Namnet rambutan är detsamma på engelska och spanska. På slang kallas den ofta för den håriga frukten.

Tillfälligt nog är betydelsen på det malajiska språket densamma där den är infödd – Indonesien och Malaysia; ordet ”rambut” översatt till engelska betyder ”hårig”.

Du kan dock vara säker på att du inte äter dess så kallade hår. Det som finns under det taggiga skalet är den del som du äter.

Vad är en rambutan?

Den här frukten är släkt med litchiplommon och longan men är en distinkt annorlunda art. Rambutan, vars vetenskapliga namn är Nephelium lappaceum, växer i Sydostasien på ett högt vintergrönt träd. Endast de kvinnliga och hermafroditiska träden producerar detta enkelfröiga bär, som är omslutet av ett rött eller gult skal som är täckt av hårliknande tentakler.

Uttalet är ramb-boot-en och även om du säger det korrekt är chansen stor att killen på din grönsaksavdelning inte har en aning om vad du pratar om.

I en kinesisk storstad eller i länderna Costa Rica, Mexiko och Ecuador kan du få en annan reaktion, men i USA och Kanada är det en total nyhetsfrukt.

Hur smakar en rambutan?

Du äter inte det fibrösa skalet. När den väl är skalad kommer en vit frukt som är ungefär lika stor som en pingisboll fram. Den sprudlar av saft och smaken av rambutan är en mycket subtil mandelliknande smak. Med ett lika stort förhållande mellan fruktos och glukos är fruktköttet mycket sött. Konsistensen är gelatinös.

När man jämför smaken av rambutan vs. litchi vs. longan är det inte så stor skillnad. Likaså när det gäller deras näringsfakta och fördelar, som vi kommer att diskutera om en stund. De tillhör alla samma växtfamilj som är Sapindaceae, även känd som tvålbärsfamiljen.

Hur man äter en rambutan

Välj en mogen rambutan

När den är mogen kommer den vanligaste sorten av rambutan att se ljusröd ut med gröna taggar eller hår. Om dessa har blivit delvis svarta har frukten passerat sin mognad, men är fortfarande ätbar.

Med vissa sorter blir skalet orange eller gult när den är mogen i stället för rött. Alla är gröna innan de mognar, så du vill aldrig äta en grön sådan.

Skär ett snitt runt omkretsen

Lägg frukten på en skärbräda och skär tillräckligt djupt för att gå igenom det hårda skalet. Du kan inte skära frukten på mitten eftersom det i mitten finns ett stort frö.

Istället för att spåra kniven runt omkretsen är det ofta lättare att hålla kniven stilla och långsamt rotera frukten som en urtavla med hjälp av tummen och pekfingret. Gör detta tills snittet går hela vägen runt.

Pressa skalet av en halvkula

När du har skurit omkretsen kan du enkelt pressa bort halva skalet med hjälp av dina fingrar.

Skala av skalet från resterande halvklot

Avhängigt av hur mogen den är kan även den sista halvan pressas bort. Men om du vill minimera juiceförlusten kommer skalet att sätta mindre tryck på frukten.

Förstör fröet innan du äter

Under det ljusa vita fruktköttet finns ett stort frö som inte är ätbart. Det innehåller saponiner och tanniner som är giftiga.

Med rambutaner av typen ”fristen” kan du enkelt glida ut fröet med bara fingrarna. Med ”clingstone”-typen måste du manuellt skala eller skära av fröfragmenten från fruktköttet. Det sistnämnda är kladdigt och kommer att lämna kvar en pappersliknande substans som sitter fast på frukten, vilket kräver ytterligare avlägsnande.

För att göra detta sista steg enklare kan du också låta fröet vara kvar inuti och äta det saftiga fruktköttet som du skulle göra med ett äpple, om än ett litet sådant. Det är så de ofta konsumeras i bland annat Indonesien.

Användningar och recept

Förberedelse av frukten kan låta som ett besvär – och det är det också – men när du väl har lärt dig det kan du få dem färdiga på nolltid.

Vad är rambutan bra för? Här är några användningsområden för dem i recept:

• Tillägg i söta curryrätter i stället för ananas.
• Inkludera i en sallad med tropiska frukter.
• Färsk rambutanjuice är en populär dryck, på burk eller färsk.
• I blanddrycker används den som arom och garnering.
• Australien är känt för att göra rambutanvin.
• Söta och smaksätta proteinshake med den blandade frukten.
• Tärna i bitar för att toppa glass.
• Toppa frukostmat som flingor, havregrynsgröt och pannkakor.
• Purera för en exotisk smakförstärkning i hemlagad cheesecake.
• De ihåliga skalen kan fyllas till hors d’oeuvres.
• Ät vanlig som en fullvärdig dessert.

