Syfte: att undersöka kvinnors upplevelser under vaginala undersökningar under förlossningen.

Design: kvalitativ med fenomenologisk ansats. Data samlades in genom bandinspelade öppna intervjuer under den tidiga postnatala perioden.

Dataanalys: Fenomenologisk hermeneutisk analys baserad på Riceours tolkningsteori.

Deltagare: Ett målinriktat urval av åtta kvinnor efter förlossningen som hade fött vaginalt och som kunde tala och läsa kinesiska.

Plats: en förlossningsavdelning på ett universitetsanslutet distriktssjukhus i Hongkong.

Viktiga resultat: Kvinnorna accepterade att vaginala undersökningar var nödvändiga, men uttryckte ett behov av att kunna lita på att undersökaren skulle respektera dem som individer och försöka bevara deras värdighet, utföra undersökningen på ett skickligt sätt och kommunicera resultaten till dem. Smärta och förlägenhet upplevdes ofta under vaginalundersökningen. Kvinnor ville ha stöd under undersökningen av någon de kände och litade på. De uppskattade behandlare som försökte minimera deras fysiska och psykiska obehag. Vissa kvinnor kände sig generade när de undersöktes av en manlig läkare, men i allmänhet ansågs undersökarens attityd och tillvägagångssätt vara viktigare än könet.

Konsekvenser för praktiken: Behandlarna bör ständigt vara medvetna om behovet av att visa respekt och hänsyn till värdigheten hos en kvinna som genomgår vaginal undersökning under förlossningen. Även om detta verkar vara en självklarhet, upprepas det eftersom vissa yrkesutövare är okänsliga i detta avseende. Varje kvinna bör behandlas med artighet och respekt, och hennes blygsamhet bör skyddas genom minimal exponering och minimalt antal undersökare/undersökningar. Resultaten av undersökningen bör diskuteras med henne. Behandlarna bör vara medvetna om de kulturella influenser som kan leda till att en kvinna döljer sin smärta under undersökningen och bör vara uppmärksamma på tecken på detta.