IQ-undersökningar (eller intelligenskvot) har funnits i ungefär 100 år, i olika former. I dag ges de i skolor för att se om barn är begåvade eller har andra särskilda behov, och av företag och andra arbetsgivare. Du kan också hitta ”gör-det-själv” IQ-tester på nätet, om du är nyfiken på ditt resultat.
Men när du väl har fått ett resultat, vad betyder då den siffran egentligen? Hur fungerar tester som påstås mäta intelligens, och speglar resultaten verkligen din hjärnkapacitet? Hur förhåller sig ditt IQ-testresultat till andra som gör sådana tester?
IQ-testresultat och deras innebörd
De flesta av de IQ-test som används i stor utsträckning i dag försöker mäta viktiga förmågor, till exempel språk, matteförmåga, rumslig förmåga och annat. De testar också logik, abstrakta resonemang, inlärningsförmåga och hur väl du behåller information.
De vanligaste IQ-testerna, till exempel Wechsler Adult Intelligence Scale och Stanford-Binet Intelligence Scales, använder en poängsättningsmetod som bygger på jämförelser av ditt resultat med andra personer av samma kön och ålder. Dessa poäng faller längs en klockformad kurva, där de flesta människor får poäng i mitten och mycket mindre andelar av testdeltagarna får poäng i de höga och låga ändarna. Endast cirka 2 % av personerna klassificeras till exempel i den högsta IQ-kategorin.
Här är ett typiskt intervall för IQ-testresultat. Tänk på att dessa siffror kan skilja sig något beroende på vilket test du gör.
- 130 och uppåt: Mycket begåvad
- 120 – 129: Begåvad
- 111 – 119: Över genomsnittlig intelligens
- 90 – 109: Genomsnittlig intelligens
- 80 – 89: Låg genomsnittlig intelligens
- 70 – 79: Gränsintelligens
- 69 och lägre: Extremt låg intelligens
Ett annat IQ-test placerar 85-115 som det genomsnittliga intervallet, med 145 som början på hög IQ och 160 eller högre som ”genial nivå”.”
Den amerikanska psykiatriska föreningen har utvecklat följande intervall för mycket låga IQ-värden, för att återspegla graden av funktionsnedsättning:
- 71 – 84: Gränslös intellektuell funktion
- 50 – 55 till ca 70: Mild mental retardation
- 35 – 50 till 50 – 55: Måttlig retardation
- 20 – 25 till 35 – 40: Allvarlig mental retardation
- Under 20 – 25: Allvarlig mental retardation
Det är ditt IQ-testresultat som definierar dig?
Experter som studerar intelligens säger nej. Faktum är, säger de, att ett enskilt testresultat i sig självt, utan hänsyn till socioekonomiska, genetiska och andra faktorer, inte bör användas för att göra bedömningar om människor. Du kanske kände dig sjuk den dag du gjorde testet, du kanske inte förstod alla frågor på grund av språksvårigheter (om engelska inte är ditt förstaspråk) eller du kanske lider av testångest.
Ett annat bekymmer är att IQ-test inte fångar upp många av de egenskaper som gör en person framgångsrik. Även om en mycket hög IQ kan göra det möjligt för dig att tänka snabbare än de flesta, innebär denna förmåga inte nödvändigtvis att du kan välja vinnande aktier, sälja produkter till motsträviga kunder, få fler vänner eller lyckas på något av många andra sätt.
Det gör dig inte heller till en bra person. En av de högsta IQ som någonsin registrerats var 210 av Nathan Leopold, en förmögen collegestudent från Chicago som 1924 blev berömd för att han (tillsammans med sin vän Richard Loeb) dödade en 14-årig pojke för att få en ”intellektuell kick”. På samma sätt hade ”Unabombaren” Ted Kaczynski 167 poäng som ett ungt matematiskt underbarn, kom in på Harvard som 15-åring och fortsatte med att döda tre personer och skada 23 andra.
En del forskare säger att IQ-testerna misslyckas med sin premiss; att de traditionella uppfattningarna om intelligens inte omfattar alla de sätt på vilka vi är smarta. Forskaren Howard Gardner, som nyligen gick i pension från Harvard Graduate School of Education, har hävdat att det finns flera intelligenser, varav de flesta inte bedöms i typiska IQ-test. Dessa intelligenser omfattar matematisk, verbal, visuell-rymisk, fysiologisk, naturalistisk, självreflekterande, social och musikalisk begåvning. Andra teoretiker menar att EQ, eller emotionell intelligens, är lika viktigt för framgång som IQ.
Men IQ är förknippat med genetik – enäggstvillingar som skiljdes åt vid födseln har till exempel liknande IQ-poäng – och det är inte heller en fast egenskap. Studier visar att en person kan öka sin intelligens genom utbildning (upp till 5 IQ-poäng för varje år av inlärning), bättre kost och motion. Vissa hjärnträningsprogram kan också höja intelligensen. Attityd och motivation kan också göra skillnad, och forskning visar att om man tror att man är smart kan det hjälpa en att få ett bättre resultat, och att om man ger någon en monetär belöning för ett högre resultat kan det höja det så mycket som 20 poäng.
IQ-poängen har redan stigit, med en global ökning på cirka tre poäng för varje årtionde, med början under senare delen av 1900-talet. En del forskare tillskriver detta förbättrad näring, andra till att barn har gjort framsteg när det gäller att lösa den typ av problem som dessa tester ställer. Den forskare som upptäckte fenomenet, den nyzeeländske filosofen James Flynn, anser dock att en nyckelfaktor är lägre födelsetal, vilket gör det möjligt för vuxna att ägna mer uppmärksamhet åt sina spädbarn.
I framtiden studerar forskarna också hur man kan höja IQ-poängen med hjälp av mediciner (nootropiska medel), med olika medel som ges i olika skeden av livet för att hålla hjärnan skarp. En dag kanske allt du behöver göra för att uppnå ett högre IQ-testresultat är att ta ett piller.