Var kan man köpa rambutan?

Till skillnad från en tomat, som kan plockas grön i Mexiko och två veckor senare hamna röd på en butikshylla i Michigan, är detta en frukt som bara mognar på trädet. Du kan inte skörda den i förtid. Detta är en av anledningarna till att den är så svår att hitta till försäljning i USA, Storbritannien, Kanada och andra länder där den bara har en nischad publik.

Med tanke på den låga efterfrågan och medvetenheten om denna frukt är det helt enkelt inte ekonomiskt försvarbart att snabbt frakta den från det tropiska klimatet i Central- och Sydamerika.

Rambuktsäsongen i USA är från slutet av juni till augusti och återigen från december till januari, eftersom träden blommar och producerar en skörd två gånger om året. Eftersom även 50° F är för kallt för det kommer den amerikanska skörden främst från Hawaii. Mindre vanligt är att den odlas i växthus och i de sydligaste delarna av Florida och Kalifornien.

Frukten har setts till försäljning på utvalda platser hos följande:

• Trader Joe’s
• Walmart
• Whole Foods Market
• Sprouts Farmers Market
• 99 Ranch Market
• Kroger
• Hy-Vee
• Lazy Acres Market
• Wegmans
• Oberoende asiatiska stormarknader

Det är enligt appen Specialty Produce, som finns på iTunes och Google Play.

Walmart… så du kan köpa dem överallt?

Nej.

Den stora haken är att med någon av dessa kedjor har de sällan setts till försäljning och det är bara på utvalda platser. När det gäller Whole Foods finns det till exempel bara en rapport från nästan ett år sedan i deras butik i Santa Rosa.

Självklart är urvalet av rapporteringar litet, men här i Los Angeles har vi inte sett dem på Whole Foods tidigare. Inte ens i större städer som LA, Miami och NYC finns det någon garanti för att du kommer att kunna köpa dem.

En plats där du kommer att kunna köpa dem är på Amazon. Ja, det stämmer, du kan beställa färska rambutaner på nätet som har importerats från Guatemala i en leverans på 5 lb. Alternativt erbjuder ett varumärke som du kanske känner igen, Melissa’s, dem i en mindre sändning på 2 lb.

Rambutans fördelar

• 40% av dagsvärdet för vitamin C per 100 g portion
• 11% för kostfiber
• 10% för mineralet mangan
• Rimlig inverkan på blodsockret
• Hög halt av antioxidanter i skalet
• Skalet innehåller geraniin, ett potentiellt antihyperglykemiskt medel.
• Fettsyrasynteshämmare (FAS) från skalet undersöks för fördelar i fråga om cancer och fetma.
• Anti-aging-effekter från fenoliska extrakt från skalet har setts i en gnagarstudie.
• Avskjutna skal från konserverad rambutan kan vara användbara för att tillverka antibakteriella rengöringsmedel.
• Fettsyraprofilen i fröet är jämförbar med kakaosmör och erbjuder potential för kosmetika.
• Fröextrakt visade hämmande effekter mot herpes simplex-virus i en laboratoriestudie.
• Trypsinhämmare i fröet visade viss antitumöraktivitet och antiviral aktivitet mot hiv i laboratoriet.
• Fett från frökärnan kan vara en bra bärare för fettlösliga nutraceuticals.

Källor: (1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9) (10) (11) (12) (13)

Med undantag för de grundläggande näringsfakta för innehåll av vitaminer, mineraler och fibrer finns det inga medicinska användningsområden för rambutan som har bevisats.

Som du ser, så kretsar i stort sett all forskning kring de delar av växten som du inte äter – det hårda skalet/skalet och den nötliknande kärnan. Dessutom handlar de hälsofördelar som studeras om specifika isolerade föreningar från dem. Det är något helt annat än hela skal eller frön!

Kan man äta rambutanfrön råa?

Nej, både fröna och skalen innehåller nepheliumsaponiner och tanniner. Deras fördel är att de kan vara antibakteriella, antivirala och antiparasitära enligt forskning. Nackdelen är att de har dessa egenskaper eftersom de är gifter! Att äta de råa fröna eller skalen orsakar magsmärtor, kräkningar, diarré och eventuellt allvarligare biverkningar.

En sökning i medicinsk litteratur på PubMed.gov gav inga fallstudier om överdosering eller att dessa delar har dödat människor. Även om möjligheten att dö av att äta för mycket av dem verkligen ligger inom räckhåll för möjligheten.

Kokning, kokning och rostning gör att en del av gifterna bryts ner, men det gör dem inte nödvändigtvis säkra att äta.

