Den nya HP Envy x360 är en stor grej i år.

Traditionsenligt har Envy-serien varit HP:s mellanklassalternativ; det är ett steg över budget-Pavilion, men ett steg under flaggskeppet Spectre. Den här modellen, som börjar på 699 dollar, suddar verkligen ut den sistnämnda gränsen. Det är lätt den bästa bärbara datorn under 1 000 dollar som du kan köpa just nu. Envy x360 från 2020 ser inte bara lika snygg ut och presterar lika bra som förra årets Spectre x360 (som börjar på 1 099 dollar), utan att använda den känns också ganska likt att använda HP:s Elite Dragonfly för 1 500 dollar, en av de bästa bärbara datorerna för företag på marknaden.

En stor del av detta är dess processor. Den nya Envy kan komma med några olika AMD Ryzen 4000-chip. Min recensionsenhet för 799 dollar har Ryzen 5-4500U, tillsammans med 8 GB RAM och en 256 GB SSD. (Den är också utrustad med Wi-Fi 6 och Bluetooth 5.0.)

Den sexkärniga 4500U är tänkt att konkurrera med Intels Core i5 i U-serien, men prestandan är jämförbar med en i7. Den flyger. Under min vardagliga surfning och streaming samt mitt ganska tunga kontorsarbete som omfattar ett dussintal appar och Chrome-flikar med tillfälliga nedladdningar, Zoom-samtal, redigering av foton och kopiering av filer, gick allt smidigt utan några tecken på avmattning.

Ännu mer imponerande är AMD:s integrerade Radeon-grafik, som kan hantera en del spel. Jag kunde köra Overwatch i 1080p med i genomsnitt 70 fps på Medium och 62 fps på High – båda var fullt spelbara. (Tangentbordet blev dock obehagligt varmt). Dessa resultat är jämförbara med vad du kan förvänta dig av en mindre kraftfull diskret GPU som en 10W GeForce MX150. Det är imponerande saker för integrerad grafik.

Systemet visade sig tyvärr inte vara lika väloptimerat för videoredigering. Jag försökte köra vårt rutinmässiga videotest (som innebär att exportera en 4K-video på fem minuter och 33 sekunder) flera gånger med hjälp av maskinvaruacceleration, och Adobe Premiere Pro kraschade konsekvent under exporten. Att inaktivera maskinvaruaccelerationen i Premiere och enbart förlita sig på programvara fick jobbet gjort, men det tog en timme och 15 minuter. Så om du behöver arbeta med Premiere Pro för video på språng ska du inte köpa den här (åtminstone tills Adobe åtgärdar problemet).

Det är inte bara Envys chip som utmärker sig, utan det är kombinationen av chip och chassi. AMD-processorer har mest varit foder för bärbara datorer i budget- och mellanklassegmentet de senaste åren. Det har varit ovanligt att hitta ett AMD-chip i ett premiumalternativ (i stil med Lenovos Thinkpad Carbon, HP Spectre eller Acers Swift 5). Det är det som är så spännande med den här bärbara datorn: Den kombinerar Ryzen 4500U med en högklassig design som ser ut och känns förstklassig.

Det här är den snyggaste Envy jag någonsin sett. Bredvid förra årets modell har den här en smidigare och chicare känsla. En stor del av detta är skärmen: 2020 års Envy har ett förhållande mellan skärm och kropp på 88 procent, jämfört med 79 procent på förra årets modell. Tjugofyra procent har raderats av den övre ramens storlek, och även om HP inte helt har eliminerat den nedre ramen (som Dell praktiskt taget gjorde med den senaste XPS 13), har man skurit bort över 13 mm. Resultatet är att HP har lyckats få in en 13-tumsskärm i ett mycket mer kompakt format: chassit är över 17 mm kortare.

Skärmarna på HP:s bärbara datorer i mellanklassen har slagit ut det mesta under de senaste åren, och denna Envy är inget undantag. Den 13,3-tums 1080p-skärmen har inte den kontrast som du ser på bärbara datorer i högre prisklass som Spectre, men den är definitivt bättre än vad jag kan förvänta mig av en enhet för 800 dollar.

HP säljer 300-nit-, 400-nit- och 1000-nit-alternativ, som alla har 1080p-upplösning. Du kanske vill ha den ljusstarkaste konfigurationen om du planerar att arbeta utomhus, men 400-nit-versionen, som jag testade, är helt okej för inomhusbruk. Färgerna är utmärkta, detaljerna är skarpa och jag hade aldrig problem med bländning, trots panelens glansiga textur. Skärmen har också stöd för HP:s MPP2.0-penna, även om det inte finns någon plats på själva den bärbara datorn för att förvara den när den inte används. En sak att notera: det är en 16:9-skärm, så du kommer inte att ha lika mycket vertikalt utrymme för webbsurfning och dokumentarbete som du skulle ha med en 16:10-maskin som Dell XPS 13 eller en bärbar dator i formatet 3:2 som Surface Book 3. Det är kanske det enda minus jag kan göra mot den här skärmen.

