Homeboy Industries startade 1988 som ett arbetsträningsprogram (kallat Jobs for a Future) i Dolores Mission Parish i Boyle Heights, Los Angeles, Kalifornien, USA. Det skapades av den dåvarande pastorn Greg Boyle för att erbjuda ett alternativ till gänglivet för högriskungdomar som bodde i en stad (Los Angeles) med den högsta koncentrationen av gängaktivitet i landet. I början hittade Boyle sympatiska företag som gick med på att anställa återställda gängmedlemmar.
1992 omvandlades ett övergivet lager till det första företaget, Homeboy Bakery, för att skapa fler möjligheter till sysselsättning. Bageriet började med att producera tortillas och fick så småningom ett kontrakt för att baka bröd. 2001 blev Homeboy Industries en oberoende ideell organisation. ”Ingenting stoppar en kula som ett jobb” är den vägledande principen.
Dolores Mission Alternative School skapades för att ge elever som hoppat av gymnasiet en chans att få ett diplom. År 2010 blev Learning Works den nya gymnasieskolan. Det finns för närvarande 75 elever inskrivna och 2012 förväntas inskrivningen uppgå till 105.
I oktober 2007 öppnade Homeboy Industries ett nytt huvudkontor för 8,5 miljoner dollar i Fran och Ray Starks byggnad, i ett gängneutralt läge i centrum.
Förutom jobb erbjuder Homeboy Industries utbildning i hantering av ilska, våld i hemmet, yoga, andlig utveckling, föräldraskap, drogmissbruk, budgetering, konst och andra områden för självutveckling. Dessutom erbjuder de gratis psykisk rådgivning, tatueringsborttagning, juridiska tjänster, arbetsutveckling och ärendehantering.
Ett av Homeboys mest framgångsrika program är gratis tatueringsborttagning. Ungdomar som anser att tatueringar hindrar dem från att få ett arbete kan få behandling på plats på Homeboys center i Downtown Los Angeles, Kalifornien, USA. Även om tatueringsborttagning med laser är känd för att vara smärtsam och tar i genomsnitt åtta till tio behandlingar per tatuering, och i vissa fall upp till ett år för att slutföra behandlingen, är patienternas retention praktiskt taget 100 procent. Kliniken genomför cirka 560 behandlingar per månad. Enligt Los Angeles Times tog Homeboy 2018 bort 43 777 tatueringar från före detta gängmedlemmar som försökte vända sina liv.
Homeboy Industries hade ekonomiska svårigheter 2010, men organisationen har nått en stark punkt under 2011 och ser fler klienter än någonsin tidigare. Bland nyheterna under 2010 och 2011 kan nämnas lanseringen av Homeboy Tortilla Strips and Salsa i Ralphs butiker i hela Kalifornien och expansionen av Homeboy sociala företag med Homeboy Diner at City Hall och Homeboy Farmers Markets. Titeln på broder Boyles memoarer, Tattoos on the Heart: The Power of Boundless Compassion speglar fader Boyes orubbliga fokus på att hjälpa gängmedlemmar att gå en ny väg.
Homeboy sysselsätter för närvarande mellan 200 och 235 högriskungdomar, tidigare gängmedlemmar och nyligen fängslade ungdomar i sina sex sociala företag och på huvudkontoret, även om de kostnadsfria tjänsterna (från tatueringsborttagning till baby- och me-undervisning) används av mer än 10 000 samhällsmedborgare per år.
Under 2014 grundades Global Homeboy Network för att samarbeta med andra organisationer för att tillhandahålla liknande program och den sociala företagsanställningsstrukturen över hela världen. Fader Greg hoppas att organisationerna inte ska kopiera Homeboy Industries, utan försöka skapa en gemenskap och en plats där de som har problem är välkomna.
Enligt sin årsbudget får Homeboy Industries statligt stöd från arbetsmarknadsdepartementet och L.A.s stads program för ungdomsutveckling för gängminskningar. Den ideella organisationen får också donationer från företag och privatpersoner för att finansiera ersättningar till praktikanter, program, insamling av medel, administration och företag. Den årliga budgeten är cirka 14,7 miljoner dollar, där 25 % av intäkterna används för att upprätthålla alla gratis tjänster och program för unga vuxna som nyligen lämnat fängelset.