Läkare uppskattar att 20-30 % av männen, minst en av fem, drabbas av för tidig utlösning (PE), men en enhetligt accepterad medicinsk definition är fortfarande svår att hitta.

Enklare uttryckt innebär PE att en man ejakulerar för snabbt – vanligtvis definierat som mindre än eller inom en minut efter penetrering – och de som drabbas tenderar att falla in i två huvudkategorier: de med livslång PE som har upplevt för tidig utlösning ända sedan de blev sexuellt aktiva, och de med förvärvad PE.

Den senare, där en man plötsligt drabbas av tillståndet, är vanligare och kan orsakas av olika fysiska faktorer.

Fysiska orsaker

Forskning visar att män med en överaktiv sköldkörtel (hypertyreoidism) löper större risk att drabbas av PE och att när hypertyreoidismen väl är behandlad minskar risken för att drabbas.

PE är också kopplat till kronisk infektion i prostatan, så kallad prostatit, och framgångsrik behandling har visat sig avsevärt öka den tid det tar för patienten att ejakulera. En annan teori utforskar den potentiella kopplingen mellan PE och penisens känslighet orsakad av omskärelse.

”En tankesätt säger att omskärelse leder till mindre körtelkänslighet och att det därför är bättre för PE, medan den andra hävdar att omskärelse avtrubbar penisen, blottar körtlarna och resulterar i en högre förekomst av tillståndet”, säger Tet Yap, konsulturolog vid Princess Grace Hospital, som ingår i HCA Healthcare UK.

”Psykologiska faktorer har involverats, där det sympatiska nervsystemet aktiveras av ångest, vilket resulterar i ett tidigare utsläpp av sperma, vilket sedan utlöser ejakulation.”

Psykologiska och känslomässiga faktorer

Förutom ångest tros även andra psykologiska faktorer som depression, stress och sexuella trauman i barndomen vara kopplade till både livslång och förvärvad PE.

”PE kan börja tidigt i livet som ett resultat av att man är orolig för sex eller onani – antingen lär man sig att onanera snabbt eller så lär man sig aldrig att onanera – eller så upplever man inte sex som är mer avslappnat och hanteras på ett annat sätt”, säger Peter Saddington, klinisk handledare för Relate.

”Om tillståndet manifesterar sig senare i livet kan det bero på ångest inför ett nytt förhållande, en svår upplevelse, sjukdom eller trauma. Ångest är den viktigaste känslan som påverkar tillståndet.

Saddington tror att det kan vara nyckeln till behandling av PE att få par att experimentera med olika former av beröring.

”Att utforska din partners kropp på ett icke-sexuellt sätt kan träna om hjärnan och kroppen samt minska ångesten”, säger han.

Exponering för pornografi kan leda till att en del män får en snedvriden syn på vad som utgör ”normal” utlösning. En studie av 500 par från fem olika länder visade att den genomsnittliga tiden för att ejakulera under samlag var cirka fem och en halv minut, men det är viktigt att komma ihåg att alla förhållanden är olika och att det inte finns några fasta regler för hur länge sex bör pågå.

”Många män är mer upprörda och oroliga än sina partners”, säger Saddington. ”De kan känna skam och förlägenhet och att deras maskulinitet bedöms eller utvärderas genom att de inte kan ejakulera som ”andra” män.”

”Sammantaget är den största effekten troligen en ökning av ångest och/eller att skapa ett ämne som är tabubelagt, och detta är inte hälsosamt för ett förhållande.”

Boosta serotoninnivåerna

Den goda nyheten är att både de fysiska och psykiska orsakerna till PE är mycket lätt att behandla. Vanligtvis börjar en allmänläkare med att be patienten fylla i ett frågeformulär om sin sexuella historia för att ta reda på om de faktiskt upplever PE eller om de oroar sig i onödan.

”PE är mycket vanligt, men det kan ibland uppfattas som för tidigt när det i själva verket ligger inom ett normalt intervall”, säger Saddington.

Hypertyreoidism behandlas vanligen med ett läkemedel som kallas karbimazol, radiojodbehandling eller kirurgi för att avlägsna hela eller delar av sköldkörteln. En enstaka episod av prostatit, känd som akut prostatit, svarar vanligtvis på en antibiotikakur: kronisk prostatit, som diagnostiseras om tillståndet kvarstår i minst tre månader, kan svara på antibiotika men behöver ibland remiss från en specialist.

Öka nivåerna av hormonet serotonin med hjälp av antidepressiva medel som fluoxetin, och ett läkemedel som kallas dapoxetin, tros också kunna hjälpa patienter med PE. Det är värt att notera att dapoxetin är ganska nytt och inte alltid är tillgängligt via husläkaren.

”Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) fördröjer ejakulationen genom att öka serotoninet i nervsystemet”, förklarar Yap. ”Vi brukar pröva patienter på dapoxetin eftersom det är kortare verkande och inte anses orsaka lika många biverkningar, särskilt när man slutar med medicinen. På samma sätt kan 50 mg av det smärtstillande tramadol två timmar före samlag också hjälpa genom att öka mängden serotonin i nervsystemet.

”En annan trend är att behandla erektil dysfunktion som en del av PE. Att förskriva Viagra är fortfarande kontroversiellt, men vi tror att det kan minska den sympatiska tonen och få de mjuka musklerna i könsorganen att slappna av, vilket fördröjer ett av de första stegen som leder till utlösning.

”Inga långtidsstudier har gjorts, men i vissa försök är framgångsfrekvensen för utvalda patienter hög, runt 60 %.”

Kan beteendeterapi hjälpa?

Psykosexuella beteendebehandlingar har också visat sig vara användbara för att hjälpa män som upplever PE.

Till exempel kan onani strax före samlag med hjälp av en stop-start-teknik där mannens partner fördröjer orgasmen, genom att stimulera mannens penis tills han vill ejakulera och sedan slutar tills känslan går över, vara särskilt effektivt för yngre män.

”Målet är att komma upp i 15 minuter och långsamt träna upp ditt sinne och din kropp att klara av och hantera de förhöjda nivåerna av upphetsning”, förklarar Saddington.

Samma sak gäller Masters och Johnsons ”squeeze-teknik”, som innebär att partnern trycker på basen av ollonet på penisen strax före utlösning.

Tala ut

Som med alla sexuella problem är det första steget ofta det svåraste; att hitta modet att vända sig till sin husläkare eller till någon som arbetar med sexuell hälsa.

”Forskning visar att endast 5 % av männen med PE faktiskt tänker på att gå till en läkare och 70 % av dessa män har något annat innan de slutligen frivilligt berättar om PE för sin läkare”, säger Yap.

”Om många män har försökt men inte lyckats göra några förändringar skulle jag starkt uppmuntra dem att söka en bra sexterapeut för att få stöd”, säger Saddington.

”Jag vill gärna att de ska söka en bra sexterapeut för att få stöd.