av Ng Bee Choo, från Oriental Bird Club Bulletin 28, november 1998.

”En varelse med ett så bisarrt och extravagant utseende att den inte verkar vara en levande varelse utan snarare en produkt av någon febrig orientalisk fantasi. En av världens stora naturskatter och på samma gång en av naturens största konstigheter, det är den fågelart som ornitologerna har gett namnet Buceros bicornis: den stora näshornsfågeln.” – Richard Ives.

Pilai Poonswad började studera näshornsfåglar i Thailand efter att ha blivit fascinerad av dem när hon fungerade som guide för ett BBC-filmbolag i Khao Yai nationalpark i samband med att hon arbetade på en dokumentärfilm med titeln Fig Feast in Khao Yai. Tillsammans med Atsuo Tsuji började hon dokumentera dessa fåglars liv och tillsammans har de tillbringat mer än 20 år med att studera denna unika familj. Till en början visste man väldigt lite om hornfåglar och Pilai började sin forskning med att observera en stor hornfågel som åt i ett fikonträd och sedan, med hjälp av en assistent, spårade den tillbaka till sin boplats. Nu har hundratals hornbillnästen registrerats och forskningsområden har inrättats för att studera dessa underbara fåglars livshistoria. Pilais arbete har kulminerat med att anordna den första internationella workshopen för asiatiska hornfåglar 1992 och den andra internationella workshopen för asiatiska hornfåglar 1996. Båda hölls i Thailand. Förhandlingarna från den första workshopen publicerades (1) i en handbok för bevarande av asiatiska hornfåglar och förhandlingarna från den andra workshopen, The Asian Hornbills: Ecology and Conservation, är under utarbetande och kommer snart att vara tillgängliga.

Av de 31 asiatiska hornfågelarterna (av totalt 54 arter i världen) har 13 registrerats i Thailand (2). I Asien lever hornfåglar huvudsakligen i monsunens vintergröna skogar eller regnskogar och deras utbredning och 1997 uppskattade populationsstorlekar i Thailand anges i kartorna 1-4 (kartorna finns inte i webbversionen).

Hornfåglar häckar i håligheter i levande träd, t.ex. i Dipterocarpus sp. och Syzygium sp. De kan inte gräva sina egna bohål och måste hitta tillgängliga håligheter, och tillgången på häckningshåligheter av lämplig storlek är faktiskt en av de populationsbegränsande faktorerna. I Thailand börjar hornfåglarna leta efter boplatser i slutet av monsunsäsongen, i december eller januari. Hanen hittar en möjlig bohåla och bjuder in honan att inspektera den. När hon är nöjd med valet av boplats sker kopulationen i närheten. Honan förseglar sig sedan i bohålan med hjälp av lera, ruttet trä, uppkastad mat och andra material som hanen tillhandahåller. Det tar vanligtvis tre till sju dagar att slutföra denna förslutningsprocess. Honan lägger sina ägg, ruvar dem och föder sedan upp ungen i bohålan. Hela häckningen tar tre till fyra månader. Under denna tid matar hanen honan och senare även ungarna. (Tickell’s och Austen’s) Brown, Bushy-crested och White-crowned Hornbills använder sig av en kooperativ häckningsstrategi. Detta innebär att de har hjälpare i boet, vanligtvis årskullar av samma familj, som hjälper till med att mata honan och ungarna.

Status för hornfåglar i Thailand

Oriental Pied Hornbill Anthracoceros albirostris Common

Black Hornbill Anthracoceros malayanus Threatened-extinct(?)

Rhinoceros Hornbill Buceros rhinoceros Endangered

Great Hornbill Buceros bicornis Vulnerable

Helmeted Hornbill Buceros vigil Endangered

(Tickell’s) Brown Hornbill Anorrhinus (tickelli) tickelli Vulnerable

(Austen’s) Brown Hornbill Anorrhinus (tickelli) austeni Vulnerable

Bushy-crested Hornbill Anorrhinus galeritus Vulnerable

White-crowned Hornbill Aceros comatus Vulnerable

Rufous-necked Hornbill Aceros nipalensis Endangered

Wrinkled Hornbill Aceros corrugatus Endangered

Wreathed Hornbill Aceros undulatus Vulnerable

Plain-pouched Hornbill Aceros subruficollis Endangered

Hornbillstudier genomförs vid flera reservat. Listan nedan ger en indikation på det arbete som utförs och på vilka populationer och arter som förekommer.

