Mamerto Adan är en artikelförfattare som är tillbaka på college igen. Vetenskap är ett av hans många intressen och hans favoritämne.

Tänk på att det nästan är Halloween när jag skrev den här artikeln. Det är den tiden på året då vi älskar att bli skrämda. Men du behöver inte vänta till Halloween för att se livets verkliga fasor. Verkligheten kan vara mer skrämmande än alla spökhistorier som finns. Och mitt vuxna liv kan intyga det.

Men om du frågar mig är uppfattningen att livet är konstigare än fiktion en underdrift. När man får se dessa levande udda saker på nära håll är känslan av förvåning bara början. Precis som hur jag reagerade när jag läste om Diogo Alves. Hans karriär som brottsling i 1800-talets Portugal kan låta oansenlig. Men att vara Portugals första seriemördare kan vara ett passande anspråk på berömmelse. Men det var inte hans brott som gjorde honom känd i dag. Faktum är att han långt efter sin död fortfarande skrämde många människor.

Och det inkluderar mig.

Mannen blev en udda figur och ett stycke skräckutställning bortom döden. Strax efter att han hängdes för sina mord valde vetenskapsmännen att hugga av hans huvud och låta det bevaras i en burk. Hans välbevarade huvud kan fortfarande ses i dag på Lissabons universitet. Där dess livlösa blick skrämmer och tvingar förbipasserande.

Vem är Diogo Alves

Till att börja med var Diogo Alves en spanskfödd seriemördare, där han mördade sjuttio personer mellan 1836 och 1840. Han var bondfödd och började arbeta i Lissabon vid 19 års ålder. På grund av sin unga ålder blev han tjänare åt rika familjer. Så småningom, efter att ha bytt jobb, började han spela och dricka. Han hade till och med en älskare, en värdshusvärd i Palhava Maria Gertrudes.

Det tros att denna koppling till värdshusvärden var det som fick Diogo att börja mörda 1836.

Diogo brukade stjäla och förfalska nycklar, och det var på så sätt som han lyckades få tillträde till Reservato de Mae Aguas das Amoreiras. I princip ett underjordiskt galleri som ledde till Aquedato das Aguas Livres. Hans favoritplats för mord.

Hans offer var fattiga förbipasserande. Efter att ha rånat dem satte Diogo ögonbindel på sina olyckliga offer, släpade dem till toppen av akvedukten och kastade dem. Ett fall på sextiofem meter garanterade omedelbar död. Det gav honom ett andra smeknamn: ”Akveduktmördaren”. Andra, eftersom han hade ett första. En något karikatyrartad ”Pancada” (slag). Ett smeknamn han fick efter att han föll av hästen och slog i huvudet.

Mördarens föredragna plats, The Aquedito das Aguas Livres är en historisk struktur i Lissabon Portugal. Huvudsträckan omfattar 18 kilometer, men hela nätverket sträcker sig upp till 58 kilometer. Akvedukten var kung Johannes V:s svar på bristen på dricksvatten i Lissabon. Under ledning av den italienske arkitekten Antonio Canevari påbörjades bygget 1731. År 1732 ersatte en grupp portugisiska arkitekter och ingenjörer Canevari. Konstruktionen var fortfarande oavslutad 1748, men den började föra vatten till staden Lissabon. Den överlevde jordbävningen i Lissabon 1755, som ödelade stora delar av staden.

Förutom att vara ett vattensystem blev akvedukten också en idealisk dödsplats för Diogo Alves. Det kan komma som en överraskning för de flesta människor hur sjuttio dödsfall som skedde på samma plats undgick polisens misstankar. Vid den tiden genomgick landet en ekonomisk och politisk kris tack vare den liberala revolutionen 1820. Folk hade ekonomiska svårigheter, och därför trodde myndigheterna att antalet kroppar i akvedukterna helt enkelt var desperata människor som begick självmord. Det är troligt att Diogo också var medveten om detta, och han utnyttjade den rådande situationen för att komma undan sina brott. Han visste att det skulle passera för självmord istället för mord att kasta människor i döden.

Men snart därefter tog hans tur slut och lagen kom ikapp honom.

Fångst och avrättning

Med tanke på att så många dödsfall inträffade i akvedukten började folk få en konstig känsla för platsen. De blev rädda och akvedukten stängdes. Den skulle aldrig öppnas igen på många decennier.

Och stängningen av akvedukten blev ett problem för Diogo.

Akvedukten var det enda stället där Diogo kunde döda utan att åka fast. Nu var han tvungen att hitta en ny plats, annars var hans brottskarriär borta för gott. Den här gången bildade Diogo ett gäng som bröt sig in i hus för att döda och råna familjer. Men 1840 blev Diogo tillfångatagen och dömd till döden. Även om mordet på akvedukterna förblev obevisat, hade juryn alla bevis för att hans gäng hade mördat familjemedlemmar.

För att göra historien kort hängdes Diogo kort, men vetenskapsmännen och läkarna vid Escola Medico Cirurgica i Lissabon hade andra planer. De kunde inte förklara hur en människa kunde stjäla och förfalska nycklar till akvedukten och hur många människor han dödade. De vill veta vad som motiverade mannen att döda så många människor. Mord som detta har aldrig tidigare inträffat i Portugal. Faktum är att Diogo var Portugals första seriemördare, och de ville förstå varför han var så ond.

Därpå tog de, efter att han hängts, hans huvud för att studera det.

Diogos huvud

För att få veta vad som händer inuti Diogos huvud skar vetenskapsmännen av det och konserverade det. Och än i dag ligger hans huvud kvar i en burk och flyter i en lösning av konserveringsmedel. För att vara exakt är konserveringsvätskan formaldehyd, och folk liknar ibland huvudet vid en potatis med ansikte och hår. Det förvaras i den medicinska fakulteten vid Lissabons universitet.

Många beskrev huvudet som simmade i gulnande formalin som bärande på ett lugnt uttryck. Ganska mycket motsatsen till en rasande psykopat som en gång terroriserade Lissabon. Och som några av mina vänner noterade visar sig det lugna uttrycket vara förvirrande. Krukan verkar vara lite för liten för huvudet. Vi kunde se att läpparna tryckte sig mot burkens vägg. Man kan hävda att huvudet av seriemördaren visar sig vara det mest fasansfulla utställningsföremålet på universitetet, och vilket passande slut för den grymma akveduktenmördaren. Om psykopater njuter av att tillfoga smärta, blev Diogo nu ihågkommen som en udda person. Mer som ett freakshowmaterial. Officiellt är han den enda mannen i historien som avtjänat två olika straff. Ett dödsstraff och ett livstidsstraff i en burk full av balsameringsvätska.

1. Papathanasiou, Katerina (21 maj 2019). ”Mördare i en burk: The Preserved Head of Diogo Alves”. Valle Magazine.

2. Anna (16 maj 2019). ”Historien om Diogo Alves. En seriemördare från Lissabon”. Discover Walks Blog.

Frågor &Svar

Fråga: Är huvudet i perfekt skick som när de högg av det, t.ex. samma hår och så vidare?.

Svar: Svar: Det finns inga svar på dessa frågor: Som alla kroppsdelar som bevaras i balsameringsvätska har huvudet förmodligen försämrats lite. Huden kan ha skrumpnat, håret missfärgats och ögonen krympt lite. Men i övrigt är det i nästan perfekt skick.