Hu Jintao, Wade-Giles-romanisering Hu Chin-t’ao, (född 25 december 1942 i Taizhou, Jiangsu-provinsen, Kina), kinesisk politiker och regeringstjänsteman, generalsekreterare för Kinas kommunistparti (KKP) från 2002 till 2012 och Kinas president från 2003 till 2013.
Hu föddes i en köpmannafamilj och växte upp i Taizhou i Jiangsuprovinsen. Som ung utmärkte han sig akademiskt och 1965 tog han en examen som vattenkraftingenjör vid Tsinghuauniversitetet i Peking. Medan han studerade där rekryterades han för att gå med i KKP. Efter examen tjänstgjorde Hu som biträdande lärare vid skolan innan han skickades ut för att arbeta ett år som byggnadsarbetare i Gansu-provinsen under kulturrevolutionen. Han innehade senare flera tekniska och politiska poster i provinsen.
I Gansu började Hu umgås med Song Ping, en partiäldste och kollega från Tsinghua som blev Hu:s mentor. År 1982 hade Song utsett honom till en rad poster och presenterade honom för KKP:s generalsekreterare Hu Yaobang. Inom de följande två åren hade Hu Jintao flyttat till Peking och blivit generalsekreterare för Kinas kommunistiska ungdomsförbund (CCYL), en post som en gång innehades av Hu Yaobang. År 1985 utsågs Hu Jintao till partisekreterare för Guizhou-provinsen, där han hjälpte till att genomföra utbildningsreformer och ekonomiska reformer. Han utsågs till medlem av KKP:s centralkommitté 1987 och skickades ett år senare till Tibet som partisekreterare i provinsen. 1989 införde han undantagstillstånd som svar på oroligheter i Tibet. När Song 1992 gick i pension som en av de sju ständiga medlemmarna i den politiska byrån (politbyrån) lobbade han framgångsrikt för att Hu skulle ersätta honom.
Vid KKP:s kongress 1992 utsågs Hu till medlem av KKP:s centralkommittés sekretariat, en nyckelpost som gjorde det möjligt för honom att etablera nätverk i hela partiet. År 1998 valdes han till Kinas vicepresident och året därpå blev han vice ordförande i KKP:s centrala militärkommission. År 2002 hade Hu framstått som president Jiang Zemins arvtagare, och i november samma år efterträdde han Jiang som KKP:s generalsekreterare. I mars 2003 valdes Hu till Kinas president av den nationella folkkongressen. Han befäste sin makt i september 2004 när han utsågs till ordförande för Centrala militärkommissionen (CMC) efter Jiangs avgång. I november 2012 avgick Hu som generalsekreterare och partikongressen valde Xi Jinping till posten. Samtidigt lämnade Hu också över sin post som ordförande för CMC till Xi, som fram till dess hade varit vice ordförande för kommissionen. Xi valdes till ersättare för Hu av den nationella folkkongressen i mars 2013.