Huai Kha Kha Khaeng Wildlife Sanctuary ligger i västra Thailand och täcker cirka 2 800 km2. Livsmiljötyperna är varierande och består till 47 % av tropisk vintergrön skog, 43 % blandad lövskog, 6 % torr dipterocarpskog, 3,5 % blandad lövskogsbuske och bambu samt små områden med gamla gläntor, icke-skog och öppet vatten.3 Studier av hornfåglar i detta område har utförts sedan 1990, och intensivt sedan 1992. Det finns två undersökningsområden, det första på cirka 100 km2 vid Nong Ma längs floden Huai Kha Kha Khaeng och det andra på cirka 50 km2 vid Khao Nang Ram/Khao Khieo. För närvarande bedrivs ett projekt för studier av hackspettar vid Nong Ma som fokuserar på hackspettens betydelse för att skapa lämpliga bohål för hornfåglar.

Intensiv forskning om hornfåglar har bedrivits i Khao Yai nationalpark sedan 1980. Undersökningsområdet är cirka 70 km2 och innehåller 60 km2 skog och 10 km2 gräsmark i parkens nordvästra sektor. Habitatet är huvudsakligen fuktig vintergrön skog på mellan 400 och 1 060 meters höjd. Dr Pilai Poonswad har uppskattat hornfågelpopulationen i undersökningsområdet till sex stycken per km2. Populationen av orientalisk hornfågel är relativt liten i undersökningsområdet eftersom det är kraftigt skogbevuxet och detta är vanligtvis en art som lever i skogskanten.

Den uppskattade populationen av Wreathed Hornbill för hela Khao Yai National Park är 1 500 individer, för Oriental Pied Hornbill cirka 1 000, för Great Pied mindre än 1 000 och för (Austen’s) Brown Hornbill mindre än 500 individer.

Budo och Hala-Bala ligger på Thailands sydspets, nära den malaysiska gränsen. Båda är nyligen skyddade områden och kontrollerades tills nyligen av muslimska separatister. Även nu anses de inte alltid vara säkra. Studier i detta område inleddes 1994 och den pågående forskningen koncentrerar sig på häckningsregistreringar. Hornbillarna här är allvarligt hotade eftersom de lokala byborna tjuvjagar ungarna för att sälja dem som husdjur eller för att äta dem.

Hot mot hornbillarna och framtida bevarande av hornbillarna Hornbillpopulationerna minskar. Det största hotet är den snabba förlusten av livsmiljöer genom avskogning, men hornfåglar hotas också av tjuvjakt på kycklingar som livsmedel och för olaglig handel med vilda djur. Djurhandlare är villiga att betala stora summor pengar för hornfågelungar. Tjuvjakt på kycklingar anses vara ett stort hot i södra Thailand.

The Hornbill Research Foundation har inrättat ett adoptionsprogram för hornfågelfamiljer. Syftet med detta är att samla in pengar för att ge byborna en extra inkomst för att skydda alla häckande hornfåglar som de hittar och samla in data om dem. För mer information om hur man adopterar en hornfågelfamilj, vänligen kontakta Hornbill Research Foundation, c/o Department of Microbiology, Faculty of Science, Mahidol Unversity, Rama 6 Road, Bangkok 10400, Thailand. Tel. +66 2 246 3026 ext. 4606, fax +66 2 644 5411.

Acknowledgements Författaren är tacksam mot Dr Pilai Poonswad för att ha tillhandahållit data till denna artikel. Utan hennes engagemang, beslutsamhet och hårda arbete hade denna information kanske aldrig kunnat samlas in. Författaren tackar också Vijak Chimchome, Boonma Seangthong, Adisak Vidhidharm, Sudjai Nuttaro, Narong Jirawatkavi, Siriwan Nakkhuntod, Kamol Plongmai, Phitaya Chuailua, Preeda Thiensongrassamee, Panya Suksomkit, Rungsrit Kanjanvanit för deras arbete och stöd. Utan dem skulle mängden forskning ha varit mycket mindre. Många människor har hjälpt Hornbill Project Thailand och Hornbill Research Foundation genom åren och Royal Forest Department Thailand har under många år stött Hornbillprojektet. Vi är tacksamma mot dem alla för deras hjälp.

1. Poonswad, P. & Kemp. A. C. (1993) Manual to the conservation of Asian hornbills. Hornbill Project, Mahidol University, Bangkok.

2. Kemp. A. C. (1995) The hornbills: Bucerotiformes. Oxford University Press, Oxford.

3. Bunyanupub, J. (1997) Application of LANDSAT 5 (TM) Imagery for Land Use Studies of Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary, Uthai Thani and Tak Province.

4. Chimchome, V. (1996) Biology and ecology of two endangered species: Rufous-necked and Plain-pouched Hornbills in Huai Kha Kha Khaeng Wildlife Sanctuary. Rapport inlämnad till Pro Natura Foundation-Japan.

5. Poonswad, P. (1993) Comparative ecology of sympatric hornbills(Bucerotidae) in Thailand. Doktorsavhandling, Osaka City University.

Se Försäljning för priser och tillgänglighet av tidigare nummer av Bulletinen Tillbaka till Bulletin index