WASHINGTON – Från Thanksgiving till nyår finns det många önskemål om att alla ska få en lycklig och festlig semester. Men för många människor innebär semestern mer elände än glädje, särskilt i en tid då den krisande ekonomin inte tycks återhämta sig tillräckligt snabbt och människor fortfarande oroar sig för pengar.
Med de höga förväntningarna på gåvor, dekoration, festande och familjesammankomster är semesterrelaterad stress och ”semesterblues” – känslor av besvikelse, ledsenhet, trötthet eller frustration – inte ovanliga. Att tillbringa tid med svåra familjemedlemmar, sörja förlusten av en älskad person, känna sig pressad att ge presenter när ekonomin är ansträngd och till och med ensamhet kan få människor att känna sig ledsna, arga eller till och med deprimerade.
Men psykologer påpekar att det finns en skillnad mellan semesterblues, som ofta är tillfällig och försvinner när säsongen är slut, och allvarligare tillstånd som depression, säsongsbetonad affektiv sjukdom och ångeststörningar. Och för dem som redan har ett psykologiskt problem kan julens stress förvärra saker och ting. Till och med att ”ha roligt” kan vara påfrestande för kropp och själ, särskilt om det roliga innebär att man missar sömn eller överdriver med alkohol eller ”festmat”.
”Ingen kan känna sig lycklig och glad hela tiden, även om det är vad vi känner oss tvingade att uppleva”, säger Katherine Nordal, doktor i psykologi, verkställande direktör för yrkespraxis vid American Psychological Association (APA). ”Det finns flera saker som vi alla kan göra för att hjälpa till att bekämpa de blåa känslorna. Se till att dina semesterförväntningar är realistiska – undvik att överanstränga dig själv och din budget. Om en nära familjemedlem eller vän inte längre lever kanske du vill hitta sätt att uppmärksamma den personen och starta nya traditioner. Försök att behålla en del av din normala rutin. Var uppmärksam på dina känslor. Om du inte verkar kunna skaka av dig bluesen kan dina känslor handla om andra saker i ditt liv.”
Depression uppstår när känslor av extrem sorg eller förtvivlan varar i minst två veckor eller längre och när de stör aktiviteter i det dagliga livet som att arbeta eller till och med äta och sova. Deprimerade personer tenderar att känna sig hjälplösa och hopplösa när det gäller att förändra sin situation. Om semesterbluesen verkar dröja kvar eller bli mer intensiv kan människor vilja söka hjälp från en psykolog, t.ex. en psykolog. Forskning visar att psykoterapi är en effektiv behandling av depression. En psykolog kan hjälpa till att avgöra om någon har en depression och hur man bäst behandlar den.
”Till skillnad från semesterblues försvinner depression ofta inte av sig själv”, säger Nordal. ”Många människor inser inte att de är deprimerade, och det kan behandlas mycket effektivt.”
Psykologer har den professionella utbildningen och de kliniska färdigheterna för att på lämpligt sätt bedöma situationen och hjälpa människor att lära sig att hantera livsproblem på ett effektivare sätt genom att använda tekniker baserade på bästa tillgängliga forskning och med hänsyn till en individs unika värderingar, mål och omständigheter. Psykologer är licensierade av den stat där de praktiserar.Med doktorsexamen får de en av de högsta utbildningsnivåerna av alla yrkesgrupper inom hälso- och sjukvården, och tillbringar i genomsnitt sju år i utbildning och träning efter att de fått sin grundexamen.
För mer information om depression och semesterstress eller för att hitta en psykolog, besök APA:s hjälpcenter. Följ APA Help Center på www.twitter.com/APAHelpCenter och läs APA:s blogg om kampanjen Mind/Body Health.
American Psychological Association, i Washington, D.C., är den största vetenskapliga och yrkesmässiga organisationen som företräder psykologin i USA och är världens största sammanslutning av psykologer. APA:s medlemskap omfattar mer än 150 000 forskare, utbildare, kliniker, konsulter och studenter. Genom sina avdelningar inom 54 delområden inom psykologi och sina anslutningar till 60 delstatliga, territoriella och kanadensiska provinsföreningar arbetar APA för att främja psykologin som vetenskap, som yrke och som ett sätt att främja hälsa, utbildning och mänsklig välfärd.