av Avi Rubel och Mike Wise
En potentiell finansiär berättade nyligen för oss att deras stiftelse inte var verksam inom det interreligiösa området och att den därför troligen inte passade bra för Honeymoon Israel. För vad som verkade vara den tusende gången förklarade vi att Honeymoon Israel aldrig var tänkt att vara eller i praktiken är ett ”interreligiöst” program. På mindre än tre år har Honeymoon Israel lyckats få med sig mer än 1 200 par till Israel och har mer än 1 000 välkvalificerade och granskade par på en väntelista, just därför att vårt inkluderande tillvägagångssätt tilltalar alla judiska par lika mycket som det tilltalar ”interreligiösa” par. Vi är verksamma i 18 städer i Nordamerika med mer än 35 kohorter inplanerade i år eftersom vårt budskap har stor genomslagskraft hos en hel population av unga par i 30-årsåldern.
Med fyra par som ansöker om varje plats på en Honeymoon Israel-resa har vi möjlighet att välja ut de par som befinner sig mest i utkanten av det judiska livet. Ungefär 70 % av de deltagande paren är ”interreligiösa” – inte för att vi är särskilt inriktade på den populationen utan för att det är den procentuella andelen icke-ortodoxa unga par i den amerikanska judiska gemenskapen. De övriga 30 procenten är ”judisk-judiska” par. En del av dessa par inkluderar nya judar genom val och andra är båda födda judar.
När vi grundade Honeymoon Israel i slutet av 2014 var vi tydliga med att detta program var tänkt att katalysera utvecklingen av en gemenskap. Det är anledningen till att varje resa omfattar 20 par som bor i samma stad. Det är också anledningen till att vi beslutade att få grupperna att se ut som ett exakt tvärsnitt av det samhälle som dessa par bor i (med avdrag för det ortodoxa segmentet). Att ”ghettoisera” de interreligiösa eller ”konvertiterna” skulle sända ett budskap om att de är en separat grupp och faktiskt inte alla är en del av ett samhälle.
Det viktigaste är att Honeymoon Israel inte är ett ”interreligiöst program” ur våra deltagares perspektiv. De flesta av de par som vi kallar ”interreligiösa” hänvisar inte till sig själva som sådana. För de flesta av dem ingick inte tro eller religion i ekvationen när de valde sin partner. De gifte sig med en annan amerikan med en något annorlunda bakgrund. Ordet ”interreligiös” är meningslöst för de flesta av dem. Vi behöver desperat ett nytt ord som bättre sammanfattar deras verklighet.
De flesta par, oavsett om båda partnerna är judar eller inte, väljer att ansöka om Honeymoon Israel för att de ansluter sig till vår agenda som går ut på att ge dem möjlighet att känna sig välkomna i det judiska samhället och inspirera dem att införliva judiska värderingar i sina liv på det sätt som fungerar för dem. Detta innebär att vi välkomnar dem och uppmuntrar dem att utforska det judiska livet som de är utan att förvänta oss att en del av deras liv måste förändras eller att andra personer i deras liv måste uteslutas. För de flesta är detta en ny känsla när de har att göra med judiska organisationer som hävdar att de vill ha dem som medlemmar men som ofta sänder ett underförstått budskap om att tillhörighet kräver att man ser ut eller beter sig på ett visst sätt eller tror på något som känns främmande.
De här paren ställer allvarliga frågor om sina nya familjers identiteter. Honeymoon Israel hjälper paren att inleda samtal mellan partnerna om hur de kommer att närma sig att starta en judisk familj och att träffa andra, liknande par från samma stad som är engagerade i liknande resor och strider (det är verkligen svårt att få nya vänner som par!). Israelresan är en kraftfull katalysator men är den överlägset lättaste delen. Det mycket svårare arbetet är att stödja dessa par i att bygga upp en gemenskap när de återvänder hem.
Honeymoon Israel använde en Design Thinking-process för att hjälpa till att bygga vår modell för tiden efter resan. Metoden är ett bra sätt att generera användarcentrerade lösningar. Men det är också lätt att använda en Design Thinking-process, kryssa i rutan och sedan anta att resten av arbetet kan vara business as usual. Att noggrant lyssna på slutanvändaren och se till att deras röst står i centrum slutar aldrig.
Ett av våra mantran som vi fick som råd från en medlem av vår rådgivande nämnd, Maggie Bar Tura, är att på Israelresan är våra deltagare konsumenter. Utmaningen är att hjälpa dem att gå från att vara konsumenter av ett program till aktiva medborgare i ett samhälle.
Vi gör detta genom att efter resan övergå från att programmera för dem till att stödja dem i deras egna initiativ. Paren bygger mikrogemenskaper med sina bröllopsresor till Israel och deltar i bokklubbar, hebreiskurser, judiskt lärande, sociala grupper och fler nya mammas och pappas grupper än vi kan räkna. De flesta aktiviteterna är hemmabaserade, men i takt med att vårt antal växer och växer räknar vi med att involvera fler lokala fysiska institutioner. Tillsammans med våra alumner och partners som PJ Library, JCC:s, federationer och andra är vårt mål att tillsammans bygga upp ett ekosystem för unga judiska familjer som är lika levande som mångsidigt.
Med tiden kan Honeymoon Israel-paren komma att skapa en judisk gemenskap som på många sätt skiljer sig mycket från den som vi älskar och värnar om. Detta kommer utan tvekan att göra mer konservativa element nervösa. Vi är övertygade om att vi kommer att dra nytta av vad de än bygger, och att det judiska samfundet kommer att förbli lika anpassningsbart och motståndskraftigt som det varit i tusentals år.
Avi Rubel och Mike Wise är medchefer för Honeymoon Israel.