I en studie med möss påverkade extraktet från rostade rambutanfrön dem inte märkbart, men andra former gav narkotikaliknande effekter:

”Den lokomotoriska aktiviteten reducerades signifikant hos möss som behandlades med råa och kokta metanolfröextrakt.”

Denna negativa reaktion observerades på ett dosberoende sätt. (14)

Nu är det sant att vissa människor äter de rostade fröna i Filippinerna och på andra håll, men det verkar vara som att leka med elden. Om gifterna inte förstörs till 100 procent under rostningsprocessen skulle den delen av rambutan fortfarande vara dålig för dig. Även om den inte ger märkbara biverkningar.

Sanningen om antioxidantinnehåll

Med undantag för rutin (som finns i äpplen), kaempferol och quercetin är de vanligaste antioxidanterna i växter färgade. Det är därför de flesta vita frukter och grönsaker rankas extremt lågt på ORAC-skalan, som är ett mått på antioxidantinnehållet.

Färsk rambutan har bara ett ORAC-värde på 140. Om du jämför med dess kusin litchin är deras värde 540. 300 % högre men det är fortfarande ganska lågt.

När du jämför lika stora vikter av dessa och äpplen har den senare ett ORAC-värde på 3 049 (ett genomsnitt över alla vanliga sorter). Äpplen har över 2 000 % fler antioxidanter än vad rambutan har!

Som man kan förvänta sig finns den stora majoriteten av rambutans antioxidanter i de klarröda skalen; galliksyra, koffeinsyra, syringinsyra och p-kumar. Tyvärr är dessa nyttiga föreningar sammanflätade med gifter, så kan inte se dem som kostkälla. (15)

Är rambutan bra för graviditet?

Med undantag för C har den ett lågt vitamininnehåll. Den är inte en källa till folat (vitamin B9) som är viktigt under graviditeten för att minska risken för neuralrörsdefekter hos spädbarn. Även om det inte finns några kända skäl till varför rambutanfrukt skulle vara dålig för dig under graviditeten kan samma sak sägas om den är bra – det finns inga vetenskapliga belägg för att den erbjuder unika fördelar.

Konsultera bättre superfoods för graviditet.

Är rambutan bra för diabetiker?

Många webbplatser för naturläkemedel vidmakthåller myten om att rambutan dödar eller förstör diabetes. Den sjukdomen orsakas inte av bakterier eller virus så man kan inte bokstavligen ”döda” den, men det är det faktiska ordspråket de använder.

Myten om att den är bra för diabetes härstammar från den geraniinförening som finns i skalet. Preliminär laboratorieforskning tyder på att den kan ha en blodsockersänkande effekt. Det var med hjälp av isolerade geraniinininjektioner på djur, inte på människor. När det konsumeras oralt har det ”begränsad gastrointestinal absorption” och även när det finns i blodomloppet via injektion är det inte bevisat att det sänker blodsockret. (16)

På samma sätt finns det större mängder geraniin i växten som den är uppkallad efter: pelargoner. (17)

Bortsett från detta är den goda nyheten att den glykemiska effekten av färsk rambutan borde vara rimlig. Inte jättebra, men sannolikt bättre än många andra tropiska frukter, eftersom dessa är ökända för att vara diabeteskatastrofer.

Denna hypotes bygger på det glykemiska indexet för litchiplommon, som har en nästan identisk sammansättning. En 100 g portion (3,5 ounces) av den färska visade sig ha ett GI på 57, vilket anses vara måttligt. (18)

Färsk rambutan har inte testats så ingen kan säga något säkert, men GI för burkvarianten har mätts. En portion på 120 g (4,2 ounces) hade ett högt GI på 79. Det är dock ingen bra jämförelse med den färska. Konserverade ingredienser innehåller vanligtvis sötad sirap tillsatt och portionsstorleken i den här studien var 20 % större än i studien med färska litchiplommon. (19)

Den som tar med sig

Är rambutan bra för dig? Mängden kalorier per portion är jämförbar med andra frukter och detsamma gäller sockerinnehållet. Som mellanmål eller tillbehör är den utan tvekan bättre för dig än mango, vattenmelon och liknande frukter som har en högre glykemisk påverkan. Med undantag för vitamin C och mangan är innehållet av vitaminer och mineraler trivialt.

Biverkningarna av att äta för mycket rambutan blir en ohälsosam blodsockerspik och det gäller både diabetiker och friska individer.

Med tanke på dessa näringsfakta och dess mycket låga innehåll av antioxidanter är den bästa slutsatsen att rambutan är genomsnittlig för hälsan. Du kan verkligen inte kalla det för en superfood.

Det sagt kan det ändå ha en plats i din kost. Särskilt här i USA, där nyhetsfaktorn med den gör underverk vid husfester, eller för att helt enkelt ge din familj upplevelsen av en ny och exotisk mat.