Hulu kommer i dag att börja lansera sin största omdesign på flera år. Företaget rör sig mot ett mer standardiserat, till och med Netflix-liknande användargränssnitt, med samlingar som ligger vertikalt i startskärmen, medan kakel inom samlingarna ligger horisontellt, i rullbara rader. Slutresultatet är dock inte en Netflix-klon, eftersom Hulu fortsätter att använda sig av sitt redaktionella bildmaterial för att lyfta fram utvalda titlar och nu använder sig av olika kakelstorlekar för att kommunicera information om det innehåll som rekommenderas.

Hulu kommer också att förenkla navigeringen på högsta nivå och flytta kategorier som ”TV”, ”Filmer” och ”Sport” till toppen av skärmen för att göra det lättare för användarna att söka sig ner till den typ av innehåll som de tittar på.

De här förändringarna följer på Hulus första stora omdesign 2017, som kom samtidigt med lanseringen av Hulus Live TV-upplevelse. Även om den uppdateringen bidrog till att särskilja Hulu från andra streamingtjänster, så överkomplicerade den också användargränssnittet. Hulus forum för kundfeedback fylldes av klagomål om att gränssnittet var för svårt att navigera och den förvirrande layouten.

I viss mån är dagens ändringar ett erkännande från Hulus sida att gränssnittet hade utrymme för förbättringar. De är också tänkta att göra det lättare för tittare som flyttar mellan andra Disney-ägda tjänster, som Disney+ eller ESPN+, säger företaget.

”När vi lanserade den nuvarande upplevelsen för ungefär tre år sedan var det en ganska radikal förändring”, medger Jason Wong, Hulus chef för produkthantering. ”Jag tror att en standard har vuxit fram i takt med att folk har anammat streaming – det är uppenbart, och inte bara inom Disney-familjen”, fortsätter han. ”Vi vet att majoriteten av användarna har mellan tre och fem olika tjänster, och jag tror att alla använder sig av denna inriktning på vardagsrumsenheterna.”

Och även om en önskan om större enhetlighet med Disneys andra streamingtjänst var en del av övervägandena för förändringarna, säger Hulu att den övergripande omdesignen har varit på gång i ett och ett halvt år – långt innan Disney förvärvade Fox och tog den operativa kontrollen över Hulu.

Det omgjorda användargränssnittet kombinerar det som fungerar på andra streamingtjänster med Hulus egna unika funktioner.

Till exempel organiserar Hulu nu innehållet i välbekanta, bläddringsbara horisontella rader, men fortsätter att visa upp sina framstående titlar med djärva, filmiska bilder, tillsammans med titelfigurer, färgsampling och en gradient i större rutor – ungefär som tidigare. I det nya gränssnittet kastas dock inte allt Hulu-innehåll in i denna stora mall (se nedan).

Istället kommer de stora mallarna att användas för att locka in användare för att börja titta på nytt innehåll – som Hulus originalprogram eller andra program som är populära på tjänsten. Samtidigt kommer mer välkänt innehåll – som program du tittar på för tillfället eller som finns i din ”My Stuff” – kanske inte att visas på samma sätt.

När du bläddrar ner genom den förnyade Hulu Home-skärmen kommer du att märka att innehållet är uppdelat i en mängd olika stora plattor. Förutom den stora mallen för masthead finns det andra större mallar som dyker upp i hela upplevelsen, samt medelstora och mindre standardmallar. Den här designen uppmuntrar användarna att pausa sin scrollning och överväga de markerade titlarna, i stället för att gå vilse i ett hav av titlar.Det är dessutom så att Hulu vänder sin rekommendationsmotor på urvalet av samlingarna och brickorna. Varje modul på skärmen kan drivas av antingen redaktionell kuratering eller algoritmer, eller en kombination av båda.

Toppst på hemskärmen visas samlingar som ”Filmer för dig” eller ”TV för dig” för alla användare, men när du fortsätter att scrolla neråt kommer föreslagna samlingar att bli mer personligt anpassade till människors unika intressen. Även om Hulu inte är lika explicit som Netflix med sina ”Eftersom du tittade på X”-samlingar, så bygger de sina förslag på det innehåll som användaren har tittat på.I en rad med rekommendationer för Sci-Fi-filmer för någon som regelbundet tittar på den genren, kan det till exempel hända att de filmer som du redan har tittat på eller gett tummen ner för tas bort från raden med förslag. Den kan också ta bort dem från en undergenre som du aldrig tittat på, som Sci-Fi/Horror, medan den främjar dem från en annan undergenre som du oftare tittar på.

Hulus redaktörer kommer också att ha möjlighet att rangordna vissa titlar först (eller inom ett visst intervall), för de tillfällen då de vill framhäva en titel bättre – som till exempel en nyutgåva som tjänar som en tentpole för en genre.

Slutresultatet blir en rad med förslag som anpassas och rangordnas utifrån din individuella smak, men som också gynnas av mänsklig kuratering.

Enligt Jim Denney, vice vd för Hulu och chef för produkthantering, kommer användargränssnittet att omarbetas så att det inte bara hjälper användarna att navigera bättre i streamingtjänsten, utan också förbättrar upptäcktsmöjligheterna.

”En av sakerna handlar om täthet – att ge människor en tillräckligt bra inblick i Hulus katalog. Vi har en av de största katalogerna av alla tillgängliga tjänster”, förklarar Denney. Dessutom, påpekade han, ”När vi tittar på vår nuvarande , finns det flera sätt att uppnå samma sak. Vi vill täppa till några av dessa luckor så att det blir tydligare vilken väg man ska följa så att användarna inte går vilse.”

Dessa förändringar talar direkt till användarnas klagomål från tidigare år och lägger grunden för fler förbättringar med tiden.

Fortsättningsvis planerar Hulu att vända på rekommendationsmotorn inte bara på de titlar som föreslås, utan även på presentationen av dessa titlar för den enskilda användaren. Det innebär till exempel att man kan välja vilka titlar som ska visas i större eller mindre moduler, eller hur och när dessa moduler visas. En ny användare kan t.ex. få se fler av de större rutorna som markerar de bästa Hulu-programmen jämfört med hur många en befintlig användare skulle få se. Hulu räknar med att rulla ut detta någon gång under 2021.

Det nya Hulu-gränssnittet kommer att rullas ut den här veckan, först på tvOS och Roku först. I juli kommer det att utökas till andra plattformar och en större grupp användare.

.