.