En hjärnskada som skadar hippocampus kan orsaka problem med bildandet av nya minnen. Det kan också leda till att människor glömmer gamla minnen.

I dag kommer du att lära dig mer om hippocampus funktion och vad du kan förvänta dig efter en skada på hippocampus. Vi kommer också att visa dig hur du kan hjälpa din hippocampus att reparera sig själv efter en skada.

Hippocampus funktion

Hippocampus är en liten, böjd struktur i hjärnan som är en del av det limbiska systemet. Den finns djupt inne i temporalloben nedanför cerebralcortex.

Det limbiska systemet stöder en mängd olika funktioner, bland annat känslor, beteende, motivation och minne. Hippocampus är den del av det limbiska systemet som deltar i konsolideringen av minnen.

Hippocampus hjälper oss att bearbeta två typer av minnen:

• Deklarativa minnen. Dessa är relaterade till fakta och händelser. När man till exempel memorerar ett tal använder man sig av deklarativa minnen. Det gör även att komma ihåg vad du gjorde i helgen.
• Rumsliga minnen. Dessa handlar om att komma ihåg vägar och rutter. Exempel är att memorera din väg hem från jobbet eller att från minnet kunna visualisera var allt i ditt rum finns.

Din hippocampus omvandlar också korttidsminnen till långtidsminnen.

Biverkningar av hippocampushjärnskada

Hippocampus spelar en viktig roll i kodningen av minnet. Därför kretsar de flesta biverkningarna av hippocampusskador kring minnet.

Nedan följer två av de vanligaste symtomen på hippocampushjärnskador.

Anterograd amnesi

Skador på hippocampus kan leda till att en person förlorar sin förmåga att skapa nya minnen. Detta faktum upptäcktes på 1950-talet genom det berömda fallet Henry Molaison.

Henry, som led av svår epilepsi, genomgick en operation för att eliminera sina anfall. Under den operationen avlägsnades en stor del av Henrys hippocampus.

På grund av förlusten av hans hippocampus skulle Henry lida av svår anterograd minnesförlust under resten av sitt liv. Detta innebar att hans förmåga att bilda nya minnen var nedsatt. Han kunde minnas fakta och upplevelser från tiden före operationen, men ingenting efter operationen.

De flesta patienter efter en traumatisk hjärnskada har inte alls lika extrema symptom som Henry hade. De kan fortfarande skapa en del nya minnen, men de kommer att ha mycket svårare att göra det. De kan till exempel behöva ställa samma fråga flera gånger eftersom de inte kan komma ihåg svaret.

Depression

Men även om hippocampus huvudsakligen kontrollerar det deklarativa minnet, kan skador på den också orsaka symptom på depression.

Hos personer med depression och posttraumatiskt stressyndrom visar hjärnscanningar att deras hippocampusvolym faktiskt är minskad. Inte bara det, utan deras hippocampus verkar vara mindre under perioder av depression än under perioder av remission.

För att förklara detta faktum har vissa psykologer utvecklat en teori om depression som kallas den neurogena hypotesen.

Denna hypotes föreslår att en nedsatt förmåga att producera nya hjärnceller bidrar till depression. Intressant nog spelar hippocampus faktiskt en roll i produktionen av nya hjärnceller. Därför stöder det faktum att hippocampusaktiviteten minskar vid depression denna idé.

Nästan kommer vi att diskutera exakt hur hippocampus spelar en roll i neuronproduktionen och hur det bidrar till återhämtningen för personer med hippocampushjärnskador.

Hippocampus och neurogenes

En av de mest fascinerande sakerna med hippocampus är den roll som den spelar i neurogenes, vilket avser skapandet av nya hjärnceller.

Många neurovetare kallar hippocampus för hjärnans ”regenerationscenter”. Det beror på att det är ett av de enda områdena i den vuxna hjärnan som producerar progenitorceller.

Dessa celler kan omvandlas till olika typer av hjärnceller och migrera till hjärnområden som behöver fyllas på.

Hippocampus kan alltså läka hjärnskador genom att ersätta skadade nervceller.

Neurogenes ger en väg för återhämtning efter en hjärnskada.

Behandling av hippocampus hjärnskada (hjälper hjärnan att reparera sig själv)

Eftersom hippocampus är så intimt involverad i neurogenes kan aktivering av den processen hjälpa till att vända en del av skadan.

Du kan hjälpa hippocampus att göra detta genom att öka produktionen av hjärnavledd neurotrofisk faktor (BDNF) i din hjärna. BDNF fungerar som bränsle för att aktivera neurogenes.

Nedan följer några effektiva sätt att öka dina BDNF-nivåer och främja neurogenes.

Träning

Träning, särskilt aerob träning, är ett av de bästa sätten att öka BDNF-nivåerna och förbättra hippocampusfunktionen.

En numera berömd studie jämförde till exempel hjärnorna hos två grupper av möss. Den ena gruppen hade tillgång till ett löparhjul och den andra inte. Forskarna fann att de möss som använde hjulet hade ett överflöd av nya neuroner i hippocampus jämfört med de möss som inte tränade.

I en studie på människor fann man dessutom att måttlig motion ökade hippocampus storlek och ledde till ett förbättrat minne.

Om du vill hjälpa till att vända en del av skadanpå din hippocampus, se till att du motionerar regelbundet.

Stimulera din hjärna

Att hålla hjärnan stimulerad kan också öka hippocampusfunktionen.

Jo mer du stimulerar din hjärna, desto fler neuroner kommer din hjärna att avfyra. Detta ökar produktionen av BDNF och hjälper din hjärna att skapa nya nervbanor.

Några av de bästa sätten att hålla hjärnan stimulerad är:

• Kryssord
• Kognitiv träning
• Minnesstrategier
• Spel som schack och sudoku

Ett annat bra sätt att stimulera hjärnan är att uppmärksamma sin omgivning. Nästa gång du går ut, skriv ner alla ljud, sevärdheter och lukter som du kan lägga märke till. Detta hjälper dig att hålla ditt minne skarpt.

Ändra din kost

Vissa livsmedel kan också stimulera BDNF och förbättra dittminne. Dessa livsmedel inkluderar:

• Fet fisk, till exempel lax
• Blåbär
• Turkmerikrot
• Mörk choklad

Det finns dessutom vissa livsmedel som innehåller mättade fetter och bearbetat socker som kan sänka BDNF-nivåerna och minska hippocampusfunktionen.Därför vill du undvika dem så mycket som möjligt.

Livsmedel som innehåller särskilt mycket mättat fett är bland annat:

• Mjölkprodukter
• Feta köttbitar
• Bearbetat kött

Det är dock viktigt att notera att detta inte är ett absolut förbud. Vissa av dessa livsmedel (t.ex. mejeriprodukter) har viktiga hälsofördelar. Nyckeln är att praktisera måttlighet om du vill förbättra din hippocampusfunktion.

Hippocampus Brain Injury: Hippocampus: Viktiga punkter

Hippocampus är en av de viktigaste strukturerna i hjärnan. Den spelar inte bara en central roll i bildandet av nya minnen,utan hjälper också hjärnan att producera nya nervceller.

En skada på hippocampus kan orsaka allvarliga minnesproblem. Men som tur är kan fysiska och kognitiva övningar hjälpa till att vända några av de värsta effekterna av hippocampusskador och förbättra dina minnesförmågor.