Envy är inte den lättaste bärbara 13-tumsdatorn som finns med sina 2,9 kilo – jag hade inte velat bära runt på den med en hand eller använda den som en surfplatta under långa perioder – men det positiva är att den är ganska välbyggd och robust. Det finns nästan ingen böjning i skärmen eller däcket, och hela aluminiumchassit känns polerat och professionellt. Att hålla den känns mer som att hålla Dragonfly än många konkurrenter i mellanklassen. För att vara lite petig är gångjärnet lite löst; ibland, när jag försökte använda Envy med skärmen lutat långt bakåt, gled den oavsiktligt in i tablettläge. Detta är naturligtvis långt ifrån ett problem som bryter affären.

Företaget har lagt till några snabbknappar till tangentbordet. Det finns kill-switchar för mikrofonen och webbkameran. F1 tar fram Windows 10 onlinesupport, F4 växlar tangentbordets bakgrundsbelysning och F12 framkallar HP Command Center där du kan justera Envys värmeprofil (mer om det senare). Det finns en inlärningskurva här – jag har oavsiktligt murat mikrofonen ett par gånger – men varje tangent har en LED-indikator för att hjälpa till att hålla reda på vad som är på och av.

Tangenterna i sig är både fasta och tysta, med en mjuk och bekväm konsistens. Det är ett utmärkt tangentbord. Med risk för att låta som en trasig skiva så känns det som att skriva på det som att skriva på Dragonfly.

För portar finns det en microSD-plats, två USB-A och en USB-C (tyvärr ingen Thunderbolt 3). Bärbara datorer i toppklass som är så här tunna eliminerar ofta USB-A-portar, men HP har lyckats klämma in dem med hjälp av falluckshängslen som täcker den nedre halvan. Jag gillar det här valet eftersom massor av människor fortfarande äger äldre kringutrustning som använder USB-A. I en perfekt värld, med tanke på bristen på Thunderbolt, skulle HDMI finnas med på min önskelista.

Envy levereras med stereohögtalare och en Bang & Olufsen ljudkontrollcentral. Där kan du växla mellan förinställningar för musik, film och röst samt equalizerinställningar för olika låtar. Högtalarna lät bra (som bärbara högtalare går), och jag hade inget emot att titta på videor eller spela Spotify utan något externt inkopplat. Röstprofilen hjälpte till och med till att dämpa en del bakgrundsbrus under Zoom-samtal.

Som tidigare nämnts var Envy ofta varm men aldrig märkbart varm under mitt dagliga kontorsarbete. Endast under spelande var den obekväm vid beröring. I HP:s Command Center kan du ändra den termiska profilen. Det finns HP:s rekommenderade förinställning, Comfort (för att hålla det svalt) och Quiet (för att hålla fläktarna nere). Jag använde mestadels HP:s inställning Recommended för mina dagliga uppgifter, och även om jag oftast kunde höra ett lite dovt gnissel om jag lyssnade efter det, var fläktarna inte hörbara på några meters avstånd. (De är förstås ganska högljudda på Performance, som du vill använda för bästa spelresultat).

Batteritiden är också bra. Med en ljusstyrka på cirka 200 nits och med ström och fläktar på HP:s rekommenderade profil klarade jag i genomsnitt cirka åtta timmar på en laddning. Det borde räcka till en arbetsdag och är längre än vad vi fick med den senaste Spectre x360. (Naturligtvis kommer milen att variera med mer krävande uppgifter.)

Finally, bloatware is sometimes a concern on sub-$1,000 laptops. Enheten levereras med en del förinstallerat, bland annat McAfee, ExpressVPN och Candy Crush, som du kanske vill dumpa för att frigöra lagringsutrymme. Men uppfriskande nog stötte jag inte på påträngande popup-fönster eller andra irriterande saker.

Omdömen om bärbara datorer i budget- och mellanklassegmentet handlar ofta om vad man ger avkall på för det lägre priset. Jag har pekat på några ställen där Envy inte riktigt mäktar med de bästa bärbara datorerna på marknaden (den svagare skärmen, det vingligare gångjärnet, bildförhållandet, problemen med videoredigering), men den enda anledningen till att vi ens har den diskussionen är att den här bärbara datorn känns som om den konkurrerar med toppmodellerna. Mellan Envy x360 och andra bärbara datorer för 800 dollar finns det ingen tävling. Det här är att sikta på de stora ligorna; det här är en Spectre.

Tesen i den här recensionen är att jag nästan inte har några klagomål. Detta är en utmärkt dator, och det är uppriktigt sagt bisarrt att den bara kostar 800 dollar. Köp inte förra årets Spectre. Köp den här.

Fotografi av Monica Chin / The Verge